Un point pour l’équipe locale et un enfant de la ville.
Conner Keys, originaire de Stittsville, en Ontario, est tombé amoureux du rugby en 2006 lorsqu’il a regardé le Canada jouer contre l’Écosse lors d’un match A au Twin Elm Rugby Park. Il joue maintenant pour le Canada et était chez lui pour jouer pour son pays pour la première fois.
Le Canada a eu une réponse impressionnante vendredi soir à la Place TD d’Ottawa en battant la Roumanie 35-22, mais ce n’était pas le cas il y a une semaine.
Samedi dernier, le Canada s’est incliné face à l’Écosse 73-12, alors que les Écossais ont conservé leur titre de la Douglas JL Horn Cup lors de la victoire décisive.
« Je ne sais pas s’il existe vraiment des mots pour décrire cela. Un match test est un match test pour une raison. Vous y allez et faites de votre mieux, mais obtenir une victoire comme celle-là est génial. Je ne peux pas vraiment le décrire avec des mots », a déclaré Keys.
« Ces deux semaines ont été tout simplement géniales. J’ai joué pour quelques clubs ici à Ottawa, alors je suis très chanceux d’avoir une si bonne communauté ici à Ottawa qui m’appuie. J’adore ça et je ne pourrais pas être plus heureux en ce moment. »
Il s’agissait du premier de deux matchs tests à Ottawa pour l’équipe canadienne qui affrontera ensuite le Japon à Vancouver le 25 août, puis les États-Unis à Los Angeles le 31 août dans le cadre de la Coupe des Nations du Pacifique.
Les deux rencontres d’été à Ottawa donneront à l’équipe canadienne une idée de sa position alors qu’elle entame son chemin vers la qualification pour la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie.
Le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2023 en France.
C’est la seule fois depuis l’événement inaugural en 1987 que le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde.
Le Canada a commencé fort vendredi, marquant un essai et ajoutant quelques tirs de pénalité pour prendre une avance de 13-10 à la mi-temps.
Peter Nelson a inscrit deux penaltys consécutifs pour donner au Canada l’avantage 6-0 moins de 10 minutes après le début du match. Après qu’Alin Conache a converti un penalty pour permettre à la Roumanie d’ouvrir le score, Nic Benn a marqué son premier essai pour le Canada. Après la conversion de Nelson, le Canada menait 13-3 à la 24e minute.
La Roumanie a marqué son premier essai du match à la 30e minute lorsque Vlad Neculau a marqué sur un maul et Conache a réduit l’avance canadienne à 13-10.
Le Canada a semblé marquer un essai dans les dernières minutes de la première mi-temps, mais après qu’un arbitre a jugé que le match était sanctionné d’une obstruction, l’essai a été annulé. Quelques minutes plus tard, Nelson a raté une tentative de pénalité.
Le Canada a également commencé la deuxième mi-temps en force, avec Ethan Fryer marquant son premier essai lors de sa première sélection pour le Canada à la 45e minute, qui a été transformé par Nelson et le Canada menait 20-10.
Mais cette avance fut de courte durée, puisque trois minutes plus tard, Conache marquait sur une longue course puis transformait son essai et la Roumanie était menée 20-17.
« Obtenir une telle victoire était une tâche longue à accomplir et à domicile, avec tous ces fans, c’est une sensation incroyable », a déclaré Nelson.
Il y a eu beaucoup de bonnes choses dans notre jeu la semaine dernière et nous les avons mises en pratique aujourd’hui et nous avons fait le nécessaire pour franchir la ligne, donc c’est incroyable.
À la 61e minute, la Roumanie a pris son premier avantage du match grâce à un essai de Tevita Manumua et, bien que la conversion ait été infructueuse, le Canada était mené 22-20.
Le Canada a repris l’avantage à la 66e minute grâce à un essai d’Andrew Quattrin et à la transformation de Nelson qui a permis au Canada de prendre l’avantage 27-22. À la 69e minute, Quattrin a marqué son deuxième essai consécutif pour donner au Canada une avance de 32-22 qui ne s’est jamais démentie.
« Nous avons bien joué aujourd’hui. C’est une équipe difficile. Ce sont des garçons forts, des gars physiques. C’est un bon travail d’équipe et si nous améliorons les choses, nous pouvons être bien meilleurs », a déclaré Quattrin.
« Il faut jouer à 80%. Nous avons eu de bons moments contre l’Écosse et aujourd’hui encore, nous avons eu de grands moments. Nous avons gagné, je suis content. »
Nelson a clôturé le score sur penalty à la 79e minute.
