Le triple champion en titre Brad Gushue reprend là où il s’était arrêté au Brier du Montana.
Son équipe basée à St. John a été la première à obtenir une place en séries éliminatoires avec une victoire de 7-6 contre Kevin Koe de l’Alberta mercredi à Prospera Place.
Koe l’a poussé fort, profitant d’une radiation de la gushue à la 10e fin pour marquer un diable et forcer une fin supplémentaire. Le saut de Calgary était un peu large avec son dernier match nul dans une maison bondée et les équipes se serraient la main.
« Nous avons gardé notre sang-froid », a déclaré Gushue. « Quand les rochers ne se sont pas déroulés, nous ne sommes pas devenus négatifs. »
Gushue a mené le classement A Pool A de neuf équipes à 6-0 avec deux matchs à la ronde à jouer. Il essaie de remporter le championnat national de curling masculin pour une septième fois record.
« Maintenant, l’accent est mis sur la première place et à essayer de faire un marteau dans les séries éliminatoires », a déclaré Gushue.
C’est la deuxième année consécutive que Koe (2-4), un quadruple champion de Brier, manquera la coupe des séries éliminatoires.
« C’est frustrant », a-t-il déclaré. «L’année dernière, nous étions juste brutaux et nous avons perdu. Cette année, nous avons assez bien joué et nous aurions pu remporter quelques (plus) matchs. Chaque fois que vous perdez au Brier, c’est (dur).
Reid Carruthers du Manitoba était en deuxième place à 6-1 devant Matt Dunstone (5-1) du Manitoba et le nord de l’Ontario au nord de l’Ontario John Epping (4-2).
Carruthers a battu Shane Latimer de Nunavut 7-3 et Dunstone a largué James Grattan 9-3 du Nouveau-Brunswick. Le Cameron de Jong de la Colombie-Britannique a affiché une victoire de 8-3 contre Ty Dilillo de Terre-Neuve-et-Labrador dans l’autre début de partie.
Koe était en cinquième place avec Grattan devant De Jong (2-5), Dilello (2-6) et Latimer (0-6).
Les trois meilleures équipes de chaque piscine à la fin du rabondance jeu jeudi soir passeront aux matchs de qualification vendredi.
« Nous pensons que nous devrions être une équipe en séries éliminatoires, mais il y aura deux bonnes équipes dans notre piscine qui n’y arrivent pas », a déclaré Koe. «Ne mange pas de respect à quelqu’un d’autre, mais nous en sommes l’un.
« Nous avons vraiment bien joué, mais c’est une ligne fine lorsque vous jouez les meilleures équipes et nous avons juste été légèrement parti. »
Le chef de la piscine B, Mike McEwen (6-0) de la Saskatchewan et de l’Alberta, Brad Jacobs (5-0) a une chance d’obtenir des places en séries éliminatoires plus tard dans la journée en fonction des résultats des tirages 14.
Sam Moiibroek de l’Ontario, Rylan Kleiter de la Saskatchewan et Jean-Michel Menard du Québec ont commencé la journée à égalité à la troisième place à 3-2.
Les séries éliminatoires de la page sont en fût ce week-end avec le set final pour dimanche soir.
Le vice-vice-gushue Mark Nichols et le lead Geoff Walker ont également six titres de Brier en carrière. Le deuxième Brendan Bottcher, qui a rejoint la mi-saison de l’équipe, recherche sa deuxième couronne nationale en carrière.
Le vainqueur de Brier représentera le Canada au BKT World Men’s Curling Championship à partir du 29 mars à Moose Jaw.
Rachel Homan a remporté le Tournoi de coeurs des Scotties le mois dernier à Thunder Bay. Son équipe basée à Ottawa portera la feuille d’érable aux Playdowns du monde féminin à partir du 15 mars à Uijeongbu, en Corée du Sud.
