L’arrêt de Tampa Bay Rays Wander Franco devrait être jugé lundi en République dominicaine dans une affaire d’abus sexuelle impliquant une fille de 14 ans.
Aujourd’hui âgé de 24 ans, Franco avait une saison des étoiles en 2023 avant que les autorités dominicaines ne commencent à enquêter sur des allégations qu’il avait été en couple avec un mineur et payait à sa mère des milliers de dollars pour son consentement. Le procès a été initialement prévu pour le 12 décembre, mais a été reporté jusqu’en juin.
Voici ce qu’il faut savoir du procès:
Quelles sont les accusations contre Wander Franco?
Franco a été accusé d’avoir abusé sexuellement d’une exploitation mineure, sexuelle et commerciale contre un mineur et de la traite des êtres humains. Après une enquête qui a duré plus d’un an, le juge Pascual Valenzuela de la province du Nord de Puerto Plata, en République dominicaine, a jugé en septembre que les preuves présentées par les procureurs étaient dignes de l’affaire en procès.
Des documents que les procureurs ont présentés au juge en juillet et ont été considérés par l’Associated Press allégués que Franco, par l’intermédiaire de sa mère Yudelka Aybar, a transféré 1 million de pesos ou 17 000 $ US à la mère du mineur le 5 janvier 2023, pour consentir aux abus. La mère de la mineure a été accusée de blanchiment d’argent et est en résidence surveillée.
Les procureurs disent que la mère de la mineure est passée d’un employé de la banque à la direction d’une vie ostentatoire et à l’acquisition d’actifs en utilisant les fonds qu’elle a reçus de Franco. Pendant les raids sur la maison de la mère de la mineure, les procureurs disent avoir trouvé 68 500 US $ US et 35 000 US $ US qui allèguent ont été livrés par Franco.
Après l’audience en septembre, Franco a déclaré: «Tout est entre les mains de Dieu». Il a autrement refusé de parler aux médias.
Quand est le procès de Franco?
Le procès devait commencer le 2 juin dans un tribunal de la province du nord de Puerto Plata. Son cas sera entendu par trois ou cinq juges. Il n’y a pas de procès devant jury en République dominicaine. Les juges entendront les arguments des deux côtés et du témoignage des témoins, puis analyseront les preuves et délivreront un verdict. Le procès pourrait prendre jusqu’à huit mois pour conclure, sur la base de la durée moyenne des essais en République dominicaine.
Le juge dominicain Yacaira Veras a reporté le procès en décembre à la demande des procureurs en raison de l’absence de plusieurs témoins clés de l’affaire. Les avocats de Franco ont demandé au tribunal de reconsidérer le report, faisant valoir que Franco devait se présenter à la formation de printemps à la mi-février. Le juge a répondu que Franco est obligé de poursuivre le calendrier du procès et sa libération conditionnelle de la détention.
Quelle pourrait être sa peine si elle était reconnue coupable?
S’il est condamné, Franco pourrait encourir jusqu’à 20 ans de prison.
Franco est-il détenu en prison?
Franco a été libre par libération supervisée, bien qu’il ait été tenu de faire des visites de contrôle mensuelles au juge.
Il a également été arrêté et a accordé une autre libération supervisée en novembre pour avoir porté illégalement une arme à feu dans son véhicule. L’arrestation a suivi un argument dans un parking complexe d’appartements. Un autre homme et une femme ont également été détenus dans la confrontation. Deux armes à feu ont été saisies, a indiqué la police. Le juge dominicain Viamerca Ruiz a déclaré que Franco devait se présenter devant les tribunaux une fois par mois alors qu’il faisait l’objet d’une enquête pour avoir porté l’arme à feu qui a été enregistrée sous le nom de son oncle. L’un des avocats de Franco a déclaré que parce que l’arme a une licence, « il n’y a rien d’illégal à ce sujet. »
Une condamnation pour possession illégale d’une arme à feu pourrait provoquer une peine de trois à cinq ans de prison.
Franco est-il toujours payé?
Non, mais il a été pendant près d’un an après que les autorités dominicaines ont ouvert leur sonde.
Franco, qui a signé 182 millions de dollars US, un contrat de 11 ans avec les Rays en 2021, a été brièvement placé sur la liste restreinte, puis le congé administratif en août 2023 lorsque les autorités dominicaines ont ouvert leur enquête. Étant donné que le congé administratif n’est pas disciplinaire en vertu de la violence domestique conjointe du sport, des agressions sexuelles et de la politique de maltraitance des enfants, Franco a été payé pendant cette période.
Techniquement, il n’y a pas de congé pendant l’intersaison, et Franco a de nouveau été mis en congé administratif au début de la saison 2024 jusqu’à ce que les procureurs déposent les charges actuelles le 10 juillet. À l’époque, la MLB a placé Franco – qui avait reçu un salaire de 2 millions de dollars en 2024 – sur sa liste restreinte, réduisant le salaire qu’il avait reçu en congé administratif.
Il avait reçu 50% de son salaire en congé administratif, a déclaré une personne familière avec sa situation, parlant sous couvert d’anonymat parce que ce détail n’avait pas été divulgué publiquement. Lorsqu’il a été placé sur la liste restreinte, son salaire a été ajusté à 1 118 280 $ US, ou salaire pendant 104 jours de la saison de 186 jours.
La MLB est susceptible d’attendre que le procès dominicain se termine avant de décider s’il y aura une discipline.
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L’écrivain de baseball AP Ronald Blum à New York a contribué à ce rapport.
