La star canadienne du ski acrobatique Mikaël Kingsbury jongle entre les bosses et la paternité.
Le champion olympique et mondial de Deux-Montagnes, au Québec, âgé de 32 ans, entame sa saison de Coupe du monde samedi à Ruka, en Finlande, accompagné de sa partenaire Laurence Mongeon et de leur bébé Henrik. Henrik est né le 25 août.
«Cela change votre vie, c’est sûr», a déclaré Kingsbury mardi depuis Ruka lors d’une conférence téléphonique avec les médias. « Habituez-vous à vous réveiller au milieu de la nuit, mais en même temps, c’est la plus belle chose au monde.
«Cela apporte un bel équilibre à ma carrière.»
Bien que Kingsbury reconnaisse qu’il existe de grands joueurs de hockey nommés Henrik, il dit que l’inspiration pour ce nom vient de sa nièce qui aimait un garçon nommé Henrik dans sa classe de maternelle.
«De toute façon, j’ai toujours aimé ce nom», a déclaré Kingsbury. « Laurence et moi sommes d’accord que cela correspond à son visage.
« Je n’ai pas skié autant cet été parce que je voulais être à la maison et être présent. Nous sommes sur la route pendant cinq semaines pour le début de cette saison, donc je ne me voyais pas faire cinq semaines sans voir mon enfant.
«Ma famille m’aurait trop manqué, alors je les ai emmenés sur la route pendant trois semaines.»
Considéré comme le skieur de bosses le plus dominant de tous les temps, le Canadien a franchi une autre étape importante la saison dernière en surpassant le skieur alpin suédois Ingemar Stenmark pour le plus grand nombre de victoires de tous les temps en Coupe du monde par un athlète masculin dans toutes les disciplines de ski.
Kingsbury entame sa 16e saison de Coupe du monde avec 90 victoires en carrière. Il a remporté des médailles dans 129 des 151 départs en carrière en Coupe du monde.
Mais alors que Kingsbury a remporté la couronne en bosses en double la saison dernière, le Japonais Ikuma Horishima a défié le règne de Kingsbury en remportant son premier globe de cristal en bosses.
« L’état d’esprit est toujours le même. Les objectifs sont toujours les mêmes », a déclaré Kingsbury. « En ce début de saison, je veux me concentrer sur une course à la fois. C’est ainsi qu’on arrive à un globe de cristal.
« L’objectif principal est d’être cohérent, de rester en bonne santé pour commencer la saison, d’essayer de prendre l’élan du début et de rester en bonne santé jusqu’à la fin de cette saison.
«Je commence généralement fort, et je peux finir très fort, et c’est comme ça qu’on gagne des globes de cristal.»
Kingsbury a remporté une médaille d’or olympique en bosses en 2018 et une médaille d’argent en 2014 et 2022. Les bosses en parallèle feront leurs débuts olympiques en 2026 à Milan-Cortina, en Italie.
Kingsbury a remporté les médailles d’or en bosses et en parallèle lors de trois championnats du monde consécutifs. Il tentera le doublé une quatrième fois du 18 au 21 mars à Engadine, en Suisse.
«Henrik et ma famille sont désormais ma priorité et le ski vient en deuxième position, mais je sais que je peux encore gagner», a déclaré Kingsbury.
«Ça va être différent. Ma famille va rentrer à la maison et ce sera peut-être un peu plus difficile, mais en même temps, je vois beaucoup de positif dans le fait d’être papa. Je me sens beaucoup plus détendu en montagne.
L’un des secrets du succès de Kingsbury réside dans sa durabilité. Son seul hoquet majeur jusqu’à présent a été une fracture de deux vertèbres lors de son entraînement au dos à Ruka avant la saison 2020-21.
Kingsbury n’a pas participé aux trois premières Coupes du monde et a remporté la quatrième à son retour à l’action. Il est plus proche de la fin de sa carrière que du début, donc une formation de qualité, et non de quantité, est importante pour lui.
«En vieillissant, je ne peux pas en faire trop, mais je dois en faire ce qu’il faut et m’assurer de pouvoir atteindre mon apogée en 2026», a-t-il expliqué. « Le défi sera d’être le meilleur père possible et le meilleur skieur possible et d’essayer de gérer au milieu. Cela ne sera jamais parfait, mais je vais faire de mon mieux et m’assurer d’être prêt en 2026.
«Je me sens chanceux pour toute l’équipe (les membres) que j’ai autour de moi, mes coéquipiers et tous les entraîneurs et le personnel qui travaillent avec moi. Ils vont me faciliter la vie quand elle va être difficile.
