Les femmes de l’équipe canadienne de basketball 3×3 se sont serrées dans les bras larmoyantes à Paris lundi soir, après avoir manqué de peu de décrocher une médaille lors de leurs débuts olympiques.
Les Canadiens ont perdu le match pour la médaille de bronze 16-13 face aux États-Unis, devant une salle comble à la Place de la Concorde. Plus tard, l’Allemagne a battu l’Espagne 17-16 pour la médaille d’or.
Les Canadiennes ont perdu leur demi-finale contre l’Allemagne plus tôt lundi avant de jouer quelques heures plus tard pour la médaille de bronze. Katherine Plouffe a récolté cinq points pour le Canada lors de la défaite contre les États-Unis, tandis que Michelle Plouffe et Kacie Bosch en ont chacune ajouté trois.
L’équipe canadienne de quatre femmes, composée de Paige Crozon, Bosch et des sœurs Michelle et Katherine Plouffe, a été déçue de repartir les mains vides après avoir été la première équipe du pays aux Jeux dans cette version en pleine croissance de ce sport.
« Nous n’avons pas obtenu le résultat souhaité, mais cela ne rend pas le parcours moins important », a déclaré Michelle Plouffe, qui, avec sa jumelle, avait également joué pour l’équipe canadienne de basketball féminin aux Jeux olympiques de 2012 et 2016 avant de se concentrer sur le type de jeu 3×3.
L’épreuve 3×3 (littéralement « trois-x-trois ») a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Tokyo il y a trois ans. Il s’agissait donc seulement de la deuxième édition. C’était la première fois que le Canada qualifiait une équipe pour cette épreuve.
« Notre objectif était de développer le jeu 3×3 lorsque nous avons commencé et que nous avons mis sur pied une équipe pour le Canada. Notre vision, toujours plus large que notre équipe, était d’avoir un véritable programme », a-t-elle ajouté. « Avoir le soutien de Canada Basketball et avoir des filles qui sont maintenant intéressées par le 3×3… il a toujours été question de laisser un héritage derrière nous, et je pense que nous avons fait un grand pas en avant. »
Ce tournoi 3×3 s’est déroulé en extérieur et avait une ambiance festive, dans une grande salle de la Place de la Concorde, au cœur de Paris, qui est partagée avec les épreuves olympiques de skateboard et de BMX.
Cette version de rue se joue sur un demi-terrain urbain avec un seul panier et met en scène deux équipes de trois joueurs et un remplaçant chacune. À Paris, elle s’est déroulée dans des tribunes pleines à craquer et sous un chapiteau avec des caméras de haute technologie mobiles qui capturaient l’action sous tous les angles.
C’est un jeu de 10 minutes qui se déroule rapidement, avec un chronomètre de tir de 12 secondes et aucune pause après les paniers. La musique retentit tout au long du match. La première équipe à marquer 21 points gagne.
Les commentaires étaient diffusés en direct sur les haut-parleurs, avec des commentaires du genre « les deux jumelles canadiennes se connectent comme par Bluetooth ». Paris a offert une chaleur et une humidité à l’événement. La salle était animée et animée. La scène était souvent si bruyante et rauque que les joueurs canadiens ne pouvaient pas s’entendre sur le terrain. Cependant, les Canadiens ont joué ensemble dans le monde entier, ils ont donc appris à communiquer sans mots. Ce tournoi olympique, cependant, était la plus grande scène jusqu’à présent.
« Nous avons appelé cela l’ultramarathon des tournois 3×3, qui consistent à jouer 10 matchs en cinq jours », a déclaré Crozon. « C’était physiquement, mentalement et émotionnellement très épuisant, mais c’était le plus incroyable à jouer. »
« J’aimerais avoir le cou un peu plus lourd en ce moment, mais le voyage en vaut la peine », a déclaré Katherine Plouffe. « J’adore le 3×3. Cela a été une belle aventure pour ma carrière de basketteur. J’ai eu beaucoup plus de plaisir à jouer au basket-ball. »
C’est différent, dit-elle, de jouer avec une équipe de quatre femmes qu’avec un grand groupe.
« J’ai eu des coéquipières qui sont devenues de très bonnes amies et sœurs, donc c’est beaucoup plus difficile pour nous de jouer à trois », a-t-elle ajouté. « Tout le monde apporte beaucoup. Mais je pense que c’est peut-être pour cela que ça fait un peu plus mal aussi. »
