Sergei Berezin, qui a disputé cinq de ses sept saisons dans la LNH avec Toronto et était un buteur fiable pour les Maple Leafs, est décédé à 52 ans.
L’Association des anciens de la LNH a annoncé mercredi le décès de Berezin dans une publication sur les réseaux sociaux. La cause du décès n’a pas été fournie.
Berezin, originaire de Voskresensk, en Russie, a été sélectionné par les Maple Leafs au 10e tour, 256e au total, lors du repêchage de 1994 de la LNH.
Il a joué cinq saisons avec les Maple Leafs, dépassant la barre des 20 buts lors de quatre d’entre elles.
« Nous sommes extrêmement attristés d’apprendre le décès soudain de Sergei Berezin », ont déclaré les Leafs dans un communiqué sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. « Nos pensées vont à sa famille et à ses amis pendant cette période difficile. »
Sa meilleure saison a eu lieu en 1998-99, lorsqu’il a établi un sommet en carrière avec 37 buts et 59 points. Il a ajouté six buts et six passes décisives en 17 matchs éliminatoires alors que les Leafs se qualifiaient pour la finale de la Conférence Est avant de s’incliner contre Buffalo en cinq matchs.
L’un de ses buts les plus mémorables est survenu au premier tour contre Philadelphie cette saison-là. Il a marqué avec une minute à jouer lors du sixième match alors que les Leafs remportaient la série avec une victoire de 1-0.
Berezin a été échangé aux Coyotes de Phoenix contre Mikael Renberg après la saison 2000-2001.
Il a récolté 286 points (160 buts, 126 passes) en 502 matchs en carrière dans la LNH avec Toronto, Phoenix, Montréal, Chicago et Washington et a ajouté 30 points (13 buts, 17 passes) en 52 matchs éliminatoires.
