Le Comité olympique canadien célèbre l’un des meilleurs total de médailles du Canada dans l’histoire des Jeux, mais il est également confronté à des questions difficiles concernant deux scandales qui jettent une ombre sur les performances.
Le Canada a remporté 27 médailles à Paris – neuf d’or, sept d’argent et 11 de bronze – soit plus que lors de tous les Jeux olympiques d’été depuis les Jeux de 1984 à Los Angeles, en proie au boycott, il y a 40 ans. Le Canada a remporté 44 médailles en 1984, mais 14 pays du bloc de l’Est n’y ont pas participé, dont l’Union soviétique et l’Allemagne de l’Est. La Russie a également été largement absente des Jeux olympiques de Paris en raison des sanctions liées à son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
« Quel parcours nous avons fait lors de ces Jeux de 2024 », a déclaré Tricia Smith, présidente du COC. « Et comme c’est le cas à chaque édition des Jeux olympiques, il y a eu des hauts, des bas, des surprises, beaucoup de surprises, de la joie et des chagrins, et nous avons tout vu ici à Paris. »
Malgré ce succès, l’équipe canadienne a également été confrontée à deux scandales majeurs à Paris : des rapports sur l’espionnage par des responsables canadiens du football et des questions sur les raisons pour lesquelles le COC a accordé, puis retiré, l’accréditation pour les Jeux à l’entraîneur d’athlétisme basé aux États-Unis Rana Reider, qui fait face à des allégations d’agression sexuelle et de harcèlement de la part de trois anciens athlètes dans trois poursuites intentées dans le comté de Broward, en Floride. Ces allégations n’ont pas été vérifiées devant un tribunal et Reider n’a été accusé d’aucun crime. Les détails de la poursuite ont été révélés le week-end dernier dans des articles des journaux The Guardian et Times of London.
« Je ne pense certainement pas que c’est ainsi que nous voulions commencer nos Jeux, mais je suis très heureux de la façon dont nous les terminons », a déclaré le directeur général du COC, David Shoemaker.
Le scandale d’espionnage a dominé la première semaine des Jeux olympiques et l’équipe féminine canadienne s’est vu retirer six points par la FIFA. L’entraîneur du Canada, Bev Priestman, a également été suspendu pour un an par la FIFA. L’équipe canadienne s’est tout de même qualifiée pour la ronde des médailles, mais a perdu en quart de finale contre l’Allemagne.
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Shoemaker a déclaré que le COC coopérerait avec toute autre enquête potentielle sur les rapports d’espionnage, y compris éventuellement menée par des membres du Parlement. « Bien sûr, si le Parlement ou une commission du Parlement nous demandait de participer, nous serions heureux de collaborer et de partager ce que nous avons fait », a-t-il déclaré.
Bien que le scandale du soccer ait terni le début des Jeux pour le Canada, Shoemaker a ajouté : « Je peux m’asseoir ici près de trois semaines plus tard et sentir que les athlètes sur le terrain de jeu ont fait énormément de bien pour remédier à cette situation. »
Shoemaker a également défendu le système d’accréditation du COC et a déclaré que Reider avait reçu une accréditation spécifique qui lui permettait de travailler avec certains athlètes, notamment le sprinter Andre De Grasse, qui est entraîné par les États-Unis depuis des années.
Le COC a accordé à Reider un « certificat personnel d’entraîneur » à la demande d’Athlétisme Canada, a expliqué Shoemaker. D’après ce que le COC a compris, Reider ne faisait face à aucune sanction et il avait purgé une période probatoire d’un an mise en place par le US Center for SafeSport, une organisation à but non lucratif chargée de prévenir les abus émotionnels et physiques envers les athlètes olympiques américains.
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Reider « n’a violé aucune de nos règles et s’est donc vu accorder cette accréditation limitée d’entraîneur personnel qui lui a permis d’être présent dans les lieux d’entraînement et dans une zone d’échauffement », a déclaré Shoemaker.
Dimanche dernier, le COC a retiré les accréditations de Reider après qu’Athlétisme Canada a été informé par les responsables de l’athlétisme américain que Reider avait fait l’objet d’une ordonnance de sécurité.
« Nous avons appris, je crois que c’était dimanche 4 août, alors qu’André sprintait, qu’en fait, (Reider) était soumis à un ordre de sécurité de la part de USA Track and Field et que son accréditation lui avait été retirée du jour au lendemain », a déclaré Shoemaker.
Il a ajouté que le COC effectue des vérifications des antécédents de ses délégations olympiques dans les mois précédant les Jeux.
« Nous quittons les Jeux en réfléchissant toujours à ce qui s’est bien passé et à ce qui s’est mal passé, et nous allons certainement réexaminer cette situation et d’autres pour comprendre s’il y a quelque chose que nous devons changer », a-t-il déclaré.
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