Pour la troisième année consécutive, les conseillers municipaux de Burlington voteront sur l’opportunité d’ajouter une résolution au scrutin du jour de l’assemblée municipale concernant le soutien aux Palestiniens et « la déclaration de notre communauté sans apartheid ». La mesure, proposée pour la première fois après le début de la guerre à Gaza, dit « nous nous engageons à nous joindre aux autres pour travailler à mettre fin à tout soutien au régime d’apartheid d’Israël, au colonialisme de peuplement et à l’occupation militaire ».
Si les conseillers approuvent la mesure consultative non contraignante, elle sera soumise aux électeurs lors du scrutin du 3 mars. Mais les conseillers ont rejeté des propositions similaires avant les assemblées municipales de 2024 et 2025. Cette itération, qui devrait être votée lundi soir, semble également susceptible d’échouer.
En fait, la résolution a failli ne pas voir le jour. Dans une lettre adressée à ses collègues, le président du Conseil Ben Traverse (quartier D-5) a détaillé comment il avait « précédemment exprimé mon engagement à ne pas inclure cette question à l’ordre du jour du Conseil à l’avenir ».
« Lorsque je décide d’inscrire un point à l’ordre du jour de notre conseil ou lors du scrutin du jour de l’assemblée municipale, ma norme minimale est que les membres de notre communauté doivent pouvoir en discuter ouvertement et en toute sécurité, sans crainte de représailles », a-t-il écrit. « Je crois fermement que cette norme n’est pas respectée ici. »
Il a ajouté qu’il « croit fermement que tous les Palestiniens et Israéliens ont le droit de vivre en sécurité, dans la dignité, la liberté, l’égalité, l’autodétermination et la possibilité de s’épanouir ».
Mais Traverse a décrit les divisions provoquées par le sujet et a raconté certaines des menaces et des déclarations désagréables qu’il avait reçues après avoir voté contre une mesure similaire.
« J’ai reçu un appel téléphonique anonyme me demandant : ‘Combien les Juifs ont-ils payé pour votre vote ?’ », a-t-il écrit. « Un autre appelant souhaitait que ma famille et moi « brûlions en enfer ». Un troisième a menacé que j’étais surveillé partout où j’allais. De nombreux courriels nous accusaient, moi et nos collègues, d’être « racistes », « pro-génocide » et « tueurs de bébés ».
À la demande de Traverse, le procureur de la ville a examiné si le président du conseil pouvait bloquer des points de l’ordre du jour – et a finalement déterminé qu’il ne le pouvait pas. Traverse, qui s’est dit fortement en désaccord avec la décision, a finalement décidé de mettre la résolution à l’ordre du jour.
« Je le fais tout en me réservant le droit, pour moi-même et pour les futurs présidents du Conseil, de choisir de ne pas inscrire de points à l’ordre du jour du Conseil, à notre discrétion », a-t-il écrit.
La question du vote consultatif non contraignant est parrainée par le conseiller Gene Bergman (quartier P 2). Il note que des promesses similaires ont été faites aux électeurs de Winooski, Brattleboro, Newfane, Thetford, Montpellier, Vergennes et Weybridge lors de la journée d’assemblée municipale de l’année dernière. Et la mesure soutient que cet engagement est d’importance locale, soulignant le soutien local aux étudiants palestiniens qui ont été arrêtés et menacés d’expulsion par l’administration Trump – ainsi qu’aux trois étudiants palestiniens qui ont été abattus à Burlington en novembre 2023.
La résolution indique également que les assemblées de planification de quartier des quartiers 1, 2 et 5 ont toutes voté à une écrasante majorité en faveur de l’ajout de la question au scrutin.
À l’ordre du jour de lundi figure également une résolution « promouvant le dialogue communautaire ». Parrainée par les conseillers démocrates Allie Schacter (district Est), Evan Litwin (quartier 7) et Sarah Carpenter (quartier 4), la mesure propose d’utiliser l’argent d’un fonds pour les initiatives des conseillers « afin de soutenir des opportunités supplémentaires de séances de dialogue communautaire réparatrice avec des animateurs formés pour tous les membres intéressés du public ».
« Bien qu’il y ait eu des désaccords sur la manière dont la ville de Burlington devrait, le cas échéant, aborder les conflits de longue date au Moyen-Orient et leur impact sur notre communauté, le conseil municipal reste uni dans sa condamnation de la violence dans la région », peut-on lire dans la résolution.
Les démocrates, qui détiennent sept des 12 sièges du conseil, étaient auparavant unis dans leur opposition aux mesures de « communauté sans apartheid ».
L’ordre du jour de lundi comprend une lettre de soutien à la résolution de l’Education Justice Coalition of Vermont.
« À l’heure actuelle, la ville de Burlington a l’occasion d’adopter démocratiquement une position ferme sur cette question ; une position qui la ferait passer de la neutralité à la justice et du silence à l’action », peut-on lire. «Toute tentative des conseillers municipaux d’entraver la démocratie en ce moment n’est qu’une démarche issue du manuel de Trump et elle ne sera pas tolérée.»
Lisez l’engagement proposé ci-dessous :
NOUS AFFIRMONS notre engagement en faveur de la liberté, de la justice et de l’égalité pour le peuple palestinien et pour tous les peuples ; et
NOUS nous opposons à toutes les formes de racisme, d’intolérance, de discrimination et d’oppression ; et
NOUS DÉCLARONS être une communauté sans apartheid et, à cette fin,
NOUS NOUS ENGAGEONS à nous joindre aux autres pour mettre fin à tout soutien au régime d’apartheid, au colonialisme de peuplement et à l’occupation militaire d’Israël.
