La WNBA et son syndicat de joueurs se sont réunis jeudi pour la troisième journée consécutive dans l’espoir de parvenir à un accord sur une nouvelle convention collective.
Ils ont eu deux séances de négociation marathon au cours des deux derniers jours, qui se sont toutes deux terminées tard dans la nuit. La présidente du syndicat, Nneka Ogwumike, a déclaré mercredi soir que les joueurs « ressentent du mouvement ».
« En fin de compte, nous voulons une saison », a-t-elle déclaré. « Nous voulons jouer. Nous avons entendu cela de la part de l’autre côté également. Nous avons besoin d’une démonstration plus solide de cela alors que nous poursuivons ces négociations. »
Les deux parties ont entamé les discussions jeudi vers 11 heures HE. Le principal point de friction reste le partage des revenus.
Huit propositions ont été échangées au cours des deux premiers jours et dans la dernière proposition, la ligue a augmenté son offre de plafond salarial pour la première année à 6,2 millions de dollars américains – contre 5,75 millions de dollars américains lors des négociations précédentes, a déclaré à l’Associated Press une personne proche des pourparlers. La personne a parlé sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible des discussions.
« Notre proposition sur la table est un véritable accord historique et transformationnel pour ces joueurs », a déclaré la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert. « Des gains et des salaires énormes, des avantages sociaux, tout ce que vous voyez, mais au-delà de cela, quand vous voyez le tout, des avantages énormes, énormes. … Nous sommes fiers de l’accord que nous avons sur la table. Je pense que c’est, encore une fois, des gains énormes pour les joueurs, tout en équilibrant cela avec la santé de la ligue. «
L’année dernière, le plafond salarial de chaque équipe était de 1,5 million de dollars américains. Le salaire moyen des joueurs était de 120 000 dollars, et ce chiffre devrait quadrupler pour atteindre 570 000 dollars la première année et 850 000 dollars la sixième année, selon la source. Le salaire maximum la première année s’élèverait à plus de 1,3 million de dollars américains et à près de 2 millions de dollars américains la dernière année.
La ligue avait déclaré qu’au moins un accord de poignée de main sur un accord de travail devrait être conclu d’ici mardi pour commencer la saison comme prévu. Ogwumike a déclaré que le syndicat n’avait jamais considéré le délai fixé il y a deux jours comme une réalité.
« Nous n’avons jamais vraiment considéré cela comme un calendrier prioritaire de notre côté, car nous avons toujours négocié de bonne foi », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’un accord de principe sera conclu, la ligue a déclaré qu’il lui faudrait quelques semaines pour finaliser la CBA. Une fois ce travail terminé, le projet d’expansion des nouvelles franchises à Portland et à Toronto aurait lieu entre le 1er et le 6 avril, selon un calendrier obtenu par l’AP.
Les offres de qualification pour les agents libres, y compris les tags de joueurs franchisés, seraient envoyées les 7 et 8 avril. Les équipes auraient alors trois jours pour négocier avec plus de 80 pour cent de joueurs qui sont des agents libres. La période de signature aurait lieu du 12 au 18 avril.
Les camps d’entraînement ouvriraient le lendemain et la saison pourrait débuter le 8 mai.
Mais pour que tout cela se réalise, les deux parties doivent trouver un modèle de partage des revenus. La proposition du syndicat d’il y a une semaine demandait une moyenne de 26 pour cent des revenus bruts – revenus avant dépenses – au cours de la CBA. Cela n’inclurait que 25 pour cent la première année. La ligue a déclaré que ce chiffre était irréaliste.
Les dernières propositions de la WNBA ont offert plus de 70 pour cent des revenus nets, ce chiffre augmentant à mesure que la ligue continue de croître.
