Le Canada a dépassé son total de médailles et son nombre de médailles d’or des Jeux paralympiques de Tokyo à deux jours de la fin des Jeux paralympiques de Paris.
Le coureur en fauteuil roulant Cody Fournie a remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux, tandis que le lanceur de disque Jesse Zesseu a pris l’argent, tous deux au Stade de France. Dans la piscine, Sebastian Massabie a décroché l’or, offrant au Canada sa 11e médaille de natation et sa quatrième médaille d’or.
Le Canada compte désormais 23 médailles et huit d’or, après en avoir remporté 21 au total et cinq d’or à Tokyo il y a trois ans.
Fournie a remporté la finale du 100 mètres T51 masculin en établissant un record personnel de 19,63 secondes après avoir triomphé au 200 mètres mardi. L’athlète de 35 ans originaire de Rimbey, en Alberta, fait ses débuts paralympiques après des années au sein du programme canadien de rugby en fauteuil roulant.
Pour Zesseu, un Torontois de 25 ans, c’était une rédemption par rapport à sa précédente performance à Paris il y a un an. Il avait commis une triple faute au lancer du disque, un moment qui, selon lui, a été dur pour lui.
« J’imagine que c’était un soulagement. J’étais ici l’année dernière exactement dans la même ville, Paris, au stade Charlety (pour les championnats du monde) et j’ai commis une triple faute. C’était le pire moment de ma vie et j’ai pleuré », a-t-il déclaré.
« J’ai pleuré à nouveau à Paris, mais pour une raison différente, une bonne raison. »
Il était à un peu plus de quatre mètres de Tolibboy Yuldashev d’Ouzbékistan, dont le lancer pour la médaille d’or a parcouru une distance personnelle record de 57,28 mètres.
Haider Ali du Pakistan a remporté le bronze avec un lancer de 52,54.
« Là-bas, Yuldashev a établi son meilleur record personnel de six mètres, j’adore ce mec. C’est incroyable d’avoir cette sensation d’être ici », a déclaré Zesseu à propos de l’ambiance au Stade de France. « Le public était fou. »
Zesseu évolue dans la catégorie F37 masculine et souffre d’une légère paralysie cérébrale due à un accident vasculaire cérébral à la naissance, ce qui limite la fonction du côté droit de son corps.
Il s’est lancé dans le parasport à l’âge adulte et a été encouragé à explorer son potentiel paralympique alors qu’il travaillait pour Cerebral Palsy Ontario.
« Tout ce que j’ai fait au cours des trois dernières années, depuis que j’ai commencé le para-sport, c’était pour faire ça. Je n’ai pas de mots, c’est tout simplement incroyable », a-t-il déclaré.
Dans la piscine, le Canadien Sebastian Massabie a établi un record du monde en décrochant l’or.
Massabie, 19 ans, né à Toronto mais qui vit maintenant à Surrey, en Colombie-Britannique, a terminé avec un temps de 35,61 secondes à l’épreuve du 50 mètres nage libre S4 masculin. Le Japonais Takayuki Suzuki a décroché l’argent (36,85), tandis que l’Israélien Ami Omer Dadaon a pris le bronze (37,11).
« Je me sens vraiment, vraiment heureux, excité et fier de moi », a déclaré Massabie, qui s’entraîne avec l’entraîneur-chef Jy Lawrence aux Pacific Sea Wolves.
Ce temps a éclipsé son précédent record paralympique de 36,95, établi lors des séries de vendredi matin, et a battu le record du monde de 36,25, établi par Dadaon en 2022.
Plus tôt dans la compétition, il a établi des records canadiens dans les séries et les finales du 100 et du 200 libre, terminant cinquième et sixième.
« Lors des essais, il a battu tous les records nationaux, mais ils étaient réalisés le matin et il avait vraiment du mal à réaliser ses meilleurs temps le soir », a déclaré Lawrence. « C’est l’objectif depuis mai, trouver des moyens de s’améliorer le soir, continuer à réaliser ses meilleurs temps le matin mais faire de légers ajustements le soir.
« Je dirais que nous avons réussi. »
L’or est la première médaille paralympique de Massabie en carrière, lors de ses débuts aux Jeux.
« Tout. Cela signifie tout pour moi », a déclaré Massabie lorsqu’on lui a demandé ce que la natation signifiait pour lui après la course.
En basketball en fauteuil roulant féminin, le Canada s’est incliné 72-61 face aux Pays-Bas en demi-finale.
Arinn Young a mené les Canadiennes avec 29 points, tandis que Kady Dandeneau en a récolté 24 autres.
Le Canada affrontera ensuite la Chine dans le match pour la médaille de bronze, dimanche.
