Dans un article publié dimanche sur les réseaux sociaux, le fondateur et exploitant de Radio Bean, Lee Anderson, a déclaré qu’il se retirerait en tant qu’unique propriétaire de la discothèque de Burlington qu’il a créée il y a 25 ans.
« La réalité est qu’il ne m’est plus possible d’exploiter l’entreprise comme je le faisais dans le passé avec une famille et deux jeunes enfants », a écrit Anderson. « Pour être clair, NOUS SOMMES TOUJOURS OUVERTS et avons réservé des mois de spectacles incroyables. »
« Je commence maintenant officiellement le processus de recherche de quelqu’un, ou de plusieurs personnes, qui comprennent la valeur et le potentiel de cet espace et sont capables d’acheter et/ou de posséder et d’exploiter l’entreprise en coopération, la faisant avancer vers un avenir dynamique », a-t-il poursuivi.
Il a suggéré que sa voie « idéale » serait un modèle de propriété coopérative « et que je continuerais à être directement impliqué en tant que copropriétaire/membre ». Mais son implication continue n’est « pas une condition préalable », a-t-il précisé, « et son activité sous le nom de Radio Bean ne l’est pas non plus ».
Il a ajouté que les difficultés financières du club « ne sont pas un secret » et que « pour que Radio Bean réussisse, elle doit se diversifier et ne plus dépendre uniquement de la vente de boissons et de billets ».
Anderson a lancé Radio Bean le 4 novembre 2000. Le petit club de North Winooski Avenue est rapidement devenu un point chaud de la scène musicale locale, proposant des dizaines de spectacles sur sa scène et ajoutant plus tard une salle sœur, Light Club Lamp Shop. Aucun lieu dans la région n’a réservé une programmation aussi éclectique de talents, mélangeant les genres musicaux et incorporant de la comédie, du drag, des DJ et même du théâtre en direct.
Anderson avait 22 ans lorsqu’il a ouvert le club. Courir, c’est très différent maintenant qu’il est père de deux enfants, a-t-il déclaré.
« Je ne blâme pas mes enfants ou quoi que ce soit, mais la vie change quand on est papa », a déclaré Anderson. Sept jours lors d’un appel téléphonique. « Travailler jusqu’à deux ou trois heures du matin et rentrer à la maison peu avant de se réveiller, cela ne fonctionnait tout simplement pas. L’équilibre était rompu. »
Après avoir célébré le 25e anniversaire du club en novembre, Anderson a estimé que c’était le bon moment pour se pencher sur la suite des choses pour le Bean. Depuis la publication de son premier message sur les réseaux sociaux, « j’ai reçu environ 5 milliards de SMS le lendemain », a déclaré Anderson. Il a donc décidé d’organiser une séance portes ouvertes de questions et réponses au club le mercredi 21 janvier à 17 heures, au cours de laquelle il informera la communauté de ses projets et entendra des suggestions sur de nouveaux propriétaires.
« Le modèle coopératif, plus j’y pense, c’est le meilleur modèle pour l’avenir », a déclaré Anderson. « Même si j’en ai été propriétaire, Radio Bean a toujours eu l’impression d’être un peu une coopérative ; elle appartient vraiment à la communauté. Je pense qu’avec les bonnes personnes, elle peut être encore plus et aller encore plus loin. »
Anderson espère que cette option, dans laquelle un groupe de membres de la communauté achète essentiellement Radio Bean, libérerait le potentiel du club, notamment en relançant son restaurant et son service de café le matin, qui ont cessé pendant la pandémie. Cela dit, il n’est pas opposé à ce que quelqu’un vienne tout réorganiser – à condition qu’il réponde à ses critères.
« Si quelqu’un a des ressources et une vraie passion, une vision que je peux voir et en laquelle je peux croire, je pourrais également voir cela se produire », a déclaré Anderson. « Tout est en suspens en ce moment, et je suis encore en train de déterminer la prochaine étape. »
Anderson a réitéré que Radio Bean ne risque pas de fermer de sitôt et qu’elle dispose d’un calendrier complet d’émissions réservées.
« Il n’y a pas de pause de 45 jours, pas de ‘fermeture pour l’été' », a plaisanté Anderson, faisant référence aux derniers jours déroutants du lieu emblématique du centre-ville, Nectar’s, qui a fermé définitivement ses portes en 2025. « Je n’ai pas de date difficile à franchir, mais j’aimerais avoir un plan définitif en place d’ici cet été. »
Quoi qu’il en soit, Anderson est pleinement conscient de l’importance de Radio Bean pour la scène musicale de Burlington, en particulier à la lumière de la fermeture du Nectar.
« Je ressens de la pression, dans le bon sens », a déclaré Anderson. « Je sais que je tiens les rênes de quelque chose qui est si important pour la scène musicale locale et régionale. Je ressens une énorme, énorme responsabilité de veiller à ce que cela ne disparaisse pas et qu’il y ait une salle de concert dans cet espace. Mon cauchemar est d’avoir un restaurant avec, comme, une soirée de jazz par semaine – je ferai tout ce que je peux pour m’assurer que ce n’est pas le cas. «
