Las Vegas semble déjà faire partie du monde de la NBA, ce qui rend la décision d’expansion inévitable

L’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers, en a assez entendu et vu. Il est convaincu qu’il y aura une équipe NBA à Las Vegas. «Ouais, ils vont l’obtenir», a déclaré Rivers. Ce n’est un secret pour …

Las Vegas semble déjà faire partie du monde de la NBA, ce qui rend la décision d'expansion inévitable

L’entraîneur de Milwaukee, Doc Rivers, en a assez entendu et vu. Il est convaincu qu’il y aura une équipe NBA à Las Vegas.

«Ouais, ils vont l’obtenir», a déclaré Rivers.

Ce n’est un secret pour personne que lorsque l’expansion de la NBA aura lieu – personne n’a révélé exactement quand cela aura lieu – Las Vegas sera en tête de liste des villes candidates pour obtenir l’un de ce qui sera probablement deux nouveaux clubs, portant la ligue à 32 franchises. Et étant donné la façon dont la Coupe NBA et les autres événements de la NBA ont été reçus, personne ne dirait probablement que venir à plein temps dans le désert du Nevada serait une mauvaise idée.

«Je pense que ce serait génial», a déclaré la star d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander, dont l’équipe affrontera Milwaukee en finale de la Coupe NBA mardi soir. « La Coupe est là. La Summer League est là. Nous pouvons ressentir la culture du basket-ball à Vegas en tant que joueurs lorsque nous venons. Je pense que ce n’est qu’une question de temps. La ville adhère vraiment au basket-ball et elle le mérite, c’est sûr.

LeBron James a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait faire partie du groupe de propriété lorsque la ligue s’étendrait à Vegas. Le commissaire Adam Silver a déclaré plus tôt cette année que Las Vegas serait « définitivement » un candidat lorsqu’il serait temps de discuter de l’expansion, ce qui est considéré comme le prochain élément majeur sur la liste des choses à faire de la ligue. La ville accueille déjà l’extravagance annuelle de la Summer League de la ligue, a été un hôte All-Star, a maintenant le carré d’as de la Coupe NBA et l’une des meilleures franchises de la WNBA dans les Las Vegas Aces.

En d’autres termes : dans une ville où aucun pari n’est sûr, parier sur Vegas pour rejoindre la NBA serait assez proche.

«Rien n’est encore fixé et nous n’avons même pas encore déterminé si nous devions nous développer», a déclaré Silver en novembre, la dernière fois qu’il s’exprimait lors d’une conférence de presse sur le sujet de l’expansion. « Mon sentiment est que si nous élargissions nos activités, nous ferions un nombre pair, car nous devrons alors procéder à quelques ajustements dans les conférences. Mais je pense qu’il serait logique d’avoir deux conférences de 16 équipes si nous devions le faire. Il y a eu des moments dans le passé en NBA où nous avions un nombre impair, donc c’est possible. Mais je pense que si nous devions nous développer, nous envisagerions très probablement de nous étendre dans deux villes.

Seattle est une autre ville que tout le monde mentionne comme l’une des meilleures candidates à l’expansion. Mexico pourrait être un candidat sérieux à un moment donné. Louisville, Kansas City, Nashville et Montréal auraient des groupes d’investissement qui voudraient parler d’entrer dans la ligue.

Las Vegas, la plaque tournante du jeu aux États-Unis, était autrefois essentiellement interdite aux ligues sportives professionnelles. Ce n’est évidemment plus le cas. Vegas a une équipe deux fois gagnante du titre WNBA dans les Aces et le meilleur joueur de cette ligue dans A’ja Wilson, vainqueur de la Coupe Stanley dans les Golden Knights de Vegas de hockey, les Raiders de la NFL et devrait avoir la Ligue majeure de baseball lorsque l’Athlétisme. la relocalisation sera probablement achevée à temps pour la saison 2028. Et avec la Summer League et la NBA Cup, on a déjà l’impression que la ville fait véritablement partie de la NBA.

La ville regorge de distractions évidentes : fastes, glamour, jeux de hasard, vie nocturne. Cela n’empêche pas les joueurs de gérer leurs affaires lorsqu’ils sont en ville pour des matchs, a déclaré le gardien des Bucks Damian Lillard.

«Je n’ai pas 22 ou 23 ans. Je suis allé à Vegas plusieurs fois et je me suis bien amusé à Vegas », a déclaré Lillard. «Je suis ici pour jouer à la Summer League. J’ai été ici pendant la Summer League. J’ai été ici pour beaucoup de combats ; Je suis un grand fan de boxe. Je sais pourquoi je suis ici cette fois-ci, et ce n’est pas pour profiter de Vegas.

Les demi-finales de la Coupe de samedi – Milwaukee battant Atlanta grâce à un effort monstre de Giannis Antetokounmpo et Oklahoma City battant Houston dans une démonstration prévisible de meilleures défenses – ont même comporté une entrée sur le tapis rouge, un peu comme les remises de prix.

Les Raiders ont envoyé pratiquement toute leur ligne défensive. Les Aces avaient certains de leurs joueurs assis au bord du terrain, provoquant d’énormes cris de la foule lors de leur présentation. D’anciens joueurs de la NBA comme Oscar Robertson, Blake Griffin, Chandler Parsons, Lou Williams, Joakim Noah, Deron Williams, Rip Hamilton et Gary Payton étaient tous présents. Et cela ne compte même pas Shaquille O’Neal, Charles Barkley et Kenny Smith, tous présents au sein de l’équipe de diffusion de TNT.

Lorsque cela se produit, lorsque Vegas recrute officiellement une équipe, il est clair qu’elle sera immédiatement populaire.

«Je l’adore en tant que ville hôte», a déclaré Rivers. «Je veux dire, cette ville est une ville de congrès et de grands événements. C’est un grand événement, donc c’est parfait pour ça. … Je suppose que Vegas sera un jour en NBA. Le baseball est là, le football est là et tout le reste est là, n’est-ce pas ? Nous devons donc venir aussi. Je pense que ce serait génial. Je pense que cela arrivera.