Milos Raonic était à son apogée lorsqu’il a atteint la finale de Wimbledon en 2016 avant que des blessures ne déciment sa carrière prometteuse.
Lundi, l’athlète de 33 ans originaire de Thornhill, en Ontario, a fait savoir qu’il était toujours une force avec laquelle il faut compter sur le gazon.
Raonic a réussi 47 as, un record de l’ATP pour un match en trois sets, et est revenu pour une victoire de 6-7 (6), 6-3, 7-6 (9) contre le Britannique Cameron Norrie au premier tour du Queen’s Club. Championnats.
Cinquante-six pour cent des points de service de Raonic provenaient d’as.
«Avec le score et le fait de devoir sauver des balles de match, j’avais probablement besoin de chacune d’entre elles», a déclaré Raonic, qui a affronté deux balles de match lors du bris d’égalité du troisième set. « Mais mon service a toujours été le coup le plus important pour moi.
Raonic a réussi cinq de ses as au bris d’égalité, dont un à 232 kilomètres par heure pour établir une balle de match.
Le vaillant Canadien a battu le précédent record de 45 établi par Ivo Karlovic en 2015.
«Ce petit disque, c’est quelque chose de spécial, quelque chose de significatif», a déclaré Raonic. «Je suis content que derrière cela se cache aussi une victoire parce que peut-être que je me sentirais différemment ou peut-être un peu plus amer si je devais obtenir autant de points gratuits et perdre le match.
«Donc dans l’ensemble, c’est une chose très positive et une statistique amusante dont on peut être fier.»
Le record masculin d’as dans n’importe quel match en simple est de 113, établi par John Isner lors de sa victoire marathon de 11 heures à Wimbledon en 2010 contre Nicolas Mahut, qui en a frappé 103.
Raonic, dont le record précédent était de 38 as lors d’un match de 2011, s’est amélioré à 3-0 contre Norrie.
L’ancien numéro 3 mondial, arrivé au 186e rang, affrontera ensuite le vainqueur d’un match entre le Japonais Taro Daniel et l’Américain Taylor Fritz, quatrième tête de série, au deuxième tour.
Dans d’autres résultats lundi, Leylah Fernandez, de Laval, au Québec, a remporté une victoire de 6-1, 6-1 contre l’Espagnole Sara Sorribes Tormo à la Classique Rothesay à Birmingham, en Angleterre, et Félix Auger-Aliassime de Montréal s’est retiré de son premier tour. match contre l’Allemand Dominik Koepfer au Terra Wortmann Open à Halle, en Allemagne.
Fernandez, classée sixième à Birmingham, a battu Sorribes Tormo six fois sur sept occasions tout en repoussant trois des quatre balles de break auxquelles elle a été confrontée pour remporter le match en 63 minutes bien rangées.
Elle affrontera la Suissesse Viktorija Golubic au deuxième tour.
Auger-Aliassime a perdu le premier set 6-4 et était mené 4-3 dans le deuxième lorsqu’il s’est retiré de son match. Il disputait son premier match sur gazon de la saison.
