Le Vermont Film & Folklore Festival, un nouvel événement de quatre jours célébrant l’art du conte, débute le jeudi 23 mai à Manchester. Sa programmation de 45 films primés comprend des documentaires, des courts métrages et des longs métrages narratifs nouveaux et classiques réalisés au Vermont et dans le monde.
L’événement inaugural est le fruit de l’imagination de deux vétérans de l’industrie cinématographique et anciens rivaux dans l’édition de divertissement qui ont tous deux déménagé au Vermont avec leurs familles respectives : Tim Rhys, fondateur de Cinéaste, un magazine international destiné aux cinéastes indépendants ; et Karol Martesko-Fenster, cofondateur de Magazine des cinéastes. Les publications concurrentes ont été lancées à six mois d’intervalle en 1992, même si les éditeurs, qui pendant des décennies étaient basés sur des côtes opposées, ne se sont jamais rencontrés ni ne se sont parlé.
Jusqu’aux premiers jours de la pandémie, lorsqu’ils se sont rencontrés devant un food truck jamaïcain à Manchester, se sont reconnus sur des photos et ont entamé une conversation.
Un soir, lors d’un dîner, Rhys et Martesko-Fenster ont commencé à parler du Vermont – de ce qu’ils aimaient et trouvaient manquant. Tous deux étant des passionnés de cinéma indépendant et des jurés réguliers de festivals de films internationaux, ils ont remarqué l’absence d’un événement comparable dans le sud du Vermont. Le Vermont Film & Folklore Festival est né de leur conversation.
Pourquoi « folklore » ? Comme Rhys l’a expliqué dans une interview, les fondateurs ne veulent pas que leur événement à Manchester soit juste un autre des quelque 6 000 festivals de films organisés chaque année dans le monde. Ils l’envisagent comme une célébration du récit sous toutes ses formes écrites et orales.
Le festival de cette année comprend un séminaire sur la narration traditionnelle du Vermont avec l’auteur et folkloriste local Joe Citro. Dans les années à venir, a déclaré Rhys, ils espèrent également se plonger dans la poésie, la musique et la création orale.
Un premier défi pour le festival était le manque de cinéma à Manchester ; la seule salle de cinéma de la ville, Village Picture Shows Cinema, a fermé ses portes en 2019.
À sa place, le Vermont Film & Folklore Festival projettera des films dans quatre lieux de Manchester : le Southern Vermont Arts Center, le Riley Center for the Performing Arts de la Burr & Burton Academy, la Manchester Community Library et le Wheelwrite Imaginarium.
Le dernier lieu, une petite librairie et un café appartenant à Rhys et à sa femme Jessica, proposera des projections en nombre limité de places de classiques du cinéma tels que Chaleur blanche (1949), une poignée de dollars (1964), Au bord de l’eau (1954) et Croix croisée (1949), le tout sur film 16 millimètres.
Ce format désormais rare était populaire dans les décennies qui ont précédé les vidéos personnelles, a expliqué Rhys. Quand des films comme La Strada (1954) ou Double indemnisation (1944) – tous deux également projetés – n’est pas venu dans un cinéma voisin, les cinéphiles pouvaient commander une copie 16 millimètres et la regarder chez eux. Les collectionneurs ont depuis restauré ces vieilles gravures, dont Rhys s’est procuré certaines pour le festival. Pour les téléspectateurs qui n’ont jamais regardé un film sur celluloïd, il a ajouté : « C’est juste une expérience plus chaleureuse… magique. »
Le festival mettra en avant des films réalisés au Vermont tels que « Lia : A Bodybuilding Story » (2023) de la réalisatrice Susan Weiss et « Love of the Land » (2024), un court métrage d’animation de Travis Van Alstyne basé sur l’histoire tragique du Vermont. l’agricultrice Romaine Tenney. « Steve’s Chapel: Building a Sacred Space » (2023), de Gail Osherenko, raconte l’histoire vraie d’un homme de 80 ans cherchant à construire sur sa propriété une chapelle semblable à celles de l’Europe du Nord, tandis que Bess O’Brien 2024 documentaire Il suffit de s’en sortir suit les défis quotidiens des habitants du Vermont à faible revenu.
Un peu de kismet du festival : quand Rhys avait 12 ans, sa tante lui a offert un livre pour Noël intitulé Méfaits dans les montagnes : Contes étranges du Vermont et des Vermonters. Parmi les nouvelles du livre de 1970, il y en avait une que Rhys a utilisée des années plus tard comme base pour un scénario de film, qui n’a jamais été filmé. Bizarrement, l’une des premières soumissions pour le festival était un court métrage de 16 minutes, réalisé en 2023 par les Vermontais Sarah Wisner et Sean Temple, intitulé « The Thaw ». C’était basé sur la même histoire.
Vous ne pouvez pas écrire ce genre de hasard.
