Zach Hyman savait que quelque chose n’allait pas.
L’ailier des Oilers d’Edmonton venait de sortir la rondelle traversant sa ligne bleue dans le match 4 de la finale de la Conférence Ouest lorsque l’attaquant des stars de Dallas Mason Marchment l’a attrapé avec un coup de regard dans la zone neutre.
Hyman a laissé tomber son bâton et a immédiatement patiné, favorisant son bras droit avant de se diriger directement vers les vestiaires.
Après avoir été un élément clé de la course de l’année dernière à la finale de la Coupe Stanley, l’attaquant du cœur devra regarder son équipe essayer de gravir la montagne du hockey une deuxième fois.
Hyman s’est entretenu avec des journalistes dans les heures précédant le match 1 de la série de titres mercredi – une revanche contre les Panthers de la Floride – arborant un casting sur son bras droit pour un poignet luxé.
L’homme de 32 ans, qui mène les séries éliminatoires avec 111 coups sûrs, a décrit le moment où sa saison s’est terminée.
« Je sentais juste que mon poignet me parlait, et même alors, vous pensez toujours, quoi que vous soyez en mesure de jouer à travers ou il y aura une chance que vous puissiez jouer », a déclaré Hyman, qui a confirmé qu’il avait également subi des pauses osseuses et des dégâts de ligament.
«Mais j’ai rapidement réalisé quand j’ai vu les médecins, c’est quelque chose qui a besoin d’une intervention chirurgicale et quelque chose que je n’allais pas pouvoir jouer. Je pense que j’étais toujours délirant, je pourrais le jouer jusqu’à la chirurgie… émotionnel dans l’instant.
«Je ne pense pas que je l’ai complètement saisi que plus tard, puis vous vous y mettez la tête. Certaines choses dans la vie que vous ne pouvez pas contrôler, et c’est l’un d’entre eux.»
Se remettant sur son canapé à Edmonton après la procédure, ses coéquipiers l’ont facturé dans les vestiaires des visiteurs à Dallas après avoir remporté le match 5 pour décrocher un autre voyage à la finale
« Cela signifiait le monde », a déclaré Hyman, qui a ajouté qu’il s’attendait à être prêt pour le camp d’entraînement en septembre. «Cela m’a pris au dépourvu. Je pleurais. C’était vraiment émouvant. Vous vous sentez tellement une partie de l’équipe. Pour qu’ils fassent cela à ce moment-là.»
L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a déclaré que son groupe manquerait Hyman sur et hors de la glace.
« Nous allons juste devoir continuer », a-t-il déclaré. «Nous allons avoir besoin que d’autres gars intensifont, que ce soit des buts ou faire des succès, faire des jeux.»
L’ailier broyant, qui a combiné 70 buts en saison régulière 2023-24 et en séries éliminatoires, a déclaré que le capitaine de la superstar Connor McDavid était le premier coéquipier à le consoler dans les instants après sa blessure.
« Vous avez le cœur brisé », a déclaré Hyman, qui a réalisé cinq buts et six passes décisives ce printemps. «M’a fait un gros câlin. Honnêtement, c’est là que je suis tombé en panne.»
Les Oilers ont eu la chance du front des blessures la saison dernière en le faisant jusqu’au match 7 de la finale de la Coupe contre les Panthers. Ils ont également largement esquivé les muscles déchirés, les articulations blessées et les os cassés en 2024-25, mais les vannes ont ouvert tard dans le calendrier avec McDavid, Hyman, le centre Leon Draisaitl et le défenseur Mattias Ekholm.
Un défenseur de haut niveau aux côtés d’Evan Bouchard, Ekholm est revenu pour le match 5 contre Dallas après une longue absence avec une blessure à bas du corps.
Hyman a prononcé un discours mémorable à ses coéquipiers en juin dernier à la suite de la défaite du match 7 d’Edmonton contre la Floride après que les Oilers se soient ripostés d’un déficit de 3-0 pour forcer une finale de vainqueur. Il a promis que le groupe serait de retour.
C’est exactement ce qui s’est passé. Hyman ne fera tout simplement pas partie de l’action.
« La vie a une drôle de façon de travailler », a-t-il déclaré. «La plupart de nos gars revenaient, et je savais que nous avions une faim et un feu pour revenir à ce point. Et pas seulement de revenir, mais de gagner. Notre équipe cette année a été l’exemple ultime d’une équipe … les gars se promenant à différents moments, des gars remplissant différents rôles.
« Au plaisir d’encourager les gars. Nous sommes ici et nous sommes prêts. »
