Le canadien Derek Gee a remporté le contre-la-montre individuel de vendredi pour passer à la première place au classement général de la course cycliste O Gran Camino en Espagne.
L’homme de 27 ans d’Ottawa, pour l’équipe technologique pré-prémitière israélienne, a terminé la troisième étape de 15,5 kilomètres en 23 minutes 17 secondes. Le cavalier danois Magnus Cort a abandonné la tête après avoir terminé quatrième sur la scène et se trouve maintenant deuxième au classement général, cinq secondes derrière Gee.
« J’ai mis beaucoup de pression sur moi-même pour livrer ce qui était l’attente de l’équipe – et de moi-même – en entrant aujourd’hui, donc je suis vraiment heureux », a déclaré Gee. «Nous avons travaillé sur le vélo TT (contre-la-montre) en hiver et je voulais commencer l’année fortement dans la discipline.» Le coéquipier de la technologie Premier Israël, Hugo Houle, de Sainte-Perpétus, Quédial, est 36e au classement général après avoir terminé neuvième dans le contre-la-montre.
Les coureurs sont confrontés à une étape de 142 kilomètres samedi avant la finale de 165,3 kilomètres de dimanche se retrouvant à Santiago de Compostela.
La scène de samedi se termine sur la catégorie 3 Alto de Cebreiro, terminant une journée d’escalade.
« C’est un territoire inexploré, mais j’attends avec impatience », a déclaré Gee. «(Samedi) sera une scène surhards, puis le dernier jour pourrait être le chaos. Magnus a fait un super TT aujourd’hui et il y a quelques gars ici qui sont vraiment, de très bons grimpeurs, donc ça va être intéressant. «
Gee a de l’expérience à la course. Il y a trois ans, alors qu’il était membre de la Squad Israël Premier Tech Academy, il a terminé cinquième du O Gran Camino Time Triswing, bien que sur un cours différent.
« Ce TT occupe une place spéciale dans mon cœur car en 2022, mon résultat dans le contre-la-montre de cette course m’a aidé à obtenir mon premier contrat professionnel », a-t-il déclaré. « C’était difficile à l’époque et c’était un autre difficile aujourd’hui. »
Gee a mené pour la dernière fois une course au Criterium du Dauphine en juin dernier en France, passant une journée dans le maillot jaune a coïncidé avec un contre-la-montre individuel.
Gee a été promu à l’équipe WorldTour d’Israel-Premier Tech de son académie en mai 2022. Il a signé un nouvel accord à long terme en juin 2023 à la suite de sa performance en petits groupes lors de ses débuts à Grand Tour au 2023 Giro d’Italia lorsqu’il a terminé deuxième quatre fois et quatrième deux fois.
Gee a finalement terminé 22e au classement général de la classification générale du Giro et a été finaliste de Jonathan Milan en Italie dans la course de points et Thibaut Pinot de France au classement du roi des montagnes.
Gee a également été honoré en tant que «Rider Super Combative» de Giro. Gee a suivi cela en terminant neuvième au classement général du Tour de France de l’été dernier.
Le Canadien devrait diriger l’équipe technologique-Premier Israel Premier au Giro de cette année, qui se déroule du 9 mai au 1er juin.
Gee a raté deux mois de course l’année dernière après avoir cassé sa clavicule dans un accident en Belgique.
Il a terminé 44e lors de la course routière olympique de l’été dernier à Paris et a été le meilleur Canadien dans le contre-la-montre individuel, se classant 20e.
En septembre, Gee a terminé 22e en jugement individuel aux championnats du monde UCI Road à Zurich. Il n’a pas terminé la course sur route.
Gee est également un cycliste de piste accompli, au cinquième rang de la poursuite de l’équipe aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, le meilleur résultat olympique du Canada dans l’événement depuis 1932. En 2019, il faisait partie de l’équipe canadienne qui a terminé quatrième dans la poursuite de l’équipe aux championnats du monde UCI Track.
