Cal Raleigh de Seattle – mieux connu par le surnom accrocheur «Big Dumper» – a été à la hauteur du surnom, laissant tomber des balles de baseball dans les sièges extérieurs partout dans les grandes ligues cette saison.
Le manager Dan Wilson a été impressionné par ses talents.
« C’est ce que vous obtenez de Cal », a déclaré Wilson. « Night in, Night Out, bloquant les balles, appelant le match, menant un personnel de tangage, jetant des coureurs – c’est ce que Cal fait et il le fait très bien. »
Oh … attendez une seconde. Wilson ne prenait évidemment pas le pouvoir prodigieux de Raleigh – il parle de la façon dont le joueur de 28 ans gère la position défensive la plus exigeante du terrain de baseball: le receveur.
Raleigh a brisé 42 circuits cette saison, le mettant au rythme pour 60, avec une chance d’attraper le record de la Ligue américaine d’Aaron Judge de 62. Ce serait amusant à regarder en toutes circonstances. Le fait que le champion du Derby All-Star et Home Run est également responsable de guider le personnel de tangage des Mariners la plupart des nuits le rend encore plus impressionnant.
Seattle est actuellement au cœur de la course éliminatoire de la Ligue américaine avec un dossier de 60-53, et les Mariners comptent sur la batte de Raleigh et son cerveau pour essayer de faire les séries éliminatoires pour la troisième fois depuis 2001.
Il y a le côté mental du travail – des réunions, une étude cinématographique, des emplacements d’appel – mais il y a aussi l’usure du côté physique. Le vainqueur de Gold Glove 2024 s’accroupie également, gantant le jeu de course, en prenant des pointes douloureuses sur toutes les parties de son corps, mettant son cadre de 6 pieds 2 pouces et 235 livres à travers le Ringer quatre ou cinq nuits par semaine.
Tout en frappant ces circuits.
La capture est exigeante et peut porter des frappeurs de puissance
Le fait qu’il ait fallu à Raleigh quelques années dans les grandes ligues pour émerger en tant que véritable superstar – c’est sa quatrième saison complète avec les Mariners – n’est pas surprenant. La courbe d’apprentissage pour les jeunes capteurs peut être grave et la partie défensive du travail a priorité. Il y a une longue liste de filet deANS qui ne pouvaient pas frapper un léchage mais ont fait de longues carrières MLB.
Raleigh est un homme de nombreux talents et son pouvoir était toujours évident. Il a frappé 27 circuits en 2022, 30 en 2023 et 34 la saison dernière. Maintenant, il est sur le rythme de 50 longues balles et peut-être plus. Il n’y a que cinq autres joueurs de l’histoire de la grande ligue qui ont frappé au moins 40 circuits tout en jouant principalement au receveur: Salvador Perez, Johnny Bench (deux fois), Roy Campanella, Todd Hundley et Mike Piazza (deux fois). Le banc, Campanella et la Piazza sont le Temple de la renommée.
C’est la preuve d’un joueur au sommet de son jeu – et de celui qui a vécu beaucoup d’expérience.
« Je ne pense pas que j’essaye plus ou en faisant plus que par le passé », a déclaré Raleigh. « Peut-être un peu plus concentré sur les bonnes choses, et n’essayez pas constamment de modifier ou de changer quelque chose que j’ai été dans le passé. Donc, je pense que cela a été la plus grande partie du succès et d’essayer de garder cela cohérent et stable. »
Wilson était plus direct, mettant en perspective ce que Raleigh a accompli au cours des quatre premiers mois de la saison.
« C’est assez stupéfiant », a déclaré Wilson.
Les grands nombres de Raleigh font partie d’une vague offensive pour les capteurs MLB: Will Smith, Hunter Goodman, Logan O’Hoppe, Shea Langeliers, Alejandro Kirk, Salvador Perez et William Contreras sont parmi une douzaine à la position qui se tiennent plus que leur propre place.
Le receveur vétéran Carson Kelly est sur le point d’avoir sa meilleure saison offensive dans les grandes ligues à 31 ans, frappant .272 avec 13 circuits et 36 points produits pour les Cubs de Chicago. Il est dans les grandes ligues depuis 10 ans et a déclaré que l’équilibre entre l’attaque et la défense est difficile pour les jeunes joueurs.
« C’est presque comme si vous buviez dans un tuyau d’incendie avec la quantité d’informations que vous avez », a déclaré Kelly. «Et je pense que, comme vous le voyez, les années se déroulent, vous devenez plus intelligent.
« Vous devenez plus intelligent dans vos routines et vous pouvez vous concentrer sur les petits détails », a-t-il poursuivi. « Quand vous êtes appelé jeune homme, il se passe tellement de choses. Et au fil des années et que les jours passent, vous êtes plus à l’aise. » D’accord, je le sais, je sais que, comment puis-je vraiment canaliser cela en quelques points? «
« Je pense que c’est, vous savez, quand vous voyez des capteurs décoller. »
Certains ajustements aident les attrapeurs à rester frais
Un facteur majeur pour l’augmentation de la production offensive pour les attrapeurs pourrait être la position défensive à un genou qui a été adoptée par presque tous les receveurs de MLB au cours des cinq dernières années.
L’argument pour la position est utile pour des raisons défensives, notamment des terrains de cadrage dans les coins.
Mais il y a aussi l’avantage supplémentaire que c’est un peu plus facile sur les genoux que de s’accroupir quelques cents fois par match.
« Cent pour cent », a déclaré Goodman, le receveur primaire des Rocheuses qui frappe 0,279 avec 20 circuits. « Vous pensez à l’époque où tout le monde s’accroupissait … être en squat pendant aussi longtemps peut être dur sur vos jambes. Se mettre à genoux donne un peu de repos à vos jambes à coup sûr. »
Les tendances statistiques suggèrent qu’il a un point. Les capteurs ont représenté 12,2% de tous les circuits MLB cette saison, faisant une montée lente de 10% en 2018.
Raleigh a été le meilleur du groupe et les fans – ainsi que ses pairs captivants – remarquent.
« Il semble que des deux côtés du ballon, quand il est derrière l’assiette, il est vraiment concentré sur ses lanceurs et appelle un bon jeu et toutes les choses qu’une position de capture implique, puis quand il s’approche de l’assiette, il peut faire des dégâts », a déclaré Kelly.
