Rajeuni par une récente performance, André De Grasse est convaincu qu’il peut encore devancer les meilleurs mondiaux aux Jeux olympiques de Paris cet été.
«Je me sens de nouveau comme avant», a déclaré le sprinteur canadien décoré mercredi au complexe sportif Claude-Robillard. «Je commence à retrouver ma vitesse.»
De Grasse participe aux essais olympiques et paralympiques canadiens d’athlétisme après avoir réalisé un record de la saison de 10,00 secondes aux Jeux Paavo Nurmi à Turku, en Finlande, la semaine dernière, pour satisfaire aux normes d’entrée du 100 mètres pour les Jeux de Paris.
Il s’agissait du temps le plus rapide de De Grasse depuis septembre 2021, lorsqu’il avait couru le 100 m en 9,89 secondes lors de la finale de la Diamond League.
Le sextuple médaillé olympique n’a pas réalisé un temps inférieur à 10 secondes depuis, mais espère changer cela lors des essais qui se dérouleront de mercredi à dimanche.
« C’est mon meilleur temps depuis trois ans, depuis 2021, donc c’est toujours un bon boost de confiance de se dire : «Ok, maintenant je commence à retrouver ma vitesse» », a déclaré De Grasse à propos de sa performance en Finlande. « Je sais que si je fais un bon départ, ma vitesse de pointe sera là et je pourrai certainement rivaliser avec tout le monde. »
« La semaine dernière, la Finlande m’a en quelque sorte prouvé que je revenais, que je retrouvais ma forme. Vendredi soir, j’ai hâte d’essayer de m’améliorer là-dessus.
De Grasse, qui a remporté l’or au 200 et le bronze au 100 aux Jeux de Tokyo en 2021, tentera de remporter la finale du 100 masculin vendredi.
L’athlète de 29 ans de Markham, en Ontario, concentre son énergie sur le 100 m et ne participera pas au 200 m cette semaine, mais défendra son titre olympique à Paris.
Une solide équipe canadienne composée de champions du monde et olympiques concourra cette semaine, notamment les champions du monde du lancer de marteau Camryn Rogers et Ethan Katzberg et le champion olympique en titre du décathlonien Damian Warner. Son compatriote décathlète Pierce LePage, champion du monde de l’année dernière, est absent en raison d’une exemption médicale.
De Grasse pourrait encore voler la vedette en tant que meilleur médaillé masculin du Canada aux Jeux d’été. Il espère ajouter à cette récolte cet été.
« Je me base uniquement sur mon expérience. C’est bien d’avoir deux Jeux olympiques à mon actif», a déclaré De Grasse, qui a toujours atteint son apogée lors d’événements majeurs. «Il n’y aura pas d’étoiles frappées, je sais que les lumières seront brillantes et j’adore ça.»
