Il est tout à fait compréhensible que les préparatifs de l’équipe nationale masculine canadienne pour le match amical de mardi contre la Tunisie – le dernier avant que l’entraîneur-chef Jesse Marsch dévoile son équipe pour la Coupe du monde à la fin du mois de mai – aient été affectés par le match éliminatoire de l’Italie contre la Bosnie-Herzégovine.
L’enjeu était la dernière place dans le groupe B et le droit d’affronter le Canada au BMO Field le 12 juin lors du premier match du tournoi en sol canadien.
Il était donc tout à fait naturel que de nombreux joueurs soient scotchés à leur iPhone et à leur tablette alors qu’ils prenaient le bus pour se rendre au stade depuis le centre-ville de Toronto.
« Oui, ce n’est pas le trajet en bus typique pour aller au stade quand nous regardions tous sur les iPhones, et nous étions également excités parce que de toute évidence, la Coupe du monde arrive très vite », a déclaré le gardien Max Crépeau, actuellement en bataille avec Dayne St. Clair pour être le partant du tournoi.
« Je pense donc que la Bosnie était à peu près l’équipe la plus en forme parmi les quatre qui auraient pu être possibles. Ce sera donc un adversaire très coriace. »
L’Italie rate à nouveau la Coupe du monde alors que la Bosnie-Herzégovine réserve un rendez-vous en juin avec le Canada
C’est à peu près le résumé de tous les membres de l’équipe qui se sont exprimés après le match nul et vierge de mardi. L’Italie a peut-être remporté quatre fois la Coupe du monde et était probablement la favorite de beaucoup de gens, mais la Bosnie n’est pas en reste et personne ne devrait sous-estimer les 65 mondiaux.ème-équipe classée.
« On pouvait dire que la Bosnie était une bonne équipe en regardant le match », a déclaré Liam Millar. « Ils ont fait plus de passes… plus de tirs, mais avant même que l’Italie ne reçoive son carton rouge, j’avais l’impression que (la Bosnie) était la meilleure équipe du match. C’est donc une bonne équipe. Nous ne pouvons pas les sous-estimer. »
Non pas qu’il faille rappeler ce fait à l’ailier canadien. À Hull City dans le championnat anglais, Millar joue aux côtés du milieu de terrain Amir Hadziahmetovic, entré en prolongation pour la Bosnie mardi. Millar dit que les plaisanteries circuleront naturellement entre les deux au cours des prochains mois.
C’est une histoire similaire pour Ismael Kone, qui joue avec le défenseur central bosniaque Tarik Muharemovic pour Sassuolo en Serie A italienne. Bien qu’il se soit dit heureux que son coéquipier du club puisse visiter le Canada cet été, il a ajouté qu’il était un peu surpris par le calibre de jeu de la Bosnie.
« Je n’ai vu que la seconde mi-temps », a déclaré Kone. « Pour être honnête, la Bosnie est une très bonne équipe. Je ne savais pas que c’était leur niveau. Mais je suis très surpris que l’Italie ne soit pas qualifiée. Je pensais qu’avec l’expérience qu’elle a, avec les joueurs de grande qualité dont elle dispose actuellement, après avoir raté deux Coupes du Monde, elle serait là, mais c’est le football. »
Comme ses joueurs, Marsch a également un lien avec l’équipe nationale bosniaque, ayant entraîné Amar Dedic alors qu’il était entraîneur-chef du Red Bull Salzbourg en Autriche.
Dedic, qui a joué l’intégralité des 120 minutes mardi, a déménagé en Autriche lorsqu’il était jeune après les guerres yougoslaves dans les années 90, tandis que le capitaine Edin Dzeko a dédié la victoire aux tirs au but contre l’Italie à son groupe d’amis tués dans un attentat à la bombe quand il était jeune.
« Ces jeunes hommes ont traversé beaucoup de choses dans la vie et je pense que cela leur a vraiment bien servi la semaine dernière où ils se trouvaient dans des situations difficiles », a déclaré Marsch. « Jouer au Pays de Galles contre une très bonne équipe galloise, jouer à domicile contre une équipe italienne que tout le monde avait déjà inscrite dans la Coupe du monde.
« J’ai beaucoup de respect pour ce que la Bosnie a accompli… et je sais que nous nous dirigeons vers un premier match vraiment difficile. »
