En tant que nation définie par son talent au lancer du marteau, il est important que le Canada fasse preuve de force. Nous n’évitons pas les problèmes. Nous les évitons avec une grande vigueur.
En regardant le PDG du Comité olympique canadien, David Shoemaker, s’amuser à des jeux un dimanche de clôture en se demandant si l’équipe olympique canadienne est financée par le secteur privé ou par un partenariat public-privé et comment le gouvernement devrait lui donner plus d’argent dans les deux cas, on comprend comment les gens en charge pensent : le sport avant tout.
À Paris 2024, le Canada a testé les limites de cette approche.
Les Jeux olympiques ont été un énorme succès. À une époque où le sport est en plein essor, le Canada maintient le rythme. Neuf médailles d’or et 27 médailles – un record contemporain – ne sont pas aussi importantes que notre place dans le monde. Onzième au tableau des médailles lors des Jeux olympiques d’été précédents et onzième à ceux-ci. Nous ne sommes pas l’Italie, mais nous avons une fois de plus prouvé notre supériorité sur la Nouvelle-Zélande.
Il s’agit du plus grand nombre de médailles en été depuis les Jeux compromis de Los Angeles en 1984 (bien que cet événement ait été compromis de manière similaire).
Cela a incité le directeur des sports du COC, Eric Myles, à déclarer : « Ce sont nos meilleurs Jeux. »
C’est peut-être vrai, ce qui rend le reste décevant.
Il est difficile de dire, juste après les Jeux olympiques, ce qui les marquera dans la mémoire nationale, mais c’est toujours la même chose. Atlanta 1996, c’est Donovan Bailey et rien d’autre. D’autres événements se sont produits et ont fait grand bruit à l’époque. Mais ils ont été perdus dans le flot incessant des nouvelles sportives canadiennes. Bailey est le moment.
Quel est le moment cette fois-ci ?
Summer McIntosh devrait être la favorite des bookmakers – une performance historique d’une adolescente qui a joué sur le podium comme si elle venait de remporter trois fois la même compétition de natation du week-end.
Le duo de lancer du marteau médaillé d’or, Camryn Rogers et Ethan Katzberg, serait un autre excellent choix. Le yin et le yang de ce sport, l’étrangeté de ce sport et le charme de ses vainqueurs.
L’équipe masculine du relais 4 x 100 mètres a été une possibilité de dernière minute. Elle a effectivement donné la citation des Jeux, par l’intermédiaire d’Aaron Brown : « C’est la Joconde. Nous sommes à Paris, n’est-ce pas ? Accrochez-la au Louvre. » Mais la règle des premières fois s’applique. La première chose qui se produit est la plus mémorable. Et la première question qu’on vous pose après les Jeux renforce cette impression.
Dans les deux cas, le premier scandale a été celui de l’espionnage de Canada Soccer.
Cette médaille perdurera parce que, contrairement à toutes les médailles remportées par le Canada, elle est stupide. Stupide dans sa conception, encore plus stupide dans son exécution et stupide dans ses conséquences. C’est un gros bloc de stupidité à la Indiana Jones. Les gens aiment la stupidité, surtout quand elle vient de gens intelligents.
Dimanche, le COC utilisait encore son judo de communication pour l’écarter.
Dans son discours d’ouverture, Tricia Smith, présidente du COC, a évoqué indirectement cette situation comme une « surprise » parmi tant d’autres. Pour Shoemaker, c’est la « situation ».
« Les athlètes eux-mêmes ont fait énormément pour remédier à cette situation », a déclaré Shoemaker.
L’ont-ils fait ?
Il est un peu exagéré de prétendre que les gens qui n’ont pas triché ont permis à ceux qui l’ont fait de gagner de gagner. Cela suggère que la réussite est analogue à la moralité. Ou du moins, qu’elle équilibre la balance.
Ce n’est pas le cas. Le Canada a fait une erreur à Paris. Tous les autres ont gardé les mains propres. Le scandale le plus proche aux États-Unis a été une dispute entre gymnastes. Seul le Canada en a eu deux graves : une tricherie aux Jeux et un entraîneur accusé d’agression sexuelle et de harcèlement dans les registres logistiques de l’athlétisme.
Comme l’a dit Paul Waldie du Globe and Mail à Shoemaker dimanche : « Avons-nous dominé le podium en matière de scandale ? »
Shoemaker a semblé se sentir offensé, et on se demande pourquoi. Ce n’est pas comme s’il était accusé d’avoir fait quoi que ce soit de mal. Sinon, la question est claire. La bonne réponse est : « Oui, nous l’avons fait. »
Alors assumez-le.
Le Canada a fait de belles choses sur le plan athlétique à Paris, mais il a aussi commis de grosses erreurs. Si l’objectif d’une équipe olympique est de redorer l’image du pays auprès de ses pairs internationaux, les deux objectifs ne sont pas équivalents.
Au lieu de se féliciter d’un autre acte administratif de génie collectif ou de demander plus d’argent – un thème constant chez ce groupe –, peut-être devrions-nous nous atteler un peu à cela.
Les gens vous pardonneront tout si vous vous excusez. Peu importe ce que vous avez fait. Les gens veulent vous laisser tranquille. C’est une leçon que les dirigeants sportifs semblent incapables d’accepter. Peut-être parce qu’ils se sont battus pendant des années pour en arriver là.
Il fallait que quelqu’un se lève devant le Canada et assume la responsabilité, même s’il n’est pas particulièrement fautif. Surtout s’il n’est pas fautif. Cela rendrait l’affaire beaucoup plus percutante.
Personne n’aurait pu faire ça ici. Au milieu de tout ça, on ne faisait que dévier, dévier, dévier. On pouvait voir l’instinct des RH prendre le dessus immédiatement.
Dans les deux cas, tout est resté opaque au cours des Jeux. La seule raison pour laquelle nous savons que l’entraîneur principal de l’équipe nationale féminine de football Bev Priestman a été renvoyé chez lui est que la FIFA a révélé l’information.
À la fin, on espérait que tout cela serait oublié.
Ce n’est jamais le cas. On pourrait donner corps au vieil adage selon lequel c’est la dissimulation qui vous tue… car c’est ce qui fait la meilleure nouvelle. Le Canada a continué à nous servir des nouvelles qui ont duré des jours. Ces deux événements ont éclipsé des performances remarquables.
Personne ne l’a dit, mais cela a dû être un véritable casse-tête pour de nombreux athlètes, de se tenir là, après avoir mémorisé toute une vie, à répondre à des questions sur quelque chose qui n’avait rien à voir avec elles.
Dimanche, la direction du COC a été interrogée sur ses projets pour éviter de tels scandales à l’avenir. Shoemaker a commencé à énumérer tout ce que le COC fait déjà.
Un autre type d’organisation pourrait trouver étrange de se vanter d’être l’un des seuls pays au monde à effectuer des vérifications des antécédents de son personnel à temps plein, alors que ce processus a lamentablement échoué ici.
Mais c’est ça le Canada aux Jeux olympiques. Nous voyons les choses en grand, même lorsque nous allons dans la mauvaise direction.
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