L’ailier de l’Inter Milan Tajon Buchanan, remis d’une jambe cassée subie à l’entraînement lors de la Copa America cet été, est de retour dans l’équipe canadienne de Jesse Marsch pour le quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre le Suriname.
Le joueur de 25 ans de Brampton, en Ontario, a subi une intervention chirurgicale le 3 juillet pour réparer une fracture du tibia au Texas.
Le Canada, classé 35e au monde, affrontera le Suriname, 136e, le 15 novembre à Paramaribo. La deuxième étape de la série globale aura lieu quatre jours plus tard au BMO Field de Toronto.
Il y a aussi un retour pour l’ailier vétéran Junior Hoilett, qui a joué pour la dernière fois pour le Canada en juin lors d’une défaite 4-0 contre les Pays-Bas lors des débuts de Marsch à la barre du Canada. Le joueur de 34 ans originaire de Brampton, maintenant avec l’Hibernian d’Écosse, compte 15 buts en 63 apparitions chez les seniors pour le Canada.
Le milieu de terrain Ismael Koné, remis d’une blessure à la cheville subie alors qu’il était en club avec l’équipe française de Marseille, est également de retour. Il a raté les trois derniers matches du Canada depuis la défaite pour la quatrième place de la Copa America contre l’Uruguay en juillet.
Mais le Canada sera privé du défenseur central Derek Cornelius, qui a quitté la victoire de Marseille dimanche contre Nantes sur une civière après avoir apparemment subi une blessure aux côtes. Et l’ailier Liam Millar est absent pour la saison après s’être blessé au ligament croisé antérieur le mois dernier en jouant pour l’Angleterre de Hull City.
Les hommes canadiens se prépareront pour le Suriname la semaine prochaine dans un camp à Fort Lauderdale, en Floride.
«Nous sommes impatients de réunir à nouveau le groupe avec l’esprit qu’il y a un trophée en jeu», a déclaré Marsch dans un communiqué. «Nous voulons terminer 2024 de la bonne manière avec deux excellentes performances contre une équipe compétitive du Suriname et continuer à bâtir sur notre formidable croissance l’été dernier.»
Les vainqueurs des quarts de finale se qualifient pour la finale de la Ligue des Nations au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, avec les deux demi-finales prévues le 20 mars et la finale et les éliminatoires pour la troisième place le 23 mars, et se qualifient pour la Gold Cup de la CONCACAF 2025.
Treize des 23 joueurs de la formation canadienne ont 25 ans ou moins, le défenseur de 19 ans Jamie Knight-Lebel, qui joue actuellement pour l’équipe anglaise de Crewe Alexandra en prêt de Bristol City, le plus jeune.
La star du Bayern Munich, Alphonso Davies, est capitaine de l’équipe avec Stephen Eustáquio, Jonathan Osorio, Richie Laryea, Alistair Johnston et Kamal Miller ajoutant le soutien des vétérans.
Jonathan David, Cyle Larin et Theo Bair sont rejoints en attaque par Tani Oluwaseyi de Minnesota United.
Niko Sigur, milieu de terrain de 21 ans du Croate Hadjuk Split, continue dans l’équipe après avoir fait ses débuts lors du match amical de septembre contre le Mexique.
Le Suriname s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des Nations en terminant deuxième derrière le Costa Rica dans le groupe A de la Ligue des Nations, devant le Guatemala (n°104), la Guyane (n°161) et la Martinique et la Guadeloupe, non classées.
«Une bonne équipe», a déclaré Osorio à propos du Suriname. «Ces matchs sont toujours délicats et ils ne sont pas faciles du tout. Le Suriname est une (ancienne) colonie néerlandaise et les joueurs néerlandais joueront à des niveaux élevés.»
«Ce ne sera pas du tout quelqu’un que nous négligerons», a ajouté le capitaine du Toronto FC, qui compte 81 sélections avec le Canada à son actif.
Situé sur la côte nord-est de l’Amérique du Sud, entre la Guyane et la Guyane française, le Suriname a obtenu son indépendance en 1975 par les Pays-Bas.
Le Canada a déjà affronté le Suriname à deux reprises, tous deux lors des qualifications pour la Coupe du monde, s’imposant 4-0 dans la banlieue de Chicago en juin 2021 et 2-1 à Mexico en octobre 1977.
Les hommes canadiens, ainsi que le Mexique, les États-Unis et le Panama, ont obtenu un laissez-passer pour les huit derniers de la Ligue des Nations de la CONCACAF.
Le Canada, numéro 2 au classement de la CONCACAF, a désigné le Suriname comme deuxième meilleur joueur de la Ligue A.
Le Canada a perdu contre la Jamaïque en quart de finale de la Ligue des Nations l’année dernière, évincé selon la règle des buts à l’extérieur après que la série se soit terminée par un match nul 4-4. Les Canadiens ont perdu 2-0 contre les États-Unis en finale du tournoi 2022-23 et ont terminé cinquièmes en 2019-20.
Le Canada a battu le Panama 2-1 la dernière fois, lors d’un match amical le 15 octobre à Toronto.
Les gardiens Maxime Crépeau et Jonathan Sirois, les défenseurs Joel Waterman, Laryea et Miller et Osorio ont participé cette semaine à un précamp à Toronto pour les joueurs basés en Amérique du Nord.
