Connor McDavid utilisera autant de piste qu’il en juge bon.
Les fans des Oilers d’Edmonton et du reste du monde du hockey devront simplement attendre.
Les histoires et les points de discussion abondent alors que la LNH pivotait la saison 2025-26. La liste comprend la quête des Florida Panthers pour une troisième victoire consécutive de la Coupe Stanley, la poussée des Oilers pour surmonter leur propre titre de titre, l’avenir incertain de Sidney Crosby avec la reconstruction des Penguins de Pittsburgh, Alex Ovechkin, la poursuite de 900 buts de la ligue et le retour olympique de la ligue après une absence de 12 ans.
Aucun fil, cependant, n’a cependant la concentration et l’attention de rasoir comme l’avenir de McDavid en Alberta.
Le capitaine de la superstar d’Edmonton entre dans la dernière saison d’un contrat de huit ans qui a atteint un plafond salarial de 12,5 millions de dollars US depuis 2017-2018. McDavid a déclaré qu’en juin après que les Oilers aient perdu contre les Panthers en finale pour la deuxième fois en 12 mois, il prendrait son temps avec la décision malgré le fait de mettre un stylo sur papier le 1er juillet.
Cela n’a pas changé tout au long de l’été ou quand Edmonton s’est réunie pour le camp d’entraînement le mois dernier.
« Nous y pensons, nous en parlons », a déclaré McDavid le 18 septembre de son processus. « Évaluez où nous sommes, ce que nous ressentons. »
Et cela semble rester le cas avec la rondelle sur le point de baisser le 2025-26 – et l’agence libre sans restriction est potentiellement imminente le 1er juillet.
Le Minnesota Wild a récemment enfermé l’ailier étoile Kirill Kaprizov dans un gigantesque extension de huit ans, de 136 millions de dollars américains et un coup de plafond record de 17 millions de dollars, dans une décision qui avait beaucoup se demandant ce que cet accord pourrait signifier pour McDavid.
Le triple vainqueur du trophée Hart en tant que MVP de la LNH a clairement indiqué qu’il voulait gagner à Edmonton. Ce qui n’est pas clair, c’est que cela s’étend au-delà de cette saison? Et s’il est effectivement disposé à signer, à quel terme?
McDavid n’est pas non plus le seul grand nom du conseil d’administration de l’UFA imminent avec la saison régulière qui devrait commencer. Le produit de Newmarket, en Ontario, est, bien sûr, dans son propre niveau, mais d’autres stars non signées avant les dernières années de leurs offres incluent le centre de Vegas Golden Knights Jack Eichel, Winnipeg Jets Sniper Kyle Connor et Winger Winger Rangers Artemi Panarin.
Alors que les étrangers pourraient voir une frénésie alimentaire à l’horizon avec le plafond salarial prévu de passer de 95,5 millions de dollars cette saison à 104 millions de dollars américains en 2026-2027 et 113,5 millions de dollars américains en 2027-28, le directeur général de Toronto Maple Leafs Brad Treliving Talent prouvé en cours de main.
« L’histoire a montré qu’il y a beaucoup de joueurs qui ne signent pas pour le moment qui sont généralement signés », a-t-il déclaré le mois dernier.
Les Panthers, quant à eux, chercheront à devenir la première équipe à aller consécutive depuis que les Islanders de New York ont remporté quatre titres consécutifs au début des années 1980.
L’ailier de Floride, Sam Reinhart, a expliqué lors de la récente tournée des médias des joueurs de la LNH / NHLPA ce que son groupe a débloqué au cours des deux dernières saisons – une qui a réussi à garder Sam Bennett, Brad Marchand et Aaron Ekblad dans le pli cet été, mais devra résister aux blessures importantes à Matthew Tkachuk et Aleksder Barkov.
« Faites confiance les uns aux autres et la confiance que lorsque le moment viendra à nous, nous allons être prêts à jouer à notre jeu », a déclaré Reinhart. «C’est une équipe dans tous les sens.»
Le défenseur de Tampa Bay Victor Hedman était dans le dernier club pour remporter la Coupe au cours des années consécutives avant que son foudre ne perde contre l’Avalanche du Colorado lors de la finale de 2022.
« Nous étions dans le même bateau », a déclaré le capitaine de deuxième année à propos des Panthers. «Ils ont une équipe phénoménale.»
Les Oilers ont vu cette première main lorsqu’ils ont perdu la finale de 2024 en sept matchs, puis tombaient en six en juin dernier.
Contrairement à la défaite précédente, Edmonton était plus en colère que déçu par sa performance. Le golfe entre les combattants se sentait plus large. Les Panthers restent la norme de la LNH.
« Il est plus facile de vous dépoussiérer et de recommencer », a déclaré McDavid. « Continuez à rouler. »
Jusqu’à ce qu’il encre un nouveau contrat, cependant, il pourrait être difficile pour les fans des Oilers de se concentrer sur beaucoup d’autre.
Crosby, pingouins hors de la discorde
Crosby a encore deux saisons sur son contrat avec Pittsburgh. Le problème? Les pingouins sont loin de se disputer.
« C’est la partie difficile de perdre », a déclaré Crosby, triple vainqueur de la Coupe qui est à 13 points de devenir le neuvième joueur de l’histoire de la LNH pour atteindre 1700. «C’est le chiffre d’affaires, c’est l’inconnu, l’incertitude, les points d’interrogation.»
M. 900
Ovechkin a brisé la note de but de Wayne Gretzky de 894 la saison dernière avec une marche dramatique sur le jalon. Le capitaine des Capitals de Washington a terminé 2024-25 avec 897 buts en carrière, et n’attendra probablement pas longtemps avant d’atteindre 900.
Nouveaux visages, différents endroits
Le plus grand nom qui change cette saison était Mitch Marner. L’ailier qualifié a boulonné Toronto pour Vegas après neuf saisons. Nikolaj Ehlers, quant à lui, a quitté Winnipeg après une décennie pour signer avec les Hurricanes de la Caroline.
Retour olympique
La LNH sera de retour aux Jeux olympiques pour la première fois en 12 ans en février. La ligue a sauté les matchs de 2018 en Corée du Sud pour des raisons financières, puis a débranché sur les plans en 2022 en Chine en raison des préoccupations de Covid-19.
Une génération de joueurs vedettes, dont McDavid, lacera leurs patins sur la plus grande scène des sports pour la première fois. Crosby, âgé de 38 ans, au cours de celle-là, obtiendra une troisième fissure après avoir aidé le Canada à remporter l’or masculin en 2010 et 2014.
«J’aime à penser que je suis une personne optimiste», a-t-il déclaré à propos de l’obtention d’un autre coup olympique. «J’ai essayé de maintenir l’espoir que cela fonctionnerait.»
