Les Blue Bombers ont eu beaucoup de mal à nettoyer leurs casiers dimanche.
En effet, les stands vides seront remplis en un peu plus d’une semaine avec des équipements d’une autre équipe participant au match de la Coupe Grey que Winnipeg accueillera le 16 novembre.
«C’est définitivement troublant», a déclaré le quart-arrière des Blue Bombers Zach Collaros. «Ça ne fait pas du bien.
« Pendant le trajet, j’ai récupéré (plaqueur défensif) Jake (Thomas) et c’est l’une des choses dont nous avons parlé brièvement. Évidemment, perdre et ne pas venir au travail aujourd’hui est difficile. La simple pensée d’avoir une autre équipe dans votre vestiaire est difficile. «
Le match qui aurait pu rapprocher les Bombers de la possibilité de laisser leurs affaires dans leurs casiers et de participer à une sixième Coupe Grey consécutive a été un parcours de montagnes russes.
Quand cela s’est arrêté, les Alouettes de Montréal avaient battu les visiteurs 42-33 en demi-finale de la division Est de la LCF, samedi.
Winnipeg était mené 25-3 à la fin du deuxième quart lorsque Sergio Castillo a amorcé un échange avec un placement de 37 verges à 14:45.
Grâce à deux revirements montréalais, les Bombers ont ajouté trois touchés et menaient 27-25 à 6:16 du troisième quart. Mais les Alouettes, menés par le quart-arrière Davis Alexander, ont repris l’avantage et ne l’ont plus lâché.
Montréal se rendra à Hamilton pour affronter les Tiger-Cats lors de la finale Est samedi, tandis que les Roughriders de la Saskatchewan accueilleront les Lions de la Colombie-Britannique lors de la finale Ouest le même jour.
Les Bombers ont terminé quatrièmes dans l’Ouest avec une fiche de 10-8 et ont dû affronter les Alouettes. Ils sont maintenant la 13e équipe croisée à échouer à se qualifier pour la Coupe Grey.
Collaros, qui est entré dans la LCF en 2012 et est sous contrat pour la saison prochaine, s’est fait demander si sa saison avait été la plus frustrante.
« C’était probablement dû, encore une fois, aux attentes élevées que nous avions envers l’équipe et, évidemment, les attentes envers moi-même ne changent jamais », a-t-il déclaré.
Collaros s’est joint aux Bombers dans le cadre d’un échange fin octobre 2019. L’équipe a remporté sa première Coupe Grey consécutive, mais a perdu les trois dernières.
Savoir que la Coupe Grey se déroulerait à Winnipeg n’ajoutait pas de pression, mais cela était toujours dans l’esprit des joueurs, a-t-il déclaré.
« Nous savons que vous n’allez pas remporter la Coupe Grey chaque année, que vous n’allez pas gagner la Coupe Grey chaque année, mais nous n’avons jamais eu l’impression que nous allions dans cette direction », a déclaré Collaros.
Le receveur vétéran Nic Demski a décrit la saison comme « différente ».
« Beaucoup de hauts et de bas. Beaucoup d’adversité », a-t-il déclaré.
Demski a fait face à une partie de cette adversité.
Le principal receveur de Winnipeg s’est blessé aux ischio-jambiers le 11 octobre et a raté les deux derniers matchs de la saison régulière de l’équipe. Il s’agissait d’une décision prise lors du match samedi, mais sa tentative pendant l’échauffement pour voir s’il pouvait sprinter n’a pas abouti et il a regardé depuis le banc de touche.
« Avec les ischio-jambiers, c’est juste une question difficile », a déclaré Demski, qui a terminé la saison avec 67 réceptions pour 1 001 verges et sept touchés et est un agent libre en attente.
« Ils s’attardent. Vous essayez en quelque sorte de trouver ce point idéal et je ne parviens tout simplement pas à le trouver. «
Winnipeg compterait 33 agents libres potentiels, dont le porteur de ballon vedette Brady Oliveira, qui n’était pas disponible pour les médias dimanche.
Le receveur incontournable Dalton Schoen n’a pas non plus de contrat pour l’année prochaine. Il s’est déchiré le LCA le 3 juillet, a tenté de le rééduquer au lieu d’une intervention chirurgicale, mais a finalement été arrêté pour la saison début septembre.
Le quart-arrière suppléant Chris Streveler s’est blessé au genou lors du dernier match de saison régulière de Winnipeg.
Streveler a déclaré dimanche qu’il s’était à nouveau déchiré le ligament croisé antérieur et le ménisque de son genou gauche. L’année dernière, il a fait réparer le LCA et le ligament collatéral médial, et le ligament croisé postérieur a été endommagé.
« Heureusement, mon MCL et mon PCL étaient intacts », a déclaré Streveler à propos de la dernière blessure. « C’est le bon côté des choses. Je ne sais même pas si ce déchirant lui rend justice. »
Il prévoit une intervention chirurgicale prochainement, puis une rééducation, mais a ajouté qu’il avait essayé de se préparer à jouer la demi-finale de l’Est. Lorsque son genou a enflé après avoir couru, il a compris que c’était une chimère.
La défense et les équipes spéciales de Winnipeg ont porté la majeure partie de la charge au cours de la saison, avec la recrue retourneur de coup de pied/arrière défensif Trey Vaval devenant une star.
Vaval, le représentant de l’Ouest pour la recrue la plus remarquable de la ligue et le meilleur joueur des équipes spéciales, a mené la LCF pour la distance sur les retours de botté de dégagement (957), la distance sur les paniers manqués (391) et les touchés sur retour de botté avec quatre. Les prix seront remis le 13 novembre.
«Je suis content de ce que j’ai fait, je suis content de ce que mes coéquipiers ont fait», a déclaré Vaval. « Je n’aurais pas du tout pu faire ce que j’ai fait sans eux. »
L’ailier défensif Willie Jefferson fêtera ses 35 ans en janvier et vient de connaître une saison au cours de laquelle il a égalé son record en carrière pour les passes renversées (16). Il n’a pas signé pour l’année prochaine.
« J’adorerais jouer une autre saison ici », a-t-il déclaré. « C’est là que je suis depuis cinq ans et j’ai réalisé de grandes choses et je continue de voir de grandes choses se produire. »
