Jacob Bridgeman a réalisé un birdie sur cinq de ses sept derniers trous pour un 63 (-8) et une avance d’un coup sur Mackenzie Hughes jeudi après le premier tour de l’Open 3M.
Patrick Rodgers, Martin Trainer et Andrew Novak étaient à deux coups de retard au TPC Twin Cities.
Billy Horschel, qui venait de terminer deuxième dimanche à l’Open britannique après avoir mené 54 trous, s’est retiré environ une heure avant son départ pour cause de maladie.
Bridgeman a réalisé son score le plus bas en 23 tournois de sa carrière sur le circuit PGA. Il a réussi un birdie sur le par 3 du 17e trou depuis un bunker et a fait un birdie sur le par 5 du 18e trou en deux putts. L’ancien joueur de Clemson, âgé de 24 ans, a raté le cut lors de ses trois derniers tournois.
« Je n’avais jamais eu de problèmes de confiance en moi jusqu’à ces dernières semaines », a déclaré Bridgeman. « J’ai dit à quelques personnes que j’avais l’impression d’avoir reçu un coup de pied au visage. »
Bridgeman est allé pêcher dimanche, a pris congé lundi, a frappé quelques balles mardi soir et a participé à un pro-am mercredi. Il a également parlé avec sa petite amie, ses parents et son entraîneur universitaire, ce dernier lui ayant rappelé que l’une de ses plus grandes forces était son jeu mental.
« Il m’a parlé de certaines choses que nous faisions à l’université, de la façon dont nous nous soutenions mutuellement », a déclaré Bridgeman. « Il marchait toujours à mes côtés et m’aidait. »
Hughes n’a commis aucun boguey. Le Canadien a remporté le deuxième de ses deux titres du circuit de la PGA l’an dernier au Championnat Sanderson Farms.
« J’ai su dès les trois ou quatre premiers trous que j’avais une bonne idée de ce que je pouvais faire avec le putter », a déclaré Hughes. « À ce moment-là, il s’agissait simplement de m’assurer de bien regarder en face et de mettre la balle sur le green et de laisser le putter faire le travail. Ce n’est pas très fréquent de voir ce genre de journée où le trou commence à paraître assez grand. »
Novak, classé 84e, au-dessus de la ligne de 70 joueurs pour les éliminatoires au classement FedExCup, était à 6 sous le par sur les neuf derniers trous.
« En fin de compte, il me reste deux épreuves avant les éliminatoires », a déclaré Novak. « Donc même si je joue bien, cela n’a pas vraiment d’importance, je dois jouer mieux. »
Sahith Theegala a réalisé un score de 66 avec Gary Woodland, Kevin Streelman, Taylor Pendrith, Stewart Cink, Michael Thorbjornsen, Kurt Kitayama et Hayden Springer. Tony Finau, le champion 2022, a réalisé un score de 67.
Nick Dunlap a réalisé un score de 71, une semaine après avoir remporté le championnat Barracuda, devenant ainsi le premier joueur à remporter un événement du circuit en tant qu’amateur et professionnel au cours de la même saison.
Le champion en titre Lee Hodges, qui cherche à obtenir une place en séries éliminatoires, a réalisé un 73. Il est entré dans le tournoi en 71e position et n’a pas terminé dans le top 10 depuis sa victoire l’année dernière.
Thriston Lawrence, quatrième à l’Open britannique, a réalisé une carte de 75.
