La Floride, Walter Clayton Jr., a proposé le cadeau parfait pour cette défense de Houston, qui a spirité qui a intimidé, battu et gêné toute la nuit.
C’était un joyau défensif. Juste avant le buzzer. Pour la victoire et le titre national.
Les Gators et Clayton ont en quelque sorte surmonté l’intensité de verrouillage de Houston lundi soir pour ouvrir une victoire de 65-63 dans un thriller de match de match de la NCAA ont décidé quand le D de Florida senior a empêché les Cougars de prendre un tir gagnant à The Buzzer.
Clayton a terminé avec 11 points, le tout en seconde période, mais ce dont il se souviendra la plupart, c’est de faire arrêter Emanuel Sharp de Houston au milieu de son mouvement alors qu’il tentait de monter pour le 3 gagnant 3 dans les dernières secondes.
Clayton a couru vers lui, Sharp a laissé tomber le ballon et, incapable de le ramasser de la part qu’il est appelé pour voyager, l’a regardé rebondir. Alex Condon a plongé sur le ballon, puis l’a retourné à Clayton, qui a couru vers la ligne des lancers francs opposés avec le buzzer sonnant et a tiré son maillot de son short. Ensuite, le tribunal a été inondé de Gator Chomps et des confettis orange et bleus.
« Aller à 100% », a déclaré Clayton lorsqu’on lui a demandé ce qu’il essayait de faire à l’arrivée. «Nous essayions juste de faire un arrêt, et nous nous sommes obtenus. Je suis content que nous l’avons fait.»
Cela a marqué le quatrième retour en six matchs March Madness pour les Gators (36-4), qui ont traîné de 12 dans la seconde moitié de celui-ci. Ils ont mené ce match pendant un total de 64 secondes, dont les 46 dernières tiques d’un match qui était dans les limbes jusqu’à la dernière prise de vue qui n’est jamais venue.
L’entraîneur de Houston, Kelvin Sampson, a qualifié de «incompréhensible» que les Cougars n’aient pas pu obtenir l’un ou l’autre de leurs deux derniers biens.
À propos de la dernière, Sampson a déclaré: « Clayton a fait un excellent jeu. Mais c’est pourquoi vous devez tirer de faux et entrer dans la peinture. Deux va bien. »
Will Richard avait 18 points pour y garder les Gators, et ils ont remporté leur troisième titre au total et le premier depuis que Billy Donovan est allé consécutif en 2006-2007.
Cette fois, c’est Golden, dans sa troisième année, ramenant le titre à Gainesville, où les fidèles de Gator peuvent célébrer une victoire sur l’une des plus grandes scènes des sports universitaires pour la première fois depuis que Tim Tebow jouait le quart-arrière pour l’équipe de football en 2008.
Les Cougars (35-5) et Sampson se sont vu refuser leur premier championnat et se sont retrouvés au même endroit que les équipes colorées de Phi Slama Jama des années 1980 – oh-si-close en deuxième place.
Ce fut une bagarre défensive – les Gators n’ont pas réussi à ne casser 70 que pour la deuxième fois toute la saison – et pendant la majeure partie de la nuit, Clayton a obtenu le pire.
Il avait 0 pour 4 du terrain sans un point à travers la première mi-temps. Rencontré en haut du cercle, puis double équipe et piégé si nécessaire, il n’a pas marqué avant d’avoir frappé deux lancers francs avec 14:57 à gauche.
Le joueur qui a marqué au moins 30 points lors des deux derniers matchs, qui a en moyenne 24,6 au cours des cinq premiers matchs du tournoi, qui a presque surclassé UConn et Texas Tech sur le tronçon de ces retours March Madness, a terminé avec un 3 points. Avant cela, il avait une paire de lectures à trois points sur le cerceau qui a gardé les Gators dans une gamme frappante.
Puis, il est devenu une partie non pas un, mais deux arrêts qui ont mis ces Gators dans le livre d’histoire, et se sont peut-être cimentés comme le meilleur basketteur pour porter l’orange et le bleu.
Après qu’Alijah Martin ait effectué deux lancers francs pour mettre la Floride à l’avant 64-63 – sa première avance depuis 8-6 – les Gators ont attiré Sharp dans une équipe triple dans le coin, où Clayton l’a fait pression, puis Richard l’a amené à dribbler le ballon de sa jambe et hors des limites.
La Floride a fait un coup franc sur la possession suivante et cela a mis en place la finale.
Le ballon est allé pour la première fois à LJ Cryer, qui a mené les Cougars avec 19 points. Couverture par Richard, il a jeté à Sharp, qui se déplaçait pour remonter pour un 3 lorsque Clayton a couru vers lui. Cela lui a laissé d’autre choix que de laisser partir le ballon.
« C’était un grand jeu défensif de Walter », a déclaré Condon. «Je viens de plonger dessus, et entendre le buzzer go était un sentiment fou.»
Au lieu que Sampson, 69 ans, devienne le plus ancien entraîneur à remporter le titre, Golden, 39 ans, devient le plus jeune depuis Jim Valvano de NC State en 1983 pour tout gagner.
Cette perte déchirante est survenue deux nuits après que les Cougars aient façonné un retour sauvage, de 14 contre Duke.
Les trois matchs des quatre derniers ont été décidés dans le tronçon, aucun de plus que la victoire en six points de la Floride contre Auburn samedi. Toute pensée que le jeu masculin avait été dépassé par les femmes de plus en plus populaires se tiendra probablement au moins pendant un an.
Dimanche, les trois derniers matchs féminins, plafonnés par l’éruption d’UConn en Caroline du Sud, ont été décidés en moyenne de 24,7 points.
