Tous les cinq jours environ, Dylan Cease peint le coin du marbre avec une balle rapide à 98 milles à l’heure en tant que lanceur pour les Blue Jays.
La peinture s’est également répandue dans son temps libre.
Mardi, le Musée des beaux-arts de l’Ontario a exposé l’une de ses œuvres colorées, La veille de Torontoet a commencé à vendre des tirages en édition limitée, des cartes postales, des T-shirts, des sweat-shirts et des fourre-tout qui l’incluent.
Cease, qui en est à sa première saison avec Toronto, a terminé le tableau en deux semaines lors de l’entraînement du printemps. Il est normalement accroché dans le bureau du directeur John Schneider au Centre Rogers.
«Je voulais faire quelque chose de chaleureux et de joyeux et saluer Toronto», a déclaré Cease.
Une longue file de fans attendaient devant la galerie mardi pour voir le tableau, poser pour des photos avec lui et obtenir des autographes.
Ros Lawler, responsable de la marque et responsable commercial de la galerie, a estimé qu’environ 300 selfies avaient été pris avec le lanceur devenu artiste. Elle a déclaré que le premier fan était arrivé avec une chaise pliante et un iPad.
La disponibilité avec lui pour les fans n’était qu’à 10h30
« C’est assez époustouflant de voir la ligne », a déclaré Cease aux médias réunis pour le dévoilement. « Cela semble très important à bien des égards, auquel je ne m’attendais pas. Honnêtement, je n’aurais jamais pensé en un million d’années que je ferais quelque chose qui s’en rapproche, même de loin.
« Cela semble vraiment surréaliste. C’est un peu fou. »
Cease, 30 ans, a signé un contrat de sept ans d’une valeur de 210 millions de dollars, le plus gros contrat d’agent libre de l’histoire du club, pendant l’intersaison. Cela a porté ses fruits. Alors que les Blue Jays courent après une place en séries éliminatoires, il est parmi les principaux candidats pour remporter le prix Cy Young, décerné chaque année au meilleur lanceur de la Ligue américaine et de la Ligue nationale.
C’est la sixième année consécutive où il retire plus de 200 frappeurs sur des prises.
Cease n’a jamais étudié l’art à l’école – il a plutôt choisi un cours de théâtre – et a commencé à apprendre à peindre par lui-même il y a seulement quatre ans.
« Je pense que je suis bien meilleur maintenant », a-t-il déclaré. « Je sais ce que je veux faire avec les couleurs. Je ne sais pas dessiner, donc je dois faire quelque chose d’extrêmement abstrait. Je pense que c’est cool que cela soit vu et je peux partager quelque chose que j’apprécie.
« C’est intéressant de voir les accueils mitigés. J’aime entendre des opinions différentes à ce sujet. Certaines personnes l’adorent et d’autres le détestent mais finalement beaucoup de gens l’ont aimé, ce qui est génial. »
Cease a visité la galerie en mai et a été reconnu par un membre du personnel qui est un grand fan des Blue Jays. Cette rencontre s’est transformée en collaboration. Cease fait don de tous les bénéfices de la vente d’articles pour soutenir la mission de la galerie qui consiste à enrichir la vie par l’art et l’apprentissage. Récemment, une de ses peintures s’est vendue 16 000 $ pour soutenir Jays Care, la fondation associée à l’équipe. Quarante-cinq personnes ont enchéri sur le tableau.
Il a aménagé un espace de travail dans la buanderie du Centre Rogers et a une longue liste de demandes de la part de ses coéquipiers.
«J’aime expérimenter», a déclaré Cease. « Je n’ai pas de projets. J’essaie de visualiser quelque chose et j’assemble simplement de la peinture. Cela me rend heureux. Je peux y mettre ce que je veux. Il n’est pas nécessaire que ce soit parfait. »
Il dit qu’il trouve la liberté dans la peinture.
« En comparaison, le baseball est très structuré », a déclaré Cease.
Il n’aurait jamais imaginé que son travail serait exposé dans l’une des plus grandes galeries du Canada.
« Je l’ai fait juste pour le faire », a déclaré Cease.
Lawler l’a remercié d’être professionnel, authentique et généreux de son temps.
« Cela s’est déroulé de manière très organique et a conduit à ce moment merveilleux », a-t-elle déclaré. « J’adore ses peintures. Elles respirent la chaleur, le soleil et l’énergie. Elles sont joyeuses. »
Cease est originaire de Géorgie et marche au rythme d’un batteur différent de celui de la plupart des ligues majeures. Entre autres choses, lui et son père élèvent des abeilles ensemble. Et maintenant, il peint.
« Cela m’apporte beaucoup de joie », a-t-il déclaré. « En fin de compte, si cela finit ici ou dans ma salle de bain, je suis heureux. J’ai essayé d’apprendre autant que possible dans un temps libre limité sur ce qui façonne la culture canadienne. J’imagine que j’essaie simplement de faire ma part. »
