Même si les buts ont été difficiles à marquer pour le Canada sous Jesse Marsch, Jonathan David a été au centre de l’offensive.
Avec quatre buts et trois passes décisives, le joueur de 24 ans originaire d’Ottawa a été directement impliqué dans sept des neuf buts marqués par le Canada lors des 12 sorties de Marsch en tant qu’entraîneur.
David, qui joue dans son club de football en France pour Lille, a servi de meneur de jeu vendredi au Suriname après que le capitaine Stephen Eustaquio l’ait trouvé dans le coin de la surface de réparation avec un long ballon parfaitement lancé. David a fait une pause, puis a trouvé le remplaçant Junior Hoilett qui s’est dirigé vers le but avec une passe habile que le joueur de 34 ans a déviée devant le gardien du Suriname Etienne Vaessen pour son 16e but pour le Canada et une victoire 1-0.
Les deux équipes se retrouvent mardi au BMO Field de Toronto lors du match retour du quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF.
Marsch décrit David, qui est à égalité avec Cyle Larin au titre de meilleur buteur masculin de tous les temps au Canada avec 30 buts, une « personnalité très spéciale ».
«C’est le joueur le plus intelligent que j’ai jamais entraîné», a déclaré Marsch, dont le curriculum vitae comprend des passages en MLS, en Angleterre, en Autriche et en Allemagne. «Et donc sa compréhension de ce qui se passe dans le jeu et de la manière de se déplacer pour trouver le jeu de la bonne manière, pour aider l’équipe, je pense qu’elle est à un niveau très élevé.
«Et l’équipe sait que le faire participer au match est vraiment important pour nous.»
L’équilibré David, qui compte également 16 passes décisives pour le Canada en 58 apparitions, dit qu’il doit utiliser cette intelligence sur le terrain.
«C’est une partie de mon jeu avec laquelle j’essaie de travailler parce que je ne suis évidemment pas le gars le plus grand et le plus rapide du monde», a-t-il déclaré. « Il y a des gens qui sont plus rapides que moi, plus forts que moi. Je dois donc utiliser mon intelligence de manière à accéder à des positions intelligentes.
David est capable de jouer à la fois en tant qu’attaquant ou en tant que n°10.
«Nous essayons de lui donner un peu plus de flexibilité pour qu’il puisse participer à bien plus que simplement terminer des jeux», a déclaré Marsch. «Parce que je pense qu’il est vraiment précieux pour notre équipe au-delà du simple fait de marquer.»
David occupe le troisième rang des buteurs cette saison en Ligue 1 française avec sept buts en 11 matches de championnat. Il a également marqué en Ligue des Champions contre l’Atletico Madrid, Fenerbahce, la Juventus et le Real Madrid.
Son contrat expirant en juin, David est un produit phare qui a été lié à de grandes équipes à travers l’Europe. Il dit que malgré cela, il est capable de rester dans l’instant présent.
« Pour moi, c’est assez facile d’être honnête », a-t-il déclaré. « Parce que je ne me concentre pas vraiment sur ces choses-là. Ce que je fais sur le terrain est la chose la plus importante. Et c’est ce qui m’amènera au meilleur niveau possible.
Marsch ne prend rien pour acquis contre le Suriname mardi, même s’il a mené la danse au match aller.
Le Canada a dominé le jeu, devançant le Suriname 13-2 (5-0 aux tirs cadrés) avec 67 pour cent de possession et un avantage de 7-1 dans les corners, vendredi à Paramaribo. Mais le Suriname, qui a frappé la barre transversale d’une tête en seconde période, s’est néanmoins révélé être un adversaire physique et épineux, bien qu’il soit classé 101 places en dessous du Canada, 35e.
«S’attendre à autre chose qu’une autre performance difficile du Suriname serait très insensé et naïf, donc nous n’en parlons même pas», a déclaré Marsch.
Les champions en titre, les États-Unis et le Panama, ont tous deux remporté leurs quarts de finale lundi.
Les États-Unis, 18e, ont battu la Jamaïque, 61e, 4-2 à Saint-Louis pour s’imposer 5-2 au total, tandis que le Panama, 39e, a avancé 3-2 au total après un match nul 2-2 contre le Costa Rica, 50e, à Panama City. .
Le Mexique, n°16, espère combler son déficit de 2-0 du match aller en accueillant le Honduras, n°77, mardi à Toluca.
Les vainqueurs des quarts de finale se qualifient pour la finale de la Ligue des Nations en mars au SoFi Stadium d’Inglewood, en Californie, et se qualifient pour la Gold Cup de la CONCACAF 2025.
Les hommes canadiens ont chuté face à cet obstacle l’année dernière, s’inclinant contre la Jamaïque sur la règle des buts à l’extérieur après que la série aller-retour se soit terminée sur un score de 4-4.
Marsch, sans doute en vue du match revanche de mardi, avait les vétérans Jonathan Osorio, Kamal Miller, Larin et Hoilett sur le banc pour débuter au Suriname.
«Nous avons affronté une équipe assez jeune pour débuter exprès lors du dernier match, pour gérer la chaleur, le gazon (artificiel) et tout le reste», a déclaré Marsch. « Les gars qui étaient un peu plus expérimentés en sortant du banc, je pense, ont eu un grand effet dans le match comme nous en avions besoin, donc c’était bien.
«Et je pense que cette stratégie nous permet peut-être d’apporter quelques changements à certains de ces joueurs dans ce match.»
Il faisait 28°C, soit 31°C, pour le match aller au Suriname. Les prévisions pour mardi soir annoncent huit degrés Celsius, soit cinq degrés Celsius, avec 40 pour cent de probabilité de pluie.
Le Canada a une fiche de 4-3-5 sous Marsch, bien que contre une opposition d’élite, l’une de ces égalités se transformant en une défaite aux tirs au but contre l’Uruguay, 14e, et une autre en une victoire en tirs de barrage contre le Venezuela, 44e.
