CF Montréal et Forge FC entrent dans la deuxième étape de leur quart de finale du championnat canadien avec différentes perspectives.
Montreal accueille Forge à Stade Saputo mercredi soir après avoir pris du retard 1-0 à l’équipe canadienne de Premier League de niveau inférieur lors du match aller au Hamilton Stadium le 20 mai.
Embourbé au bas de la conférence de l’Est de la Major League Soccer avec un dossier de 3-13-5, Montréal a besoin d’un résultat à domicile pour sauver toute chance réaliste de gagner un trophée cette saison.
« C’est une finale », a déclaré l’entraîneur-chef par intérim Marco Donadel. «C’est un jeu super important pour nous, où chaque détail sera important. Chaque arrêt, chaque situation, chaque jeu de set. La première minute, la dernière minute, les heures supplémentaires seront comme une finale.
«C’est la soirée parfaite ici à la maison pour montrer ce que nous pouvons faire.»
Alors que Montréal traite cela comme un match à faire ou à faire, l’entraîneur-chef de Forge Bobby Smyrniotis ne considérerait pas comme une déception massive si son équipe ne pouvait pas terminer le bouleversement.
« Nous ne jouons pas dans une finale mercredi », a-t-il déclaré. «Ce n’est pas pour un trophée, c’est juste un tour que nous devons passer et rien n’est garanti dans ces types de jeux.
« Votre saison n’est pas basée sur ce seul match. »
En championnat, Forge se classe deuxième au classement CPL avec un dossier de 7-0-6 pour 27 points, un de moins qu’Atletico Ottawa.
Les quadruples champions de la ligue – et six fois finalistes en six saisons – ont stupéfait Montréal avec une victoire 2-1 à Stade Saputo l’année dernière, avançant en demi-finale de la Coupe 3-2 sur Aggregate.
Aucune équipe CPL, cependant, n’a jamais remporté le championnat canadien, qui garantit une place en Ligue des champions de la CONCACAF de l’année prochaine.
« C’est quelque chose que Forge gagnera à un moment donné, j’espère que pendant que je suis ici, mais si ce n’est pas le temps, cela viendra et ce sera pour une équipe de la Premier League canadienne, c’est sûr », a déclaré Smyrniotis. «Si cela pouvait être cette année, c’est génial, mais nous ne pensons pas trop loin.
« Nous devons être à notre meilleur contre une équipe qui joue également pour l’entrée en Ligue des champions … voici votre itinéraire le plus rapide pour le faire pour toutes les équipes impliquées dans cette compétition, nous allons donc tirer le meilleur parti du CF Montréal. »
Le triple champion en titre Vancouver Whitecaps accueille Valor FC au BC Place Stadium dans l’autre quart de finale de mercredi après un match nul 2-2 en première étape.
Montréal et Forge, malgré le fait de jouer dans différentes ligues, sont des adversaires familiers. Les deux parties se sont rencontrées dans le championnat canadien pendant cinq années consécutives, Montréal remportant les trois premiers matchs avant la déception de l’année dernière.
Le but de la 78e minute de Brian Wright a donné à Forge l’avantage 1-0 lors du match aller d’une nuit, le centre de Montréal, Joel Waterman, a décrit la performance de son équipe en première mi-temps comme «inacceptable».
« Ils étaient meilleurs sur les deuxième balles, mieux aux batailles », a déclaré Waterman mardi après avoir récemment joué pour le Canada à la Gold Cup. «J’avais l’impression que nous étions le deuxième meilleur à tout.
« Demain, ça ne peut pas être ainsi. »
Non seulement Waterman a rencontré l’équipe de Smyrniotis en jouant pour Montréal, le joueur de 29 ans de Langley, en Colombie-Britannique, a également été témoin du début de la dynastie de Forge lorsqu’il a joué pour la cavalerie FC pendant la saison inaugurale du CPL.
Waterman est devenu le premier joueur à transférer du CPL à MLS en 2020, et il dit que la ligue n’a augmenté que depuis.
« Vous voyez l’écart devenir de plus en plus petit chaque année », a-t-il déclaré. «(Forge) a été l’une des meilleures équipes du CPL depuis le tout début.
« Ils ont encore beaucoup du même cœur. Ils sont très, très bien entraînés. C’est pourquoi ils ont eu beaucoup de succès dans de nombreux tournois différents et dans la ligue, donc nous savons de quoi il s’agit. »
Montréal était l’opprimé lourd le week-end dernier lorsque Lionel Messi a fait un spectacle avec deux buts spectaculaires lors d’une victoire 4-1 Inter Miami samedi.
Mercredi, Montréal se vantera du côté le plus fort sur le papier, mais Donadel a déclaré que cela n’aurait pas d’importance si son groupe ne le traite pas comme un jeu incontournable.
« Au début du match, nous sommes tous 11 (contre) 11. Il s’agit beaucoup de désir. Le désir de montrer et de désir de gagner », a-t-il déclaré. « Demain est un jeu où oui, nous avons la qualité à gagner, et nous devons montrer que nous voulons gagner. »
