Rachael Gunn est arrivée à Paris en tant que championne de breaker, impatiente de faire ses débuts olympiques. Elle fait sensation sur Internet, ses performances étant vues par des millions de personnes sur les réseaux sociaux.
Gunn – également connue sous le nom de B-girl Raygun, ou simplement Raygun – est une professeure d’université de 36 ans originaire de Sydney, en Australie, qui équilibre son travail quotidien avec sa carrière de breakdance, en participant à des événements dans le monde entier.
Récemment, cela l’a amenée jusqu’aux Jeux olympiques de Paris, où 32 athlètes – connus sous le nom de B-boys et B-girls – participaient aux Jeux pour la première fois.
Et sur la place de la Concorde samedi, Raygun, vêtue du survêtement vert et or de l’Australie, a présenté quelques-uns de ses mouvements à travers trois batailles en round-robin : un saut de kangourou, une roulade arrière et diverses contorsions avec son corps en position allongée ou en rampant sur le sol.
Elle n’a pas réussi à marquer un seul point lors de ses combats contre l’Américaine Logistx, la Française Syssy et la Lituanienne Nicka, s’inclinant 18-0 à chaque fois. Il faut dire que les commentaires ultérieurs sur Internet n’ont pas été très polis à propos des performances de Raygun.
Un utilisateur de X a qualifié ses routines de « ridicules et hilarantes », tandis qu’un autre s’est demandé comment elle avait pu arriver jusqu’ici. Même la chanteuse Adele a pris le temps, lors de son concert à Munich, de se demander si tout cela n’était pas une « blague », ajoutant que c’était « la meilleure chose qui soit arrivée aux Jeux olympiques ».
Mais Raygun est tout à fait sérieuse. Maître de conférences à l’université Macquarie de Sydney, ses recherches portent sur le breakdance, la street dance et la culture hip-hop, tandis que sa thèse de doctorat portait sur l’intersection entre le genre et la culture du breakdance de Sydney.
Elle a représenté l’Australie aux championnats du monde en 2021 et 2022 avant d’obtenir une place aux Jeux olympiques via les championnats d’Océanie l’année dernière.
« Tous mes mouvements sont originaux », a déclaré Raygun après la compétition à Paris. « La créativité est très importante pour moi. Je vais sur scène et je montre mon talent artistique. Parfois, cela parle aux juges, et parfois non. Je fais mon truc et cela représente de l’art. C’est de cela qu’il s’agit. »
De nombreuses personnes se sont empressées de défendre les performances de l’Australien, qu’elles jugent uniques et créatives, même si elles n’ont pas forcément été récompensées par les juges.
« Tout est question d’originalité et d’apporter quelque chose de nouveau et de représenter votre pays ou votre région », a déclaré Martin Gilian, juge en chef du breakdance aux Jeux olympiques, également connu sous le nom de MGbility.
« C’est exactement ce que Raygun faisait, elle s’est inspirée de son environnement, qui dans ce cas, par exemple, était un kangourou… Elle a créé des mouvements originaux qui pouvaient être amusants ou divertissants pour d’autres, mais pour nous, elle représentait essentiellement le breakdance et le hip-hop. Elle essayait d’être originale et d’apporter quelque chose de nouveau. De notre point de vue, ce n’était rien de vraiment choquant. »
Sergey Nifontov, secrétaire général de la Fédération mondiale de danse sportive, s’est dit « inquiet » de la réaction des médias sociaux, ajoutant : « Cela ne devrait pas se produire dans notre monde. Quelque chose va dans la mauvaise direction. »
Raygun affronte Logistx aux Jeux olympiques de Paris. (Harry Langer/DeFodi Images/Getty Images via CNN Newsource)
Gunn a commencé à faire du breakdance en compétition à la vingtaine, après avoir grandi en pratiquant d’autres formes de danse, notamment la danse de salon, le jazz, les claquettes et le hip-hop. Elle a affronté des B-girls d’environ la moitié de son âge à Paris, expliquant que c’était une « expérience incroyable » et « un privilège d’avoir cette opportunité ».
Cela a été démontré par son arrivée à la cérémonie de clôture de dimanche, où elle a reçu un énorme soutien de la part de ses coéquipières et de ses supporters lors d’une performance impromptue dans la rue.
« Si vous ne connaissez pas l’histoire de Rachael, en 2008, elle était enfermée dans une pièce en pleurs parce qu’elle était la seule femme à pratiquer un sport dominé par les hommes. Il lui a fallu beaucoup de courage pour continuer et se battre pour avoir l’opportunité de participer à un sport qu’elle aimait », a déclaré aux journalistes Anna Meares, ancienne cycliste professionnelle et chef de mission de l’Australie.
« Cela lui a permis de remporter l’épreuve de qualification olympique pour être ici à Paris. C’est la meilleure breakdanceuse que nous ayons en Australie… Elle a représenté l’équipe olympique, l’esprit olympique, avec beaucoup d’enthousiasme et j’adore son courage. J’adore son caractère et je suis très déçue pour elle d’avoir été attaquée comme elle l’a été. »
Le breakdance est apparu dans les rues de New York dans les années 1970 et a depuis gagné en popularité aux États-Unis et dans le monde entier.
Il a commencé comme une forme d’expression créative parmi les jeunes noirs et latinos et est considéré comme l’un des éléments clés du hip-hop, avec le rap, le DJing et l’art du graffiti.
Bien que beaucoup ne considèrent pas le breaking à proprement parler comme un sport, mais plutôt comme une expression artistique, le Comité international olympique (CIO) cherchait des moyens d’attirer un public plus jeune aux Jeux, en ajoutant le skateboard, l’escalade sportive et le surf au programme olympique.
Cependant, le breaking ne sera pas au programme des Jeux de 2028 à Los Angeles, et il n’est pas encore certain que la discipline fasse un jour son retour aux futurs Jeux olympiques.
