Le cavalier canadien Derek Gee, qui a fait tourner les têtes avec son trajet révolutionnaire dans la course de 2023, revient au Giro d’Italia cette semaine.
Cette fois, le joueur de 27 ans d’Ottawa cherche à faire sa marque dans la classification générale de l’équipe technologique Premier Premier Israël plutôt que de chasser les victoires sur scène lors des trois courses de Grand Tour de l’année.
The 2025 Giro opens Friday in Durres, Albania, and finishes 3,445 kilometres later on June 1 in Rome with five former champions in the field: Colombia’s Nairo Quintana (2014), Ecuador’s Richard Carapaz (2019), Colombia’s Egan Bernal (2021), Australia’s Jai Hindley (2022) and Slovenia’s Primoz Rogli (2023).
Israel Premier-Tech Hopes Gee pourra rejoindre cette liste.
« Ce n’est un secret pour personne que nous allons au Giro d’Italia pour monter la (classification générale) avec Derek », a déclaré Sam Bewley, directrice des sports technologiques Premier Tech Bewley. «Nous pensons qu’avec ses capacités et ses capacités physiques, nous pouvons faire un très bon GC avec lui.
« Bien sûr, nous voulons également gagner des scènes au Giro, et nous avons un certain nombre de gars capables de le faire. Il devrait y avoir de nombreuses opportunités pour que les échappés réussissent cette année, et nous avons de très bons gars pour faire partie de cela dans l’ensemble, nous avons un groupe bien équilibré, avec l’objectif principal étant le GC tout en essayant également de prendre quelques victoires en scène. »
Le Canadien Nick Zukowsky est également sur le terrain, faisant partie de l’équipe Q36.5 fondée en 2023 par les propriétaires de la marque de vêtements de cyclisme italienne Q36.5. Le joueur de 26 ans de Sainte-Lucie-des-Laurentides, au Québec, se déroule lors de son premier événement Grand Tour.
Gee a fait ses débuts à Giro avec un coup en 2023 lorsqu’il s’est classé deuxième quatre fois et quatrième deux fois. Gee a finalement terminé 22e au classement général de la classification générale et a été finaliste vers Jonathan Milan en Italie dans la course de points et Thibaut Pinot France au classement du roi des montagnes.
Gee a également été honoré en tant que «coureur super combatif» de Giro. Gee devait soutenir la campagne GC de Domenico Pozzovivo au Giro de 23, mais la course de l’italien vétéran a été interrompue par Covid. Cela a ouvert la porte à Gee pour faire sa marque.
« Le Giro a certainement une place spéciale dans mon cœur », a déclaré Gee. «C’est là que j’ai eu mes premiers grands résultats. La foule était incroyable, et je suis super motivé pour toute cette course. Revenir au Giro est vraiment spécial pour moi.»
« Je ne veux pas mettre un numéro spécifique sur mes attentes pour la classification générale, je veux juste continuer à s’appuyer sur ce que nous avons déjà réalisé cette saison », a-t-il ajouté. «Ensuite, j’espère que à Rome, nous pouvons regarder en arrière et avoir un bon numéro sur le tableau. Je veux vraiment faire la meilleure course possible.»
Gee sera soutenu par son compatriote canadien Hugo Houle, Corbin Strong en Nouvelle-Zélande, Jakob Fuglsang au Danemark, Jan Hirt de Tchééchia, Marco Frigo en Italie et Nick Schultz en Australie et Simon Clarke.
« Tous ces gars ont une histoire de soutenir les dirigeants de Grand Tours ou de monter eux-mêmes GC, nous avons donc estimé qu’il était important de les avoir ici », a déclaré Bewley. « Ils ont déjà beaucoup couru ensemble tout au long de la saison, qui se connecte vraiment en groupe, et ils se sont tous très bien préparés pour ce Giro. Nous sommes prêts. »
Gee a suivi son succès au ’23 Giro en terminant neuvième au classement général du Tour de France de l’été dernier.
Gee a été promu à WorldTour Squad d’Israel-Premier Tech de son académie en mai 2022, signant un nouvel accord à long terme en juin 2023 à la suite de ses performances en petits groupes au Giro.
Plus tôt cette année, il a remporté la course sur la route en cinq étapes O Gran Camino en Espagne, a terminé quatrième dans le Tirreno-Adriatico en sept étapes en Italie et s’est classé troisième de la tournée en cinq étapes des Alpes en Autriche et en Italie.
Il a terminé troisième au classement général du Critère de Dauphine en juin dernier, remportant une étape et terminant dans le top 10 en quatre autres. Il a marqué son premier podium WorldTour General Classification.
Il avait raté deux mois de course plus tôt dans l’année après avoir cassé sa clavicule dans un accident en Belgique.
Gee a terminé 44e lors de la course routière olympique de l’été dernier à Paris et a été le meilleur Canadien (20e) lors du contre-la-montre individuel.
En septembre, Gee s’est classé 22e en jugement individuel aux championnats du monde UCI Road à Zurich. Il n’a pas terminé la course sur route.
Gee est également un cycliste de piste accompli, au cinquième rang de la poursuite de l’équipe aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, le meilleur résultat olympique du Canada dans l’événement depuis 1932. En 2019, il faisait partie de l’équipe canadienne qui a terminé quatrième dans la poursuite de l’équipe aux championnats du monde UCI Track.
L’entrepreneur canadien-israélien Sylvan Adams est l’un des propriétaires de technologies-Premier Tech. L’ancien cavalier star canadien Steve Bauer est le directeur sportif de l’équipe, tandis que l’ancien pilote canadien Alex Cataford est directeur sportif.
