Même si les chutes de neige ne devraient pas tarder à arriver dans plusieurs mois, une station de ski très fréquentée de la région de Vancouver est déjà en pleine phase d’embauche.
« Vous pouvez imaginer ce que c’est que d’embaucher une armée en hiver », a déclaré Simon Whitehead, directeur marketing de la station de ski Mt. Seymour à North Vancouver. « Nous faisons des entretiens, nous lisons des CV, nous recrutons aussi vite que possible pour la saison. »
Et ce recrutement va bien au-delà de Metro Vancouver. Près de la moitié des 500 employés saisonniers de la station de ski viennent de l’étranger, l’Australie, l’Allemagne et le Royaume-Uni étant en tête de liste.
« Il n’y a pas assez de locaux qui veulent travailler dans une station de ski », a déclaré Whitehead.
Mais il ajoute que lorsque les recrues étrangères arrivent, elles ont inévitablement du mal à trouver un logement locatif abordable.
« Cela se produit chaque année. Nous accueillons des gens formidables qui veulent venir travailler avec nous, qui visitent Vancouver et qui regardent combien coûte leur logement, puis ils partent et nous perdons du personnel », a déclaré M. Whitehead.
Mardi, la station de ski a envoyé un courriel à ses détenteurs d’abonnements de saison avec une offre. « Nous leur disons essentiellement : avez-vous un appartement au sous-sol ? Avez-vous une deuxième propriété ? Avez-vous un espace approprié où vous pourriez potentiellement accueillir certains de nos employés pour la saison ? », a déclaré M. Whitehead.
Quiconque peut offrir un logement à un employé de Mt. Seymour venant de l’étranger recevra gratuitement son forfait de ski familial pour la saison. Le programme a été efficace la saison dernière et la direction espère que davantage de logements seront trouvés cette année.
« Cela nous permet de nous assurer que notre superviseur de remontées mécaniques, nos chefs de remontées mécaniques et nos chefs d’équipe pour l’école de ski, toutes ces personnes ont un endroit où vivre. Et cela nous met dans une position beaucoup plus forte pour commencer la saison », a déclaré Whitehead.
Le Mont Seymour et d’autres stations de ski peuvent facilement embaucher des Australiens grâce à un accord qui permet aux jeunes australiens de travailler au Canada pendant un an. Le gouvernement fédéral ayant pris des mesures pour limiter le nombre de visas étudiants en raison de la crise du logement, ce programme pourrait faire l’objet d’un examen plus approfondi.
« Si les choses sont à sens unique, si les Canadiens ne bénéficient jamais de conditions d’emploi favorables en Australie et que tout va dans un sens, alors oui, nous pouvons peut-être dire que cette relation n’est pas particulièrement bonne pour nous parce qu’elle fait grimper le prix des logements et ne nous rapporte rien. Mais je ne sais pas si c’est le cas », a déclaré le professeur Thomas Davidoff de l’UBC.
Il pense que les autorités examinent probablement combien de jeunes Canadiens se rendent en Australie pour un travail à court terme.
« S’ils y vont, ils videront les logements ici pendant six mois, donc l’échange ne sera pas une bonne affaire », a déclaré Davidoff. « Si nous disons qu’aucun Australien ne travaillera sur nos pistes de ski, alors peut-être qu’il n’y aura pas de cours de natation en Australie pour les jeunes Canadiens. Toute forme de restriction commerciale, bien sûr, vous vous inquiétez de la réciprocité. »
À l’heure actuelle, Mt. Seymour et d’autres stations de ski disposent d’un grand nombre de candidats étrangers parmi lesquels choisir. La station espère qu’au moins 100 de ses nouvelles recrues seront hébergées par des détenteurs d’un abonnement de saison cette année. Et elle espère passer un excellent hiver.
« Cette année, nous sommes face à un phénomène La Niña, qui signifie plus de froid et d’humidité que d’habitude. C’est dommage pour Vancouver, mais c’est génial pour les stations de ski locales », a déclaré Whitehead. « Nous sommes donc très enthousiastes. »
