Pendant ses périodes de blocage de l’écrivain, l’auteure de romans Amber Roberts se tourne vers un lieu d’inspiration inattendu : les cimetières.
La résidente d’Arlington, âgée de 39 ans, a écrit des parties de son dernier livre, Hantez votre cœuralors qu’ils étaient assis dans des cimetières, notamment les cimetières de l’église épiscopale Evergreen et Saint James à Arlington, le cimetière Old Yard à Stowe et le cimetière Green Mount à Montpellier. Ces repaires ont fourni un décor approprié pour le roman, une romance torride qui s’inspire des histoires de fantômes du Vermont.
L’histoire est racontée du point de vue de Lex McCall, un employé d’une librairie à Stowe, qui tombe amoureux de James, un bel étranger réalisant un documentaire sur les hantises locales. Pour le film, James s’inspire des anciens vlogs de Lex relatant des histoires de fantômes locaux. Le problème ? James ne sait pas que les rencontres paranormales de Lex ont été mises en scène avec des effets spéciaux.
Et James n’est pas le seul à y croire. Le patron de Lex est convaincu que la librairie est hantée et lui propose un prix avantageux pour acheter le magasin. Désormais, sa romance naissante et sa carrière dépendent de sa capacité à prouver que les histoires de fantômes sont réelles.
Publié plus tôt ce mois-ci, le livre raconte les histoires de deux légendes réelles de Stowe : Emily, qui hanterait le pont couvert de Gold Brook – alias « Emily’s Bridge » – et Boots Berry, qui se cacherait autour du Green Mountain Inn.
Selon la légende, Emily était amoureuse d’un homme que sa famille désapprouvait, et les deux hommes ont convenu de s’enfuir sur le pont. Lorsqu’il ne s’est pas présenté, Emily s’est pendue, désespérée. Elle s’attarderait toujours sur le pont, attendant l’arrivée de son amant. Pendant ce temps, la rumeur dit que l’esprit de Boots Berry fait des claquettes sur le toit du Green Mountain Inn, d’où il est mort après avoir sauvé une petite fille bloquée là pendant une tempête de neige.
Roberts, qui travaille quotidiennement dans la rédaction, se décrit comme une écrivaine de « romans d’amour contemporains sur des personnages ouvertement ringards dans des situations ridicules » et elle se spécialise dans les intrigues comportant des éléments d’absurdité. Dans son premier roman, Appel textuelune femme se lance dans le travail du sexe par SMS après avoir perdu son emploi de programmeuse informatique. Dans Hantez votre cœurLex rencontre James après que sa voiture soit coincée dans la neige, et il se trouve que l’étalon est également le conducteur qui vient la chercher pendant qu’elle fait de l’auto-stop.
Sept jours a parlé avec Roberts via Zoom à propos de son nouveau livre.
Qu’est-ce qui vous a donné l’idée de Hantez votre cœur?
J’ai grandi près de Stowe et j’ai fini par passer beaucoup de temps dans la région de Stowe. Quand j’avais environ 19 ou 20 ans, je travaillais dans une librairie et des amis que j’avais rencontrés dans la librairie voulaient me montrer Emily’s Bridge. Nous y sommes allés et avons visité les cimetières et toutes sortes d’endroits effrayants. J’essayais de leur montrer que j’étais courageux et cool. Je pourrais aller dans un endroit hanté et cela ne me ferait pas du tout peur. J’étais totalement terrifié tout le temps.
Lorsque la pandémie a commencé, l’expérience que j’avais vécue il y a toutes ces années me manquait vraiment. Alors j’ai commencé à écrire sur cette personne fictive dans cette librairie fictive, et puis ça m’est sorti. J’ai continué à écrire et cela est devenu ce livre.
Vous avez écrit certaines parties du livre alors que vous étiez assis dans un cimetière. Quel genre d’inspiration cela vous a-t-il donné ?
J’aime les cimetières depuis des décennies. En fait, je prenais mes pauses déjeuner au cimetière Hope à Barre parce que c’était très proche de mon lieu de travail et que c’était calme et paisible. J’aimais regarder les pierres tombales et lire les inscriptions et la poésie. C’était un endroit vraiment apaisant et reposant pour moi.
Lorsque j’écrivais ce livre et mon livre précédent, j’avais besoin d’un endroit calme où aller. Je ne pouvais pas aller dans un café parce que je ne supportais pas tout le bruit et les gens qui bourdonnaient. Alors j’ai juste commencé à aller (au cimetière) et j’ai choisi un joli endroit sous un joli petit arbre, et c’est devenu mon espace. Si je suis bloqué sur un projet d’écriture, j’irai m’asseoir au cimetière. Neuf fois sur dix, je peux résoudre mon problème pendant que j’y suis.
Mes moments préférés dans le livre étaient les plaisanteries affectueuses entre Lex et James. Avez-vous des stratégies pour rendre le dialogue authentique ?
Je me parle sous la douche, quand je fais la vaisselle ou quand je conduis. Les gens doivent me voir quand je conduis et se demander ce que je fais parce que je vais avoir une conversation avec moi-même dans la voiture. Chaque fois que j’ai un moment de calme, je discute en tant que personnages et j’ai une idée de la façon dont les choses peuvent sembler. Cela dit, je finis toujours par devoir atténuer mes plaisanteries de mon premier brouillon à mon brouillon final, car cela commence généralement par paraître trop méchant. Je dois en faire une plaisanterie au lieu d’une simple dispute.
Selon vous, quel est l’attrait durable des histoires de fantômes ?
Les gens aiment avoir une explication aux choses, même s’il n’y en a pas. Parfois, avoir une explication un peu fantastique ou trop effrayante pour y croire apporte un peu de plaisir au monde. Il y a aussi des gens qui croient très fermement avoir eu une expérience avec un fantôme, et ce n’est pas à moi de le dire s’il y a ou non un véritable fantôme impliqué. C’est aussi un excellent moyen de communiquer avec les gens. Chaque fois que je dis à quelqu’un que j’ai écrit un livre contenant des histoires de fantômes, il veut me raconter son expérience avec un fantôme.
Le Vermont est un endroit assez vieux et effrayant. Nous avons toutes sortes de possibilités d’histoires de fantômes dans ce domaine. Et peu importe dans quelle partie de l’État vous vous trouvez ; il y a des contes peu importe où vous allez.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté et de longueur.
Aubaine du livre
Gardez l’esprit d’Halloween vivant ce week-end lors du troisième festival annuel du livre de Green Mountain à Burlington, où plusieurs des 29 auteurs participants présenteront leurs contes palpitants.
Les festivités débuteront le vendredi 1er novembre au Venetian Cocktail & Soda Lounge, où l’écrivain mystère Archer Mayor recevra le premier Phoenix Books Lifetime Achievement Award. Mayor est réputé pour sa série de 33 livres qui suit le détective Joe Gunther de la police de Brattleboro. Actuellement enquêteur sur les décès pour le bureau du médecin légiste en chef du Vermont, Mayor fonde ses livres de fiction sur une expérience réelle de terrain en tant que détective.
La soirée comprendra également de la musique, des rafraîchissements légers et un encan silencieux pour soutenir le festival. Un des objets disponibles à l’achat : Chris Bohjalian utilisera votre nom pour un personnage de son prochain roman. Les enchères commencent à 500 $.
Le samedi 2 novembre, rendez-vous à la bibliothèque gratuite Fletcher pour une journée de panels, d’ateliers et de lectures de poésie. Kenneth Cadow, sujet d’un novembre 2023 Sept jours histoire de couverture, discutera de son livre Rassemblerfinaliste du National Book Award 2023 et lauréat du prix Kirkus 2024. Le roman, inspiré des expériences de Cadow en tant que codirecteur de l’Oxbow High School à Bradford, suit un adolescent résilient naviguant dans la vie rurale du Vermont.
À 11 heures, rendez-vous au Burlington City Arts pour une visite de l’exposition « Between the Covers: Works by Jane Kent ». La collection présente des œuvres d’art qui incorporent des textes de divers poètes et écrivains.
De retour à la bibliothèque, un trio de tables rondes avec des auteurs du Vermont clôture l’après-midi. Daniel Mills dirige «Spooky Season: The Ins-and-Outs of Writing Horror» avec Margot Harrison, Brian Staveley et Kristin Dearborn. Amber Roberts anime «Romantasy: An Emerging Genre», sur l’hybride de la romance et de la fantaisie, avec Katherine Arden, Laurie Forest et Madison Rene. Et Sean Prentiss dirige «The Craft of Memoir» avec Thomas Christopher Greene, Rob Mermin et Adrie Kusserow.
Dans la soirée, rendez-vous à Muddy Waters pour des lectures de poésie de la poète lauréate Bianca Stone et des membres du Burlington Writers Workshop et de la Poetry Society of Vermont. La soirée rendra également hommage au regretté poète Reuben Jackson, décédé en février. Ses dernières œuvres ont été publiées à titre posthume dans la collection Ma crainte et mon émerveillement spécifiques en août.
