Davis Alexander découpait la défense de Toronto et Tyson Philpot effectuait des captures marquantes. Pourtant, le jeu qui a fait basculer le match de vendredi soir s’est produit sur les unités spéciales.
Le botté de dégagement bloqué de Micah Awe a donné lieu à un touché crucial en fin de match alors que les Alouettes de Montréal ont battu les Argonauts 37-30 lors de leur premier match à domicile dans la LCF.
«Un jeu énorme, au moment où nous en avions le plus besoin», a déclaré l’entraîneur des Alouettes Jason Maas. « Il a sorti la plus grande pièce, à mon avis, de la soirée, et c’était tout simplement génial à voir. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet. »
Awe, un vétéran de neuf saisons, a mené la LCF au chapitre des plaqués en tant que secondeur avec les Lions de la Colombie-Britannique la saison dernière, mais il a été utilisé dans un rôle sur les équipes spéciales avec les Alouettes en raison des règles canadiennes de ratio de la ligue.
L’athlète de 32 ans originaire d’Arlington, au Texas, a donné une avance de 30-23 aux Alouettes avec 2:49 à jouer lorsqu’il a bondi devant la tentative de botté de dégagement de John Haggerty III avant qu’Arthur Hamlin ne récupère le ballon libre dans la zone des buts.
« Nous avons joué le même jeu auparavant, et je l’ai raté un peu », a déclaré Awe. « Alors je suis allé voir (l’entraîneur des équipes spéciales Byron Archambault) et je lui ai dit : ‘La prochaine fois que nous le ferons, je vais faire un peu différent.’
« Il s’agit d’apprendre de votre expérience. Ce n’était pas le premier essai, c’était le deuxième. Ce n’était peut-être pas le deuxième, cela pourrait être le troisième, le quatrième. Ce n’est pas grave, continuez. »
Alexander a lancé deux touchés et 441 verges sur 30 passes sur 42 alors que Montréal (2-0) s’est rallié à une autre victoire de retour après avoir battu Hamilton 30-27 en prolongation la semaine dernière.
Il s’est amélioré à 13-0 lors de ses départs en saison régulière, prolongeant ainsi son record de la LCF pour entamer sa carrière. Sa seule défaite est survenue lors de la Coupe Grey de l’an dernier.
«Nous avons perdu la Coupe Grey», a déclaré Alexander. « Alors c’est quoi, 15-1 ? C’est comme ça que je l’appellerais. »
« Je dis à Davis à chaque fois que nous allons rendre ce disque intouchable », a ajouté Philpot. « Il est le meilleur de la ligue, il le prouve jour après jour. »
Philpot a réussi neuf attrapés pour 193 verges – dont 136 en première mi-temps – et deux touchés avant d’atteindre un total annoncé de 21 106 au Stade Mémorial Percival Molson.
Mais même lui a souligné le jeu d’Awe par rapport à tous les autres.
« C’est électrique. C’est du football en trois phases », a déclaré Philpot. « Nous en parlons en tant que groupe : attaque, défense, équipes spéciales. Et vous ne pouvez pas jouer sur des équipes spéciales dans cette équipe si vous voulez faire preuve de nonchalance, et c’est un excellent exemple. »
Le quart-arrière de Toronto Chad Kelly a terminé 28 passes sur 46 pour 445 verges avec trois touchés et une interception à son premier match après une mise à pied de 580 jours.
L’ancien joueur exceptionnel de la LCF a raté toute la saison 2025 après avoir subi une grave blessure à la jambe lors de la finale de l’Est, le 9 novembre 2024, à Montréal.
« En y revenant, cela m’a vraiment semblé long », a déclaré Kelly. « J’étais vraiment un peu nerveux aujourd’hui, je ne savais tout simplement pas quel serait le résultat, mais être de retour à cet endroit était bien.
« Et je pensais que nous avions fait de bonnes choses en attaque, mais nous devons nettoyer beaucoup de choses. »
Kevin Mital a réalisé sept réceptions pour 109 verges et un touché pour Toronto (0-1) lors du premier match à la tête de l’entraîneur-chef Mike Miller.
Toronto avait pris une avance de 20-14 lors du deuxième jeu après la mi-temps, Kelly frappant Mital sur la ligne des 20 verges de Montréal. Mital a ensuite lancé le ballon pour un majeur de 63 verges, esquivant un tacle de Hamlin en chemin.
Les Alouettes ont pris une avance de 24-23 avec 10:13 à jouer au quatrième quart lorsque le quart-arrière Dustin Crum s’est précipité pour un touché d’une verge, couronnant une séquence de sept jeux qui comprenait quatre passes d’Alexander à Jerreth Sterns.
Le secondeur des Argos, Adarius Pickett, pensait que son groupe réagirait à partir de là. Puis Awe a inversé le script.
« Nous sommes restés dans le coup, nous avons été en forme pendant une bonne partie du match. Cela a été un tournant », a-t-il déclaré. « Cela ne peut pas arriver. Nous avions de jeunes gars dans cette situation d’équipe spéciale, nous nous en sortions très bien, au point, tout le match. Mais vous avez un gros jeu à la fin. »
Philpot a ensuite marqué sur un touché de 56 verges et les Alouettes ont pris une avance de 37-23 avec 1:13 à jouer avant que Tyler Kahmann ne réduise l’avance à 37-30 avec un touché de neuf verges dans les dernières secondes.
Les Alouettes n’ont pas perdu de temps à marquer en première mi-temps, atteignant la zone des buts lors de leur troisième jeu de mêlée lorsqu’Alexander – sur une puce avec le demi offensif Travis Theis – a lancé une passe de 45 verges en profondeur vers Philpot à seulement 1 min 44 s du match.
C’était l’un des nombreux jeux marquants de Philpot, qui a également enroulé ses bras autour du casque de DaShaun Amos pour une réception de 23 verges au deuxième quart. Philpot a cependant également commis un échappé avant que les Argos n’égalisent le match 13-13 avec 1:18 à jouer en première demie.
À suivre
Argonautes: Visitez les Rouge et Noir d’Ottawa le samedi 20 juin.
Alouettes: Visitez les Elks d’Edmonton le 20 juin.
