Saison différente, même situation pour Tre Ford.
Le quart-arrière canadien effectuera son premier départ de 2024 samedi soir lorsque Edmonton (0-7) rendra visite aux Roughriders de la Saskatchewan (5-2). Ford, de Niagara Falls, a débuté son premier match la saison dernière après que les Elks eurent perdu huit matchs consécutifs et a fini par mener la franchise à ses quatre victoires au cours de ses 10 départs.
Ford, qui mesure 1,85 m et pèse 89 kg, a encore une fois démontré ses qualités athlétiques et son dynamisme lors de la défaite à domicile de 44-28 contre les Tiger-Cats de Hamilton la semaine dernière. Il a remplacé le partant McLeod Bethel-Thompson au quatrième quart et a rapidement donné aux partisans d’Edmonton de quoi se réjouir, complétant 10 de ses 15 passes pour 121 verges et trois touchés tout en courant trois fois pour 19 verges.
Et ce n’est pas seulement que Ford était efficace, il a suscité l’enthousiasme avec sa capacité à s’échapper d’une poche qui s’effondrait et à enfiler l’aiguille sur une passe décisive en aval.
Mais encore une fois, ce talent pour transformer un désastre potentiel en quelque chose de bien s’est pleinement manifesté la saison dernière lorsque Ford a non seulement insufflé une vie bien nécessaire à la campagne d’Edmonton, mais a également fourni aux fans des Elks qui souffrent depuis longtemps un peu d’optimisme et d’espoir.
Mais le choix de premier tour d’Edmonton en 2022, provenant de Waterloo, a été relégué au statut de remplaçant après qu’Edmonton ait signé le vétéran Bethel-Thompson pour un contrat d’un an à l’intersaison.
Malheureusement pour Edmonton, Ford – le meilleur joueur du football universitaire canadien en 2021 – ne résoudra pas son plus gros problème cette saison.
La défensive d’Edmonton est classée dernière de la LCF pour les points offensifs alloués (30,9 par match), les touchés offensifs (23), les verges offensives allouées (390,1 par match) et huitième contre la passe (310,3 verges). L’unité est sixième contre la course (96,9 verges par match) mais à égalité avec Hamilton pour le plus grand nombre de passes de touché allouées (15 chacune).
Edmonton débute la semaine en quatrième position au chapitre des points marqués à l’attaque (24,7 points par match) et Bethel-Thompson est quatrième parmi les passeurs de la LCF (69 pour cent de passes complétées, 1 788 verges). Mais le double champion de la Coupe Grey a presque autant d’interceptions (sept) que de touchés (neuf) et, plus important encore, il a une fiche de 0-7 comme partant des Elks.
En comparaison, Shea Patterson visera une troisième victoire à son cinquième départ pour la Saskatchewan. Patterson n’a pas été très brillant depuis qu’il a remplacé le vétéran blessé Trevor Harris – Patterson n’a réussi que deux passes de touché cette saison – mais les Riders restent à égalité au sommet du classement de la division Ouest avec les Lions de la Colombie-Britannique (5-2).
Ford devra également affronter une défense des Riders qui est la meilleure de la LCF en ce qui concerne les revirements provoqués (21), les interceptions (12) et les échappés récupérés (8). Et la Saskatchewan fait un excellent travail pour protéger le ballon, menant la ligue au plus petit nombre de revirements (10), d’interceptions (4) et de ratio de revirements (plus-11).
Prendre: Saskatchewan
Les Lions de la Colombie-Britannique contre les Blue Bombers de Winnipeg (jeudi soir)
À Winnipeg, la Colombie-Britannique (5-2) revient de la semaine de congé avec une fiche de 4-1 dans la division Ouest. L’attaque déjà puissante des Lions ajoute le receveur Keon Hatcher. Les Bombers (2-6) ont perdu deux matchs de suite et ont déjà perdu à domicile contre les Lions. L’unité a commis cinq revirements et a accordé cinq sacs lors de la défaite en prolongation de 16-14 la semaine dernière à Toronto, dont le seul touché est survenu sur une interception de Tavarus McFadden.
Prendre: avant JC
Alouettes de Montréal contre Tiger-Cats de Hamilton (vendredi soir)
À Hamilton, le vétéran Cody Fajardo (ischio-jambier) a repris l’entraînement cette semaine pour Montréal (6-1), mais Davis Alexander devrait être titulaire. Il est sorti du banc pour lancer deux passes en deuxième demie et a permis aux Alouettes de vaincre la Saskatchewan 20-16 la semaine dernière. Les Ticats (2-5) ont remporté deux victoires consécutives, mais joueront avec cinq jours de repos après leur victoire de 44-28 à Edmonton dimanche soir. Le vétéran Bo Levi Mitchell a lancé cinq passes de touché, un sommet en carrière, lors de ce match.
Prendre: Montréal
Les Argonauts de Toronto contre les Stampeders de Calgary (dimanche soir)
À Calgary, Ka’Deem Carey revient au McMahon Stadium pour la première fois depuis qu’il a quitté les Stampeders (3-4) en février. Carey est deuxième au classement des verges au sol de la LCF (491 verges) et est le pilier de sa meilleure attaque au sol (124,4 verges par match). C’est important puisque les Argos (4-3) sont derniers en attaque nette (318,4 verges par match) et en passe (220 verges), et ont été brutaux en attaque contre Winnipeg. Les Stamps ont perdu 33-6 à Ottawa, mais ont une fiche de 3-0 à domicile. Ils ont accordé 12 sacs (deuxième plus bas total) mais font face à une défensive qui est la meilleure avec 18 sacs.
Prendre: Toronto
La semaine dernière: 3-1
Bilan global du CP : 17-15
