Les Penguins de Pittsburgh devront amorcer leurs séries éliminatoires sans Sidney Crosby.
Le club a placé mercredi son capitaine de longue date sur la réserve des blessés. Cette décision survient après que Crosby ait subi une blessure au bas du corps lors du tournoi olympique de hockey aux Jeux de Milan Cortina.
Crosby, 38 ans, a perdu en deuxième période lors de la victoire du Canada en quart de finale contre la Tchéquie. Les Canadiens gardaient espoir que Crosby puisse revenir, mais il a raté une victoire en demi-finale contre la Finlande et une défaite contre les États-Unis dans le match pour la médaille d’or.
Crosby, qui devrait manquer au moins quatre semaines, ne regrette pas sa décision de jouer à Milan.
« Ce sont les Jeux olympiques et c’est une expérience incroyable en tant qu’athlète, pas seulement en tant que joueur de hockey », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard, « les blessures font évidemment partie du jeu ».
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Crosby n’a pas eu de problème avec le coup sûr qu’il a absorbé du défenseur tchèque Radko Gudas.
« Il essayait d’être physique et de jouer fort comme n’importe quel défenseur le ferait et cela s’est mal passé de mon côté », a-t-il déclaré.
Crosby a félicité le personnel médical italien de l’avoir aidé à tenter sa chance de participer au match pour la médaille d’or. Il croit qu’il s’est rapproché « beaucoup plus » qu’il ne le pensait de faire partie d’Équipe Canada en finale.
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de jouer dans un rôle limité, comme être relégué strictement en avantage numérique, Crosby a secoué la tête.
« Si vous ne pouvez pas aller sur place, faire un travail et compter sur vous… alors vous ne pouvez pas le forcer et c’est vraiment à cela que cela se résume », a-t-il déclaré.
La blessure survient alors que les surprenants Penguins occupent la deuxième place de la division métropolitaine. Pittsburgh cherche à revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2022.
Crosby a été habituellement productif cette saison. Il mène les Penguins au chapitre des buts (27), des passes décisives (32) et des points (59) et est en passe d’étendre son record de la LNH avec une moyenne d’au moins un point par match à 21 ans et plus.
« Évidemment, je veux y retourner le plus tôt possible », a-t-il déclaré. « Je dois juste comprendre à quoi cela ressemble et comment cela va se passer et être à mon meilleur à mon retour. »
Pittsburgh ouvre la trêve post-olympique à domicile contre le New Jersey jeudi. Le match contre les Devils est le premier de 13 matchs sur une période de 24 jours pour les Penguins.
« Toute l’année, nous avons eu des blessures (et) les gars ont intensifié leurs efforts », a-t-il déclaré. « Pour en arriver là où nous en sommes à ce stade, c’est grâce à notre jeu d’équipe. »
NDLR : Une version précédente de cet article indiquait à tort que le Canada avait battu la Suède en demi-finale des Jeux olympiques d’hiver. Le Canada a battu la Finlande.
