Le capitaine de l’Avalanche du Colorado, Gabriel Landeskog, a joué ce moment mercredi soir dans son esprit encore et encore tout en remonte à son chemin.
Son retour était tout ce qu’il envisageait également. Le début, de toute façon, avec tous les acclamations et ce grand chèque précoce à montrer, sans aucun doute, qu’il était en effet à la vitesse de son premier match de la LNH en près de trois ans.
Il n’avait tout simplement pas le livre de contes.
Tyler Seguin a marqué 5:31 en prolongation et les stars de Dallas ont battu le Colorado 2-1 dans le match 3 pour gâcher le retour de Landeskog. Le Colorado suit 2-1 dans la série de première ronde, avec le match 4 samedi soir à Denver.
« Nous avons du travail à faire en équipe et c’est ce que nous ferons », a déclaré Landeskog. « Néanmoins, c’était génial dans tous les domaines ce soir, en termes de simple être de retour. … Nuit très spéciale, quel que soit le résultat, et j’ai déjà hâte de samedi. »
Landeskog a commencé aux côtés de Nathan Mackinnon et Martin Necas. Il a joué 13 minutes et a mené l’équipe avec six coups sûrs. Son premier, cependant, a fait une impression immédiate en frappant l’attaquant des stars Mikko Rantanen, qui est son bon ami et ancien coéquipier.
C’était aussi une avance émotionnelle au jeu pour Landeskog. Il y avait les ovations de la foule et les chants de «Landy, Landy, Landy». Il y avait des panneaux partout dans l’arène, dont un retenu par ses enfants qui disait: « Si fier de toi papa! »
« C’était aussi proche que je suis arrivé à le perdre pendant l’échauffement, quand j’ai regardé cela et en voyant leurs gros visages souriants », a déclaré Landeskog à propos de sa famille. «Ils ont probablement pensé que je mentais tout ce temps que je joue au hockey.
«Ils étaient 1 et 2 lors de la dernière fois que j’ai joué et maintenant ils sont 5 et 4. Ils grandissent. Nous en avons un autre sur le chemin à venir cet été. Cela le met juste en perspective combien de temps s’est écoulé. C’est très spécial.»
L’équipe a également montré un hommage vidéo de lui, avec Landeskog tapant son cœur avec appréciation.
Landeskog a fait sa première apparition dans la LNH depuis le 26 juin 2022, lorsque lui et l’avalanche ont battu Tampa Bay pour capturer la Coupe Stanley. Il a été mis à l’écart à cause d’un genou droit blessé chroniquement.
L’écart entre ses jeux avec l’Avalanche? Environ 1 032 jours.
Il est devenu le cinquième joueur de l’histoire de la LNH – parmi ceux qui ont un minimum de 700 matchs joués – pour retourner dans son équipe après 1 000 jours ou plus sans concours, selon les statistiques de la LNH. Le dernier à le faire était l’avant de longue date et le Temple de la renommée Peter Forsberg.
La présence de Landeskog sur la glace a pensé à fournir un gros coup de pouce non seulement à ses coéquipiers, mais à la foule des capacités. Son pull n ° 92 est une vue fréquente autour de l’arène.
Le bruit dans le bâtiment était fort, l’énergie était électrique – jusqu’à la fin.
« Tout le monde est enraciné pour lui. C’est une grande histoire de retour », a déclaré l’entraîneur d’Avalanche Jared Bednar mercredi matin. «J’espère que dans la préparation de Gabe, et ce que je vois avec mes propres yeux (c’est) qu’il se rapproche et prêt à jouer. Je pense qu’il se sent vraiment bien là où il est.»
La blessure de Landeskog remonte à la saison de «bulle» de 2020 lorsqu’il a été accidentellement tranché au-dessus du genou par le patin de coéquipier Cale Makar lors d’un match éliminatoire contre Dallas. Landeskog a finalement subi une procédure de transplantation de cartilage le 10 mai 2023 et a été sur réserve blessée à long terme.
Il a été activé lundi avant le match 2 à Dallas et a patiné dans des échauffements d’avant-match, mais n’a pas joué.
L’attaquant des stars Matt Duchene était des coéquipiers avec Landeskog et ils restent de bons amis.
« Nous nous sommes enracinés pour qu’il revienne », a déclaré Duchene, qui était le troisième choix global par le Colorado en 2009. « Évidemment, cela rend notre travail plus difficile d’avoir un gars comme ça là-bas, mais du côté des amis, du côté humain et du côté des collègues, je pense que tout le monde est heureux de voir les progrès qu’il a faits. … Je suis vraiment heureux qu’il soit arrivé à ce point. »
Cela ne signifie pas que les étoiles se détendreont à Landeskog.
« C’est remarquable qu’il revienne, s’il revient, en tant qu’ami », a déclaré Rantanen, un choix de première ronde de 2015 par le Colorado avant d’être échangé en janvier vers Carolina et à Dallas en mars. « En tant qu’adversaire, évidemment, pas de pitié. »
Le sentiment est mutuel.
« Peu importe ce qu’il porte Jersey, je l’aime. C’est un bon ami à moi », a déclaré Landeskog à propos de Rantanen. « Mais dans cette série, nous ne sommes pas amis lorsque nous jouons. »
Landeskog, âgé de 32 ans, a récemment traversé un passage de conditionnement de deux matchs avec les Eagles du Colorado de la Ligue américaine de hockey. Il a pratiqué avec l’Avalanche menant à leur premier match dans les éliminatoires de la LNH.
« C’est excitant de le remettre dans la pièce et de revenir avec nous », a déclaré Makar. « Je pensais qu’il a très bien joué, alors j’espère qu’il continuera de cette façon. Il est définitivement grand à avoir de retour dans la pièce. »
