Dix-sept ans après avoir été présenté au Jiu-Jitsu brésilien, le Canadien Dante Leon va après un titre mondial vendredi.
Le joueur de 29 ans de Harrow, en Ontario, qui appelle maintenant Toledo, Ohio, à domicile, affronte le champion américain Tye Ruotolo pour le titre de grappling de soumission des poids welter de championnat dans l’événement co-principal de One Fight Night 31 au Stadium Lumpinee à Bangkok.
« C’est le match le plus important de ma carrière. Atteindre ce titre, la réalisation de ce statut serait certainement une chose qui change la vie », a déclaré Leon dans une interview.
L’événement principal de Muay Thai est une affaire de toute la Thaïlande opposant Kongthoranee Sor Sommai à l’ancien champion des poids coq Nong-O Hama.
Leon et Ruotolo se sont rencontrés deux fois auparavant, Leon remportant une décision en 2020 et Ruotolo gagnant par soumission dans le match revanche 2021.
« Je pense que tout aperçu de ces matchs devrait être en quelque sorte pris avec un grain de sel », a déclaré Leon. « Il y a eu pas mal de temps entre les matchs. »
Les deux hommes ont distingué des registres de grappling.
Ruotolo, 22 ans, a pris le BJJ à l’âge de trois ans avec le frère jumeau Kade, qui détient son titre de grappling léger (170 livres). En 2019, Tye, 16 ans, est devenu le plus jeune athlète à se rendre aux demi-finales du prestigieux championnat du monde ADCC (Abu Dhabi Combat Club).
En 2022, il est devenu le plus jeune champion du monde IBJJF (Fédération internationale brésilienne de Jiu-Jitsu).
Leon est un double champion du monde IBJJF No GI et a été nommé grappin de l’année de grappling d’initié de l’année en 2023. L’an dernier aux championnats du monde ADCC, il a battu l’ADCC Champions du monde Mica Galvao et Giancarlo Bodoni en route vers Bronze dans la division absolue (ouverte).
Leon a remporté ses débuts au championnat le 6 décembre, faisant un court travail de Brésilien Bruno (Puccibull) Pucci sur le Undercard de One Fight Night 26: Lee contre Rasulov. Il a obtenu un bonus de 50 000 $ US pour sa performance.
Il a ensuite battu Tommy Langaker de la Norvège via la décision le 10 janvier, également à Bangkok. Leon n’a pas concouru depuis, se concentrant plutôt sur la préparation de Ruotolo.
Ruotolo, qui qui fait une blessure au genou qui l’a mis à l’écart depuis juillet, a remporté les sept précédents combats de championnat. Ses combats durent en moyenne deux minutes et une seconde.
Il a remporté le titre de 185 livres en novembre 2023, remportant une décision unanime sur le magnoé de la Russie Abdulkadirov. Ruotolo a défendu le championnat à deux reprises, soumettant l’Australien Izaak Michell en avril 2024 et a pris une décision sur Jozef Chen d’Afrique du Sud en juillet.
Ruotolo appelle Leon une menace «dans chaque département».
Une soumission de championnat des combats se compose d’un seul cycle de 10 minutes avec victoire obtenue par une soumission, un tapotement verbal, un arrêt initié par l’arbitre (en raison d’un danger imminent) ou d’un stopage de Cornerman d’un athlète.
Les juges décident du résultat si cela fait la distance.
Afin de faire des heures de grande écoute en Amérique du Nord, la carte commence à 8 heures du matin, l’heure locale en Thaïlande avec Leon qui s’attend à concourir vers 11 heures, il dit que ce n’est pas un problème étant donné qu’il s’entraîne normalement à cette époque.
Né à Harrow dans le sud-ouest de l’Ontario, Leon a grandi en jouant au hockey mais est passé à BJJ à 12 ans à la demande de sa mère après avoir appris qu’il voulait passer moins de temps sur la glace.
Leon a refusé les cours de golf et de piano avant que son père ne suggère Jiu-Jitsu.
Son entraînement du BJJ l’a finalement emmené à Tolède où il a maintenant ses deux gymnases.
« Chaque jour que je peux le faire, chaque jour que je me réveille et que je m’entraîne, je me prépare à la compétition, que j’enseigne à mes élèves est une bénédiction », a-t-il déclaré à propos de Jiu-Jitsu. «Je l’apprécie vraiment.»
Mais il reconnaît que c’est un sport qui fait des ravages.
« Jiu-Jitsu n’est pas quelque chose de génial pour votre corps en termes de santé », a-t-il déclaré. «Surtout à un niveau élevé lorsque vous vous entraînez beaucoup, je pense que c’est quelque chose qui peut vraiment briser votre corps. Mon entraînement a beaucoup de couches. Il y a beaucoup à voir avec le côté Jiu-Jitsu et la lutte, et la préparation de mon développement de compétences.
« Et puis il y a aussi beaucoup de force et de conditionnement et de travail pliométrique qui peuvent en quelque sorte combler les lacunes et me renforcer afin que je puisse faire le jiu-jitsu plus fréquemment et le faire plus longtemps. »
