Le skieur acrobatique canadien Lewis Irving a atteint son premier podium en Coupe du monde en deux ans avec une médaille d’argent aux sauts masculins à domicile samedi.
L’athlète de 29 ans originaire de Québec a marqué 102,50 points lors de la super finale à la station de ski Le Relais.
Le Chinois Qi Guangpu a remporté l’or (124,00) et l’Américain Christopher Lillis a remporté le bronze (85,40).
Il s’agissait du premier podium d’Irving depuis qu’il a remporté le bronze à la Coupe du monde à Ruka, en Finlande, en décembre 2022.
Irving a tenté un saut difficile en quintuple vrille et son pari a été récompensé, même s’il est tombé à la réception, tout comme quatre autres participants à la super finale.
«Ça fait du bien. Nous avons pris un risque, avons fait tapis avec un quintuple twist en super finale », a-t-il déclaré avec un large sourire. « J’ai essayé, et même si je n’ai pas réussi l’atterrissage, cela montre que c’était la bonne décision.
« Je ne suis pas venu ici pour viser la deuxième ou la troisième place, c’est pourquoi je me suis lancé. »
Le résultat a été particulièrement satisfaisant pour Irving après deux années marquées par de nombreuses blessures.
« L’année dernière a été assez difficile, surtout en raison des blessures et tout le reste », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment content de décrocher un podium si tôt dans la saison, cela me donne de l’énergie pour le reste de l’année.
Irving pourrait décrocher son billet pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026 dimanche s’il termine à nouveau sur le podium.
« Alors que certains disent qu’ils ne pensent pas à (la qualification olympique), moi, oui. Je sais très bien que l’objectif ultime est de réussir un tour du chapeau aux Jeux olympiques », a déclaré Irving, qui a remporté le bronze dans l’épreuve par équipes mixtes aux Jeux olympiques de Pékin en 2022.
« Un pas en bas, et je passerai au deuxième demain (dimanche). »
Alexandre Duchaine, également de Québec, a terminé au cinquième rang avec 78,28 points.
Plus tôt, Marion Thénault, de Sherbrooke, au Québec, s’était classée 13e aux qualifications des sauts féminins, à seulement 0,26 point d’une place en finale.
« Cela rend les choses encore pires », a-t-elle déclaré. « Si j’avais au moins été éliminé, je serais moins déçu. C’est frustrant.
Le joueur de 24 ans a été cloué au lit à cause d’un grave virus plus tôt dans la semaine et souffre d’une blessure au genou contractée lors des qualifications pour la Coupe du monde de la semaine dernière à Lake Placid, dans l’État de New York.
Thénault devait monter sur le podium dans les deux épreuves individuelles ce week-end pour assurer sa qualification olympique. Elle aura plus d’opportunités de se qualifier plus tard dans la saison.
