Après avoir regardé depuis les tribunes le Brésil battre le Maroc 3-0 au Stade olympique de Rabat lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, le Canada y affrontera les Sud-Américaines en quart de finale samedi.
«Nous serons sur le banc derrière lequel nous étions assis», a déclaré l’entraîneure canadienne Jen Herst. « C’est donc un joli moment de boucle pour nous. »
Les jeunes Canadiens ont dominé leurs adversaires 18-2 en remportant quatre victoires consécutives à l’Académie Mohammed VI de Football. Désormais, du côté commercial du tournoi élargi à 24 équipes, le lieu est bien plus grand et les enjeux bien plus élevés.
« Ça a été une superbe course », a déclaré Herst. « Je pense que l’une des clés est que nous nous amusons… à la fois sur et en dehors du terrain. »
« Nous avons cette grande unité et cette solidarité… Je pense qu’avoir ces liens étroits, cette connexion en dehors du terrain est ce que vous voyez ensuite sur le terrain en termes de façon dont nous nous battons les uns pour les autres. Mais même la connexion que nous avons en possession, vous pouvez voir que cette équipe est une équipe connectée. »
Ces liens ont été démontrés dans les célébrations des buts canadiens, qui ont été à la fois nombreuses et créatives.
Samedi marquera la cinquième participation du Canada aux quarts de finale en huit participations au championnat des moins de 17 ans. Les Canadiennes n’ont atteint les demi-finales qu’une seule fois, en 2018, lorsqu’elles ont terminé quatrièmes après avoir perdu 1-0 contre le Mexique en demi-finale et 2-1 contre la Nouvelle-Zélande lors du match pour la troisième place.
Le Canada a également atteint les quarts de finale en 2008, 2012 et 2014.
Herst s’attend à une équipe brésilienne typiquement technique et créative avec le ballon, avec beaucoup de tirs et de centres. Hors de possession, les Brésiliens aiment marquer.
Julia Amireh, Melisa Kekic et Daniela Feria-Estrada ont chacune marqué trois buts pour le Canada. Giovanna Waksman et Gi Iseppe en ont trois chacune pour le Brésil.
Le Canada a remporté une victoire de 6-0 contre la Zambie tandis que le Brésil a blanchi la Chine 3-0 en huitièmes de finale mercredi. Le vainqueur Canada-Brésil affrontera soit la Corée du Nord, championne en titre, soit le Japon, vainqueur en 2014, en demi-finale.
Herst affirme que la qualité du tournoi a été démontrée par le fait que les États-Unis et l’Espagne n’ont pas réussi à survivre aux huitièmes de finale, perdant respectivement aux tirs au but contre les Pays-Bas et la France.
« Pour l’avenir, nous nous attendons à ce que ce soit difficile, maintenant nous abordons le côté commercial », a-t-elle déclaré. « Le Brésil est une équipe très coriace. Ils sont uniques dans leur façon de jouer et dans leur personnalité. »
« Et cela ne fera que devenir plus difficile à partir de là également », a-t-elle ajouté. « Et nous espérons aller jusqu’au bout. »
Le Brésil en est à sa quatrième participation aux quarts de finale mais n’est jamais parvenu à aller plus loin.
« Nous sommes très heureux. Pour la première fois dans l’histoire de l’équipe U-17, nous avons dépassé les huitièmes de finale », a déclaré l’entraîneur du Brésil, Rilany Sila, ancien défenseur international brésilien qui a joué dans des clubs de football au Brésil, en Islande, au Portugal, en Espagne et en Suède. « Nous voulons écrire encore plus d’histoire. Cela fait quatre matchs et trois à jouer. »
Le Canada s’est qualifié pour les huitièmes de finale en terminant premier du groupe D avec des victoires contre le Nigeria (4-1), les Samoa (6-0) et la France (2-1). Le Brésil s’est classé deuxième du groupe A en battant le Maroc, en faisant match nul contre le Costa Rica (1-1) et en perdant contre l’Italie (4-3).
Le Canada a raté le tournoi U-17 de la FIFA 2024, mais a participé aux sept éditions précédentes. La CONCACAF n’a envoyé que deux équipes au Championnat de la FIFA 2024, la République dominicaine de la CONCACAF accueillant le tournoi, et le Canada a terminé troisième des qualifications après avoir perdu 2-1 contre le Mexique après prolongation en demi-finale.
Menés par l’entraîneur par intérim Gary Moody, les jeunes Canadiens se sont qualifiés pour le tournoi FIFA 2025 en avril, restant invaincus en tête du groupe de qualification de la CONCACAF en battant le Nicaragua (5-0), le Panama (2-0) et Porto Rico (3-2).
Le Brésil a terminé deuxième, derrière le Paraguay, avec une fiche de 2-0-3 lors de la dernière étape des qualifications sud-américaines.
