Les experts en maladies infectieuses affirment que le cas de grippe aviaire qui a infecté un jeune de 13 ans en Colombie-Britannique montre des signes « inquiétants » selon lesquels le virus pourrait muter pour infecter plus facilement les humains, mais que l’approche thérapeutique adoptée peut aider à éclairer les cas futurs.
Dans une lettre publiée mardi dans le New England Journal of Medicine, les responsables canadiens de la santé ont identifié des changements dans la séquence du génome viral des échantillons prélevés sur l’adolescent qui a été testé positif à la grippe aviaire et qui a été traité à Vancouver.
L’étude de cas indique que l’adolescent a été emmené dans une unité de soins intensifs pédiatriques pour insuffisance respiratoire et pneumonie le 8 novembre, a enduré un long séjour à l’hôpital et a récemment été privé d’oxygène d’appoint le 18 décembre.
Les responsables de la santé de la Colombie-Britannique ont déclaré jeudi dans un communiqué à La Presse canadienne que la patiente n’était pas sortie de l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique, mais qu’elle n’était plus aux soins intensifs. Ils ont dit qu’ils ne savaient toujours pas comment l’adolescent avait été infecté.
Le rapport du New England Journal of Medicine indique que la jeune fille, qui a des antécédents d’asthme léger, s’est d’abord rendue aux urgences avec de la fièvre et une conjonctivite le 4 novembre.
Une séquence du génome prise huit jours après l’apparition de ses symptômes a montré trois mutations dans l’échantillon, y compris dans des gènes qui « facilitent l’entrée du virus dans les cellules des voies respiratoires humaines et permettent la réplication virale », indique l’étude de cas, ajoutant des preuves du changement. est « inquiétant ».
Les médecins ont lancé une approche à plusieurs volets, en donnant à l’adolescent les trois traitements antiviraux approuvés disponibles pour la grippe aviaire, en plus de l’intubation et de la ventilation.
Selon Santé Canada, il existe peu de cas de grippe aviaire, également connue sous le nom de H5N1, se propageant entre humains dans d’autres régions du monde. Dans la plupart des cas, les infections humaines par la grippe aviaire sont contractées après une interaction entre un humain et un oiseau infecté.
La raison pour laquelle la grippe aviaire ne se transmet pas facilement d’une personne à l’autre est qu’elle a des difficultés à se lier aux récepteurs des voies respiratoires humaines dans les voies respiratoires supérieures, a déclaré le Dr Brian Conway, directeur médical du Vancouver Infectious Diseases Centre.
Cependant, il a noté : « Ces mutations – les trois mutations décrites dans l’article – augmentent la probabilité ou la facilité avec laquelle le virus se combine aux récepteurs des voies respiratoires humaines et ce serait la clé pour qu’il soit infectieux pour les humains : qu’il se lie plus facilement. .»
Conway a déclaré que le défi pour tirer des conclusions sur la grippe aviaire est qu’il existe un petit nombre de cas humains. Le patient de 13 ans était le premier cas humain de H5N1 contracté au Canada. C’est une bonne chose, mais cela rend difficile l’identification des tendances de mutation du virus au-delà d’un seul cas, a-t-il déclaré.
Mais au sud de la frontière, un cas grave de grippe aviaire humaine en Louisiane a montré la même mutation du gène de l’hémagglutinine que le spécimen collecté en Colombie-Britannique, selon une analyse génétique publiée la semaine dernière par les Centers for Disease Control and Prevention, « suggérant qu’ils ont émergé ». au cours de l’évolution clinique au fur et à mesure que le virus se répliquait chez le patient.
Le Dr Jesse Papenburg, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Montréal, dit que ce qui est rassurant, c’est qu’il n’y a eu aucune preuve de transmission interhumaine dans les cas de la Colombie-Britannique et de la Louisiane et que le risque pour les humains demeure faible, en dehors de ceux qui travailler dans l’industrie avicole. L’étude de cas indique qu’il n’y a eu aucun cas secondaire de transmission du virus à domicile ou à l’hôpital.
« Il est important que les responsables de la santé publique et les spécialistes des maladies infectieuses surveillent de très près les changements dans le virus qui pourraient conduire à un potentiel de transmission interhumaine », a déclaré Papenburg.
Le Dr Tim Uyeki, médecin-chef de la division grippe du CDC, affirme qu’il s’agit du premier patient à sa connaissance qui a reçu une triple combinaison de traitements antiviraux contre le H5N1, comprenant des inhibiteurs de la neuraminidase, de l’amantadine et du baloxavir. Uyeki, qui était également co-auteur de l’étude de cas, a déclaré que le médecin de la patiente de 13 ans l’avait appelé le jour de son admission et qu’ils étaient depuis lors en contact régulier sur le cas.
L’état du patient s’est ensuite amélioré, mais Uyeki a averti qu’il ne s’agit que d’une étude de cas unique sur l’expérience d’un patient, qui a également reçu d’autres traitements, tels qu’une thérapie de remplacement rénal.
Cependant, il a déclaré que l’approche consistant à donner à un patient trois antiviraux peut aider à éclairer la gestion clinique d’autres patients gravement malades. Le CDC a confirmé 66 cas humains de grippe aviaire aux États-Unis, dont 37 en Californie.
Généralement, un médicament est prescrit à un patient à la fois, mais dans le cas de l’adolescent de Colombie-Britannique, deux autres ont été ajoutés en raison de la nature exceptionnelle et de la gravité de ce cas, a déclaré Papenburg sur la base des détails inclus dans l’étude de cas.
« Heureusement, la mortalité due à la grippe chez les enfants est très rare. Cela arrive et vous pouvez le voir dans ce cas… c’est aussi proche de la mort qu’on peut l’être.
