La bobeuse canadienne Melissa Lotholz applaudissait, les larmes aux yeux, alors qu’elle regardait depuis une zone réservée aux athlètes dans la maison d’arrivée, regarder sa compatriote, l’Américaine Elana Meyers Taylor, courir vers une médaille d’or.
Lotholz a terminé sixième de l’épreuve olympique de monobob féminin à Cortina lundi. Mais elle était ravie de voir la bobeuse américaine de 41 ans remporter sa première médaille d’or à ses cinquièmes Jeux Olympiques.
« Qui n’est pas fan d’Elana Meyers Taylor ? C’est une athlète incroyable, une humaine incroyable, une maman incroyable », a déclaré Lotholz. « C’est un mentor dans notre sport, elle a dominé pendant plus d’une décennie, mais elle n’a jamais gagné les Jeux olympiques. C’est magnifique. »
Meyers Taylor est monté sur le podium, tandis que l’Allemande Laura Nolte a remporté l’argent et la championne olympique en titre Kaillie Humphries Ambruster a remporté le bronze, l’ancienne glisseuse canadienne qui fait maintenant partie de l’équipe américaine.
« C’est difficile dans le sens où elle concourait pour le Canada, elle concourt maintenant pour les États-Unis. Oui, elle et moi avons concouru ensemble pendant des années, de haut en bas là-bas », a déclaré Lotholz. « Je suis en paix avec ça, et hé, Kaillie m’a prêté un demi-kilo pour mon bobsleigh aujourd’hui. »
La coureuse de skeleton Jane Channell revient sur les Jeux d’hiver bruyants
Le bobsleigh est un sport de poids, et le traîneau de Lotholz pesait un demi-kilo pour la course, et l’équipe canadienne n’avait pas à portée de main une plaque de poids aussi petite. Ils ont demandé à l’équipe américaine et Humphries Ambruster, maintenant âgée de 40 ans et qui en était à ses cinquièmes Jeux, en a offert une avant de remporter sa cinquième médaille olympique en carrière.
Lotholz a qualifié les trois médaillés de loin les plus expérimentés dans la nouvelle discipline du bobsleigh, l’épreuve individuelle qui vient d’être ajoutée au programme olympique des Jeux de Pékin en 2022.
« C’est de loin la discipline la plus difficile, en raison de la souplesse de l’arrière. Vous n’avez aucun poids », a déclaré le triple olympien de 33 ans originaire de Barrhead, en Alberta. « Vous avez vu l’expérience porter ses fruits aujourd’hui, et je suis satisfait de ma propre performance pour terminer parmi les six premiers aux Jeux Olympiques. »
Alors que les hommes participent aux épreuves de bob à deux et à quatre aux Jeux olympiques, les femmes obtiennent le bob à deux et le monobob. Cette épreuve unique est la seule où tous les traîneaux des concurrents sont identiques en taille et en conception, pesant chacun 163 kilogrammes. Il ne s’agit pas de savoir qui possède le meilleur traîneau en monobob.
Cynthia Appiah, 35 ans, de Toronto, a terminé 13e dans cette épreuve, participant ainsi à ses troisièmes Jeux olympiques.
Dans sa troisième des quatre courses, Appiah a heurté le mur dans le deuxième virage et son traîneau a fait du ping-pong pendant un moment avant de le reprendre sous contrôle. Elle perd du temps et recule au classement.
« Tout le monde sait que le deuxième virage est celui qu’il faut vraiment aborder », a déclaré Appiah. « Et si vous ne le faites pas parfaitement… la course est terminée. »
Elle a remarqué une énorme amélioration dans la qualité du pilotage mono-bob lors de cette épreuve entre les Jeux de 2022 et maintenant. Mais elle veut toujours que les femmes aient quelque chose que les hommes ont. Elle envie la camaraderie que les hommes génèrent avec leurs équipes de quatre personnes.
«Je crois toujours que nous devrions également organiser une épreuve à quatre femmes», a déclaré Appiah. « Je pense que le sport se développera naturellement lorsqu’il y aura plus d’athlètes. »
Suivez notre couverture quotidienne en direct des Jeux d’hiver
