La LNH a imposé une suspension automatique d’un match à Mikko Rantanen dimanche après la deuxième pénalité majeure et l’expulsion de l’attaquant des Stars de Dallas pour avoir embarqué en trois matchs.
La première suspension de la carrière de 10 ans de Rantanen dans la LNH est survenue un jour après qu’il ait bloqué Matt Coronato de Calgary dans les bandes latérales à la fin de la deuxième période de la victoire 3-2 des Flames en tirs de barrage. Coronato a saigné d’une coupure au nez mais est revenu plus tard au jeu.
La ligue a publié une déclaration de son département de la sécurité des joueurs indiquant qu’un joueur est automatiquement suspendu pour un match lorsqu’il reçoit deux pénalités d’inconduite, ou expulsions, au cours d’une période de 41 matchs consécutifs joués.
Rantanen n’a pas été suspendu après avoir écopé d’une pénalité majeure de cinq minutes et d’une mauvaise conduite pour avoir poussé le défenseur des Islanders Alexander Romanov dans la bande de but alors que les deux patinaient à pleine vitesse et tombaient sur la glace dans la dernière minute de la victoire 3-2 de New York, mardi.
L’entraîneur des Islanders, Patrick Roy, était furieux du coup sûr de Rantanen sur Romanov et a crié après le joueur de Dallas alors qu’il se dirigeait vers les vestiaires par un tunnel entre les deux bancs.
L’entraîneur des Stars Glen Gulutzan a défendu Rantanen parce qu’il croyait que son patin avait été coupé par le défenseur des Islanders Scott Mayfield pour l’obliger à lever les bras pour garder l’équilibre juste avant le contact avec Romanov, qui, selon les Islanders, subira une opération à l’épaule et sera absent cinq à six mois.
La sanction de la ligue après le coup sûr de Rantanen sur Coronato a été annoncée sans audience. Une audience serait nécessaire pour une suspension plus longue.
«La ligue va examiner la question», a déclaré Gulutzan après le match contre Calgary. « Il revient là-bas. Je sais qu’il est déterminé à le frapper. C’est malheureux. J’espère qu’il va bien. Il se retourne à la dernière minute. C’est difficile de s’arrêter. Ils décideront. Ils ont vu assez de ces coups. »
Rantanen en est à sa première saison complète avec Dallas après avoir été échangé deux fois la saison dernière. Le Colorado, l’équipe qui a repêché le joueur finlandais, a envoyé le joueur de 29 ans en Caroline avant que les Stars ne l’acquièrent à la date limite des échanges. Rantanen compte 28 points (10 buts, 18 passes décisives) en 22 matchs cette saison.
