Le Canadien Matt (Ginja Ninja) Campbell n’a jamais été à la traîne, mais a quand même dû tenir tête au Serbe-Autrichien Mensur (The Gentle) Suljovic pour remporter son match de premier tour jeudi au Championnat du monde de fléchettes Paddy Power.
Le tournoi dispose d’une bourse de 2,5 millions de livres (4 495 510 dollars), dont 500 000 livres (899 100 dollars) seront versées au vainqueur.
Campbell a remporté le premier set 3-2, réussissant un double 20 après trois ratés. Mené 2-0 dans le deuxième set, Suljovic a réussi un check-out de 137 pour prolonger le set et a remporté les deux manches suivantes pour égaliser le match à un set chacun.
Le joueur de 35 ans originaire de Hamilton a repris le contrôle dans le troisième set avec des résultats impressionnants de 14 fléchettes, 11 fléchettes et 12 fléchettes dans les trois manches. Il a remporté le set avec un check-out de 160 sur deux triple-20 et un double-20.
Suljovic a relevé le défi au quatrième set, s’imposant 3-2 pour forcer un set décisif. Campbell a remporté la finale 3-0, terminant en beauté avec une cible pour compléter un checkout de 89.
Campbell est classé 55e sur l’Ordre du mérite de la Professional Darts Corporation, une place au-dessus de Suljovic, 52 ans. Le Canadien affrontera l’Anglais Ryan (Heavy Metal) Searle, 20e tête de série, au prochain tour, s’assurant d’un chèque de paie d’au moins 15 000 livres (26 985 $).
Jim (Gentleman) Long, l’autre Canadien parmi les 96 joueurs, a été évincé 3-0 lors de son match de premier tour mardi par l’Anglais James (Hillbilly) Hurrell. Hurrell, 40 ans, classé 89e sur l’Ordre du mérite du PDC, a battu Long, non classé, 3-0, 3-1, 3-0.
Longtemps qualifié pour le championnat du monde cette année en tant que meilleur Canadien du CDC, la tournée professionnelle nord-américaine. L’homme de 56 ans originaire de London, en Ontario, un travailleur automobile à la retraite, a gagné 7 500 livres (13 490 $) lors de son deuxième voyage sur la plus grande scène de fléchettes.
Il y a six ans, Long avait battu l’Irlandais du Nord Mickey (The Clonoe Cyclone) Mansell au premier tour avant de s’incliner face à Benito van de Pas, 30e tête de série des Pays-Bas.
Long va à la Q-School en janvier dans le but de rejoindre Campbell sur la tournée PDC. S’il n’y parvient pas, il cherchera à participer au Challenge Tour de deuxième niveau du PDC.
Campbell, titulaire de la carte PDC Tour, s’est qualifié pour le tournoi de cette année grâce à ses gains de l’année dernière.
Campbell a battu la Philippine Lourence Ilagan au premier tour du tournoi de l’année dernière, marquant ainsi sa première victoire au Championnat du monde en cinq tentatives.
Campbell a ensuite battu l’Anglais James Wade, 13e tête de série, au deuxième tour avant de s’incliner face à la sensation adolescente Luke Littler au troisième. Littler, alors âgé de 16 ans, a atteint la finale où il a perdu contre l’Anglais (Cool Hand) Luke Humphries.
Campbell est rentré chez lui entre le deuxième et le troisième tour pour célébrer Noël avec sa femme et ses enfants à Hamilton.
Campbell a commencé à jouer aux fléchettes à 18 ans, en commençant par une ligue dans le garage d’un ami. Il a ensuite commencé à jouer dans la Légion locale.
Le Canadien John (Darth Maple) Part a remporté le championnat du monde de fléchettes en 2002-03, battant la légende anglaise Phil (The Power) Taylor pour mettre fin à sa série de huit victoires. Taylor a rebondi pour gagner les trois années suivantes avant que Part, désormais un expert bien connu des fléchettes à la télévision, ne gagne à nouveau en 2007-08.
Le Canada est l’une des 28 nations représentées au championnat du monde de cette année, y compris les Bahamas et la Suisse qui y participent pour la première fois.
