Les frustrations ont éclaté entre les Canucks et les Oilers samedi.
En conséquence, la superstar d’Edmonton, Connor McDavid, pourrait rater des matchs.
Le capitaine des Oilers a reçu une pénalité de match samedi après avoir contre-vérifié l’ailier des Canucks Conor Garland à la tête tard dans la défaite 3-2 d’Edmonton contre Vancouver.
Une pénalité de match est infligée lorsque les officiels déterminent qu’un joueur a intentionnellement blessé – ou tenté de blesser – un adversaire. La sanction entraîne une suspension automatique jusqu’à ce que le commissaire de la LNH se prononce.
Alors qu’il restait moins de 20 secondes au chronomètre de jeu et que les Oilers cherchaient à égaliser, Garland a repoussé la rondelle du bâton de McDavid et les deux joueurs sont tombés sur la glace. Les deux hommes ont lutté pendant un moment, puis se sont levés avant que Garland ne fasse à nouveau tomber le centre du chapiteau et tente de l’empêcher de se remettre sur pied.
« Je le tiens juste dans mes bras. Je veux dire, c’est le meilleur joueur à avoir jamais fait ça. Donc le temps presse. Et je pensais juste que c’était peut-être la meilleure façon pour nous de gagner un match, c’était de le faire », a déclaré Garland à propos de la bataille. « Je ne veux pas lui faire de mal. »
Connor McDavid est bien placé pour devenir plus grand que le hockey
Alors que les deux hommes se séparaient, McDavid a frappé son bâton dans la tête de Garland.
« Absolument, il y a une rivalité et Connor est frustré. Il lève son bâton et il est frustré parce que nous sommes menés d’un but et que le meilleur joueur de la ligue est retenu pendant 15 secondes », a déclaré l’entraîneur-chef d’Edmonton, Kris Knoblauch. « Et il y a de la frustration qui a pu se produire, et le bâton s’est levé, et oui, c’est donc ce qui s’est passé. »
Plusieurs patineurs de chaque côté ont répondu en se lançant dans une escarmouche devant le filet des Canucks. Des bousculades ont suivi alors que les officiels s’efforçaient de séparer les joueurs.
« Je me fais écraser la tête, alors notre équipe se précipite pour défendre ça, n’est-ce pas ? Et c’est ce que font les bonnes équipes », a déclaré Garland.
Alors que McDavid était emmené hors de la glace, Garland et Leon Draisaitl d’Edmonton ont échangé des mots passionnés – et des bousculades – le long des bandes du fond.
« C’est le hockey, ça arrive. C’est intense, c’est comme ça que ça se passe parfois », a déclaré Draisaitl à propos des derniers instants du match. « Évidemment, je n’ai pas pu marquer (un but), puis quelques coups de poing, mais rien de majeur. »
À proximité de la mêlée, le défenseur des Oilers Evan Bouchard s’est approché du défenseur des Canucks Tyler Myers et Myers a frappé Bouchard au visage avec son bâton.
Myers a également reçu une pénalité de match.
Tous les autres patineurs sur la glace ont reçu une pénalité mineure pour brutalité.
Vancouver a pris une avance de 3-0 en première période avant que Draisaitl ne réponde avec deux buts en seconde.
Edmonton (29-14-3) a fait des retours un incontournable lors des derniers matchs, rattrapant des déficits de trois buts pour battre l’Avalanche du Colorado et le Wild du Minnesota cette semaine.
« Pour le troisième match consécutif, nous avons poursuivi par derrière, et cela rend les choses un peu plus difficiles », a déclaré Knoblauch. « Je pensais que nous avions eu une assez bonne poussée pour porter le score à 3-2 après la deuxième période, mais nous n’avons tout simplement pas pu en générer suffisamment pour obtenir ce troisième. »
Les Canucks (20-15-10) ont amorcé le match de samedi avec six défaites à leurs sept derniers matchs.
L’entraîneur-chef Rick Tocchet a déclaré que la victoire pourrait être significative pour son groupe.
« Nous avons parlé de certaines choses concernant notre jeu, de sa régularité, de la façon de gérer la pression », a-t-il déclaré. « Nous avions besoin d’un plus grand nombre de gars pour vraiment nous soutenir. Je pensais qu’ils l’avaient fait ce soir. Nous avons besoin que de bonnes choses se produisent ici. Nous devons prendre un peu d’élan. Un peu de malchance, des trucs que nous nous sommes infligés nous-mêmes. … Mais c’est une bonne victoire.
