Le Canada jouera pour une médaille au Championnat mondial de hockey junior.
Cole Reschny a déclenché un barrage de cinq buts en première période pour aider son pays à battre la Slovaquie 7-1 en quarts de finale du tournoi masculin des moins de 20 ans vendredi.
Michael Misa, Sam O’Reilly, Porter Martone et Cole Beaudoin ont chacun récolté un but et une passe pour les Canadiens, tandis que Tij Iginla et Brady Martin ont également marqué. Jack Ivankovic a réalisé 21 arrêts. Zayne Parehk et Keaton Verhoeff ont ajouté deux passes décisives chacun.
Jan Chovan a répondu pour les Slovaques surpassés. Michal Pradel a accordé trois buts sur 11 tirs avant d’être retiré. Alan Lendak a terminé avec 26 arrêts en relève.
Le Canada rencontrera la Tchéquie, le pays qui a brisé ses rêves au cours des deux dernières années, en demi-finale dimanche à St. Paul, au Minnesota. La Suède a rendez-vous avec son rival, la Finlande, qui a battu les États-Unis en prolongation plus tôt vendredi, dans l’autre match pour une place dans le match de championnat de lundi.
Les Canadiens, qui ont battu les Tchèques 7-5 le lendemain de Noël, ont remporté les huitièmes de finale lors de la vitrine annuelle pour la première fois depuis qu’ils ont remporté une 20e médaille d’or record en 2023 – une victoire qui a été suivie de deux éliminations désastreuses en quarts de finale, dont il y a 12 mois à Ottawa.
Le Canada, qui avait besoin d’un vainqueur de la prolongation époustouflant de Connor Bedard et d’héroïsmes de gardien de but de Thomas Milic pour battre la Slovaquie 4-3 en quarts à Halifax il y a trois ans en route vers son dernier podium, a appuyé sur l’accélérateur après un début percutant.
Reschny, un espoir des Flames de Calgary, a récupéré un rebond pour faire avancer les choses à 13:58 et Iginla a décoché un tir que Pradel n’a pu saluer que 44 secondes plus tard pour prendre une avance de 2-0.
Misa s’est ensuite introduite dans la fente et a décoché un tir à 16:11 pour mettre fin à la soirée des starters slovaques au 3M Arena sur le campus de l’Université du Minnesota.
O’Reilly a lancé une rondelle libre devant Lendak lors de la première tentative à laquelle il a fait face à 17:03 avant que Martin ne termine un magnifique jeu de passes avec l’avantage d’un homme dans les dernières secondes de la période alors que le Canada, qui a dominé le groupe B avec 11 des 12 points possibles en ronde préliminaire, a marqué cinq fois en cinq minutes et 49 secondes d’action.
Ivankovic a pris le départ devant Carter George, qui avait le pire pourcentage d’arrêts parmi les gardiens de but de qualification avec une note de ,884 lors de ses trois victoires vendredi. Ivankovic a débuté pour la troisième fois seulement de sa carrière au Mondial junior après avoir obtenu le score contre la Lettonie le 27 décembre et l’année dernière à Ottawa.
Le Canada, qui avait inscrit 16 victoires et un match nul de tous les temps contre les Slovaques au Mondial junior avec un score combiné de 90-20, a porté le score à 6-0 à 9:31 de la seconde lorsque Martone a déclenché la course et que Beaudoin a ajouté le septième but de l’équipe 1:10 plus tard.
Chovan a gâché le blanchissage d’Ivankovic à 16:50 avant qu’il y ait un peu d’agitation à la fin de la période alors que le match était bien en main pour les Canadiens avant que les équipes ne jouent un troisième sans faute.
