Le conseil municipal de Burlington approuve un budget de 107,1 millions de dollars

Mercredi, les conseillers municipaux de Burlington ont approuvé à l’unanimité un budget de 107,1 millions de dollars pour l’exercice 2026 qui rétrécit la taille du gouvernement de la ville tout en investissant dans la sécurité publique et l’économie locale.

Le plan de dépenses utilise un mélange de réductions et d’augmentation des impôts pour combler un écart budgétaire de 9,8 millions de dollars, le deuxième trou budgétaire de plusieurs millions de dollars que la maire Emma Mulvaney-Stanak a soutenu dans son court mandat. Équilibrer le budget a nécessité licencier 18 membres du personnel et réduire sept postes vacants dans ce qui a été le premier retrait majeur de la main-d’œuvre de la ville en plus d’une décennie.

Malgré cela, le budget a marqué les fonds pour la sécurité publique et les services sociaux – une nécessité car la reine City traite d’une crise de drogue et de sans-abrisme. Huit autres policiers pourraient être embauchés avec ce budget, et l’équipe de sensibilisation de la rue Howard Center, qui répond aux appels impliquant une maladie mentale et une consommation de drogue, recevra une allocation historique de 249 000 $, contre 77 500 $.

Les conseillers démocrates ont également négocié davantage de soutien aux entreprises, y compris un programme potentiel pour payer les personnes touchées par la construction perturbatrice de la rue Main.

« J’espère que les gens verront ce budget idéalement comme un budget qui est juste, et un compromis équitable entre le conseil municipal et mon administration qui peut fournir les services de base aux résidents de manière abordable », a déclaré Mulvaney-Stanak.

Le taux d’imposition de 0,8556 $, une augmentation de 2% par rapport à l’année en cours, ajoutera environ 115 $ à la facture fiscale pour une maison d’une valeur de 500 000 $. Cependant, lorsque vous obtenez des taxes sur l’éducation, ce même propriétaire devrait voir une baisse fiscale globale de l’exercice 2026, qui commence le 1er juillet.

Le budget a été le premier coup de Mulvaney-Stanak à son initiative «ModernGov», un effort de plusieurs années pour réduire les coûts, y compris par le personnel de coupe. La main-d’œuvre budgétaire de la ville a augmenté de près de 100 postes au cours de la dernière décennie, dont 37 ont payé avec des fonds uniques tels que l’argent du coronavirus fédéral qui est presque parti. La ville n’a pas rapporté suffisamment d’argent pour couvrir les coûts croissants.

Le plan de Mulvaney-Stanak prévoit près de 4 millions de dollars de nouveaux revenus, avec une partie de celle soulevée par les taxes en hausse des parcs, des autoroutes et de la sécurité publique – tous les prélèvements qui composent le taux d’imposition municipal. Environ 1 million de dollars de ce total seront collectés en augmentant l’application des violations du code et en percevant les impôts de reçus bruts sur les chambres d’hôtel qui devraient ouvrir à Burlington Square (anciennement CityPlace) cet été, entre autres sources.

ModernGov a trouvé 2 millions de dollars d’épargne, notamment en fusionnant le Bureau de développement communautaire et économique auprès du Département du développement des affaires et de la main-d’œuvre. Un nouveau ministère des Finances et de l’administration combinera les ressources humaines, les technologies de l’information et les bureaux de l’évaluateur et du greffier / trésorier.

D’autres économies sont venues de la réduction des programmes tels que Core, qui dessert les personnes âgées de l’ancien centre communautaire North End et la programmation pour adultes via Burlington City Arts. Ni BCA ni le Bureau de l’équité raciale, de l’inclusion et de l’appartenance de la ville n’offriront les subventions financées par le budget de l’année prochaine.

Les négociations avec les démocrates du Conseil ont entraîné quelques modifications de la proposition du maire. Ils comprennent 130 000 $ pour BCA pour organiser plus d’événements au centre-ville et 45 000 $ pour étendre le stationnement gratuit dans le garage Marketplace. La ville envisagera également d’offrir des subventions ou des prêts aux entreprises touchées par la construction du centre-ville, qui devrait se poursuivre fin 2026. Il n’y a pas de montant en dollars, mais la résolution budgétaire du conseil s’engage à «faire tous les efforts raisonnables» pour financer un tel programme. CEDO présentera une proposition en octobre.

Le budget maintient également le financement de l’équipe d’intervention sur la surdose du service d’incendie, de l’assistant spécial de la ville pour mettre fin à l’itinérance et le conseiller principal du maire sur la sécurité communautaire. Un conseiller en logement, la seule nouvelle position dans le budget, se dirigera vers la fin de l’exercice. Mulvaney-Stanak, en attendant, a choisi de ne pas prendre d’augmentation, et les chefs de département attendront six mois pour obtenir leur augmentation annuelle du coût de la vie.

Lors de la réunion spéciale de mercredi, les conseillers ont largement exprimé leur appréciation pour le travail de l’administration. Mais certains démocrates ont déploré que Mulvaney-Stanak ait gardé les conseillers hors de la boucle pendant trop longtemps alors qu’elle a conçu sa proposition. Plus d’yeux sur le budget auraient attrapé des erreurs plus tôt, le président du conseil Ben Traverse (D-Ward 5), a déclaré, comme un SNAFU comptable de 1,8 million de dollars que les responsables ont révélé plus tôt ce mois-ci.

« Bien que j’aie encore des réserves autour de ce budget et sur le processus qui y a conduit, je pense que les derniers jours et semaines ont été un véritable modèle de collaboration dans les efforts de bonne foi », a déclaré Traverse lors de la réunion du conseil d’administration qui a précédé la discussion du Conseil. «Je pense que c’est un budget qui reflète finalement les priorités de cette ville.»

Les conseillers ont également tenté de faire deux ajustements de dernière minute au budget. Le conseiller Carter Neubieser (P-Ward 1) a décidé de réduire un don de 100 000 $ au programme de santé et de soins palliatifs du Centre médical de l’Université du Vermont, facilitant le réseau de santé. Le conseiller Evan Litwin (D-Ward 7) a déménagé pour transférer 7 500 $ de l’argent de sensibilisation de la rue au Turning Point Center, faisant valoir que les programmes de récupération sont tout aussi importants pour ceux qui se sont concentrés sur la réduction des méfaits.

Leurs collègues ont rejeté ces efforts, affirmant qu’il était trop tard dans le processus pour apporter des changements substantiels.