L’Australie et le Paraguay ont fait match nul 0-0 jeudi soir, un résultat qui a permis aux Socceroos de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde et qui sera probablement suffisant pour que les Paraguayens se qualifient.
Le tournoi élargi à 48 équipes, qui offre une place aux huitièmes de finale à huit des 12 équipes classées troisièmes de la phase de groupes, a conduit les deux équipes à une approche prudente lors de leur dernier match du Groupe D après qu’elles soient chacune entrées avec trois points grâce à leurs victoires contre la Turquie.
Le vainqueur de ce match s’est assuré la deuxième place du groupe derrière les États-Unis, l’Australie décrochant également cette place avec un match nul grâce à un meilleur différentiel de buts que le Paraguay. Mais le match nul qui a donné quatre points au Paraguay dans le groupe était également probablement suffisant, sauf une série de mauvais résultats lors des deux dernières journées du groupe.
C’est la troisième fois que l’Australie se qualifie pour les huitièmes de finale après avoir perdu en huitièmes de finale en 2006 et 2022. Les Socceroos joueront en huitièmes de finale le 3 juillet à Arlington, au Texas, contre le deuxième du groupe G qui sera déterminé vendredi soir.
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Le Paraguay doit attendre pour connaître son sort, mais il est en bonne position pour se qualifier pour les huitièmes de finale pour la cinquième fois.
Les Socceroos ont eu les meilleures occasions en première mi-temps, mais le gardien paraguayen Orlando Gill a stoppé une tentative précoce de Jackson Irvine puis a effectué un autre arrêt dans le temps additionnel contre Cristian Volpato.
Le jeu prudent s’est poursuivi en seconde période lorsque le Paraguay avait plus de possession que dans les 45 premières minutes, mais aucune des deux équipes n’a failli marquer. Jordan Bos a eu la meilleure occasion pour l’Australie à la 90e minute, mais son tir est passé à côté du côté droit de la surface.
Patrick Beach a ensuite réalisé un arrêt pour l’Australie sur un tir bas de Mauricio qui manquait de puissance dans les arrêts de jeu.
Le sélectionneur australien Tony Popovic a apporté six changements à son effectif pour le match, notamment en donnant à Lucas Herrington, 18 ans, sa première participation à la Coupe du monde. Herrington, qui joue pour les Rapids du Colorado en MLS, est devenu le plus jeune Australien à participer à un match de Coupe du monde.
Le milieu de terrain paraguayen Diego Gomez a reçu son deuxième carton jaune en phase de groupe et ratera les huitièmes de finale si l’équipe se qualifie.
