Le président du comité du renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis affirme que le Canada doit accélérer ses objectifs en matière de dépenses de défense, en particulier avec son armée qui a « désespérément » besoin d’investissements.
«Vous êtes déjà en retard», a déclaré le représentant républicain de l’Ohio, Mike Turner, à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une interview exclusive diffusée au Canada dimanche.
Les membres de l’OTAN ont convenu il y a dix ans de l’objectif de 2 % du PIB lors du sommet du Pays de Galles et se sont engagés à atteindre cet objectif d’ici cette année. Selon les chiffres de l’OTAN, 23 des 32 pays membres sont en passe de respecter leur engagement cette année, tandis que le Canada n’a pas l’intention de le faire avant 2032.
«Le problème est que ce n’est pas seulement ce chiffre de 2% qui a été convenu au Pays de Galles, il s’agit en réalité uniquement des capacités de fonctionnement de l’armée dans son ensemble», a ajouté Turner. «Je pense que même si l’on considère d’autres paramètres, l’armée canadienne a désespérément besoin d’investissements en ce moment. Il s’agit d’équipement militaire, de personnel, de formation.»
Turner est à Montréal pour une réunion de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN et a déclaré à Kapelos que l’objectif de dépenses de défense – et l’incapacité du Canada à l’atteindre – serait « l’une des plus grandes discussions » de la réunion.
«C’était un accord. Ce n’était pas un débat politique», a déclaré Turner. «Ce n’était pas quelque chose sur lequel ils pouvaient revenir et décider plus tard s’ils le feraient ou non.»
Dans un article d’opinion pour Newsweek le mois dernier, Turner a écrit que «le Premier ministre canadien Justin Trudeau, et non (Donald) Trump, est une menace pour la stabilité et le succès de l’OTAN», malgré les informations des médias selon lesquelles certains membres de l’alliance militaire s’inquiètent. ce que la réélection de l’ancien président pourrait signifier pour l’organisation.
Trump a menacé à plusieurs reprises de retirer les États-Unis de l’OTAN et a déclaré cet été qu’il permettrait au président russe Vladimir Poutine d’attaquer les pays membres s’ils n’atteignaient pas leur objectif de dépenses. Turner a insisté auprès de Kapelos sur le fait que ces commentaires étaient « clairement rhétoriques ».
«Ce que vous voyez, c’est que ‘ces deux pour cent sont importants'», a déclaré Turner. «Cela a vraiment des conséquences, et cela a des conséquences dans toute l’alliance.»
Le membre du Congrès a ajouté que l’échec des membres à atteindre l’objectif de dépenses n’est « pas seulement théorique », mais entrave plutôt la capacité de l’alliance à réellement remplir son objectif de dissuasion collective.
Lorsqu’on lui a demandé si le Canada pourrait subir des conséquences s’il ne respectait pas ses engagements, Turner a répondu non, ajoutant que le « plus triste » est que l’absence de répercussions signifie que les pays « viennent de décider » qu’il était acceptable de ne pas respecter leurs engagements.
Mais, a-t-il ajouté, il estime qu’« il y aura des difficultés à l’avenir » pour les pays qui n’atteindront pas l’objectif.
«En partie parce que je pense que ce chiffre de 2 pour cent va être augmenté», a déclaré Turner.
«Je pense que si l’on considère la Russie, la menace de la Chine, ce que font les pays autoritaires, le fait que la Corée du Nord, l’Iran, la Chine et la Russie se coordonnent et collaborent, que ce nombre est probablement va monter», a-t-il ajouté.
Lors du sommet des dirigeants de l’OTAN en juillet, Jens Stoltenberg, alors secrétaire général, a déclaré que le chiffre de 2 % du PIB devait devenir un plancher et non un plafond.
Dans un discours prononcé vendredi au Forum sur la sécurité internationale d’Halifax, le ministre canadien de la Défense, Bill Blair, a déclaré que son gouvernement savait que « nous devons faire davantage » et que « nous allons faire ces investissements ».
«Mais pour y parvenir en temps opportun, il faudra de la coopération, une collaboration avec nos alliés les plus proches, avec l’industrie et un travail très acharné de la part des Forces armées canadiennes», a-t-il ajouté.
Interrogé sur les autres contributions du Canada à l’OTAN en dehors de ses dépenses de défense – par exemple son leadership dans la mission en Lettonie – comme indicateurs de l’engagement du pays envers l’alliance, Turner a déclaré que « chaque pays a des éléments supplémentaires à faire ».
«Certainement, les Etats-Unis le font, l’Allemagne le fait», a-t-il déclaré. «Mais je pense que les Canadiens devraient se préoccuper uniquement de la performance de leur armée. L’armée canadienne a, dans de nombreux domaines, et pas seulement dans les 2 pour cent, des domaines dans lesquels elle n’est tout simplement pas performante.»
«Je pense qu’il y a tout simplement de la grandeur que le Canada peut réaliser, mais qui est simplement reportée, qui n’est pas accomplie si l’on n’atteint pas le niveau convenu de 2% de dépenses», a-t-il ajouté.
