Dylan Larkin a joué pour les Red Wings de Détroit mardi soir pour la première fois depuis qu’il a demandé un échange et a marqué 13 minutes après son retour.
Larkin a été acclamé par la même foule qui l’a hué lorsqu’il a touché la rondelle lors de sa première présence du match. Larkin a mis du temps à revenir défensivement et Tim Stutzle d’Ottawa a marqué dès la course.
Il s’est rattrapé en mettant la rondelle en jeu pour donner l’avantage aux Red Wings plus tard en première période. Les réactions aux antipodes constituaient un dernier chapitre approprié dans l’une des histoires les plus bizarres du hockey.
Larkin reste dans les limbes plusieurs mois après que sa demande d’échange a été rendue publique et que le directeur général de longue date de Detroit, Steve Yzerman, a été brusquement démis de ses fonctions à la mi-juillet. Larkin a été déchu de son poste de capitaine, a été présenté au camp d’entraînement malgré sa blessure, a raté le début de la saison en raison d’une blessure et a reçu une réaction glaciale de la part des supporters locaux lors des présentations avant leur premier match la semaine dernière.
L’entraîneur Todd McLellan a déclaré après l’entraînement matinal que Larkin jouerait contre les Sénateurs invaincus à condition que le joueur de centre de 30 ans soit autorisé par les médecins. Larkin a été activé hors de la réserve des blessés avant de prendre la glace pour l’échauffement d’avant-match.
Larkin est originaire du Michigan et a joué toute sa carrière dans la LNH avec Detroit, qui a participé pour la dernière fois aux séries éliminatoires lors de sa saison recrue il y a dix ans. Il s’agit de la plus longue disette active parmi les 32 équipes de la ligue.
Lors du match d’ouverture à domicile, les fans ont enregistré le nom de Larkin avec des mots tels que « Loser », « Traitor » et « Leavin » et ont parfois scandé « Vendez l’équipe ».
Larkin a initialement donné au printemps dernier aux Red Wings seulement trois destinations vers lesquelles il accepterait un échange – la Floride, le Minnesota et Vegas – avant d’ajouter apparemment plus de possibilités au cours des dernières semaines.
