Victoria Mboko n’a que 18 ans, encore plutôt nouveau au plus haut niveau de tennis professionnel, et pourtant avec un grand service, une formidable couverture judiciaire en revers et enviable, la Canadienne profite de sa première saison en tournée, y compris une victoire lors de ses débuts au Grand Chelem dimanche à l’Open de Français.
Quand il a été mentionné que sa élimination 6-1, 7-6 (4) de 2024 Wimbledon Quarterfinaliste, Lulu Sun, signifiait que Mboko avait affirmé que les huit sets qu’elle a joués au cours de la semaine dernière sur l’argile rouge de Roland-Garros – dont six dans un trio de triomphes dans les rondes de qualification – l’adolescent a ri, révélant les accutif sur ses dents.
« Cela me semble évidemment très vite. Bien que cela me semble rapide, j’ai l’impression de m’adapter aussi très rapidement. Je veux être à ce niveau », a déclaré Mboko, représenté par l’agence de talents IMG depuis l’âge de 12 ans. « S’adapter très vite est vraiment important pour moi. Plus j’ai l’impression que je me semble normal, plus il va être normal. »
Contre le soleil gaucher, le service de Mboko – qu’elle considère comme la plus grande force de son jeu – a joué un rôle important dans le résultat.
Avec son père et deux de ses frères et sœurs plus âgés dans les tribunes de la cour 9, à quelques pas de la cour de Suzanne-Lenglen, Mboko a atteint une vitesse de pointe de 115 mph et a livré sept as. Elle a remporté ses 10 matchs de service, sauvant les sept points de rupture accumulés par Sun.
« J’adore dicter des points sur mon service, et j’adore l’utiliser comme une opportunité d’être plus agressif et d’être dans le score », a déclaré Mboko, qui est actuellement classé 120e. «Surtout dans le tennis des femmes, avoir un bon service et tenir tout le temps est assez crucial. Cela m’aide à sortir de nombreuses situations collantes.»
Son joueur préféré en tant qu’enfant – il n’y a pas si longtemps, en fait – était Serena Williams, dont les 23 titres du Grand Chelem venaient souvent avec l’aide de la portion de premier ordre.
« Je me suis toujours modélisé sur l’idée de son jeu. Bien sûr, tout ce que je fais n’est pas le même. Mais elle a eu un jeu si puissant, et c’est quelque chose que j’aimerais reproduire et aimer présenter mon jeu à partir de cela », a déclaré Mboko. «C’est formidable d’avoir un modèle comme ça et d’essayer de faire quelque chose comme elle l’a fait.»
Mboko a commencé à être vraiment remarqué dans le monde du tennis au début de cette année, lorsqu’elle a remporté 22 matchs de suite – tous en deux sets – pour remporter quatre titres de fédération internationale de tennis de niveau inférieur. Son premier match WTA est arrivé à l’Open de Miami en mars, et elle a également remporté ces débuts.
Elle a impressionné les adversaires en cours de route, y compris la championne de l’US Open 2023 Coco Gauff. Mboko a poussé l’Américain, qui est classé n ° 2 en ce moment, à trois sets sur Clay à l’Open d’Italie ce mois-ci.
« Elle joue au tennis de haut niveau », a déclaré Gauff après cette victoire. « Bien sûr, sur le mouvement, je dirais qu’elle est là-haut avec moi.
Mboko a grandi en jouant principalement sur des courts durs intérieurs au Canada et appelle sa «surface préférée pour toute ma vie».
Cela dit, elle commence à s’habituer – et à apprécier – l’argile utilisée à l’Open de France.
« Dans le futur? Je suppose que nous verrons. Vous ne savez jamais. J’ai l’impression de faire assez bien sur l’argile jusqu’à présent, même si c’était ma surface la moins préférée et je pensais que c’était ma pire surface aussi », a déclaré Mboko. «Mais on ne sait jamais.»
